人生而平等，然而不可否認的是，事實上每個人所具有的家庭背景、社會資源並不會完全同等。麵對這種不平等，是怨天尤人、憤世嫉俗，還是立足現實、積極進取？這兩種不同人生態度其實就預示了兩種不同的命運。艾森豪威爾的母親讓孩子禁絕了前一種態度，確立了後一種態度。正是憑著這種態度，艾森豪威爾通過個人奮鬥，從一個平民子弟一步步成長為五星上將，直至美國總統。
德懷特·艾森豪威爾（1890-1969），美國第34任總統，陸軍五星上將。1915年美國陸軍軍官學校(西點軍校)畢業後，到部隊服役。1942年6月，被羅斯福選任為歐洲戰區美軍司令。1944年6月，指揮盟軍實施了曆史上規模最大的諾曼底登陸戰役，同年12月，晉升為陸軍五星上將。1945年11月任美國陸軍參謀長。1948年2月退役，一度擔任哥倫比亞大學校長。1950～1952年重新服現役，出任北大西洋公約組織武裝力量最高司令。1953-1961年，連任兩屆美國總統。生前著有回憶錄《遠征歐陸》、《授權變革》和《爭取和平》等書。
貧苦家庭走出的將星總統
1890年，艾森豪威爾出生於美國得克薩斯州丹尼森城一個貧苦家庭。他的降生給家裏增添了困難，父母隻能靠做工維持生活。他高中畢業後也因經濟拮據而輟學，企圖靠打工來掙些錢，然後再上大學。由於家境貧寒，其他的六個兄弟都沒有受過高等教育，艾森豪威爾也隻能免費進入西點軍校。艾森豪威爾選擇軍人職業，並非完全出於個人愛好，也不是父母的意誌。但母親影響了他整個一生。他的母親是一個和平主義者，盡管內心並不願兒子從軍，但並沒有阻攔。
艾森豪威爾的母親也是貧寒人家的女兒，讀書並不多，卻是個開明、果敢、勤於思考、悟性極高的奇女子。艾森豪威爾小時候的一天，媽媽拿出了一籃子蘋果，紅紅綠綠，大小不同，孩子們都想得到那個最大最紅的蘋果。媽媽拿著那個最好的蘋果對孩子們說：“門外的那一片草坪已經很久沒有修剪整理了，你們每人負責修理一塊草坪，誰完成最好就吃那隻最大最紅的蘋果。”小艾森豪威爾非常想吃那個最大最紅的蘋果，所以幹得特別認真。最後媽媽宣布那個最大最紅的蘋果屬於他。艾森豪威爾回憶說：“這件事幾乎影響了我整個人生，你隻有比別人幹得出色，才能得到更多!”
有一次晚飯後小艾森豪威爾跟家人玩紙牌遊戲，連續幾次都抓了很不好的牌，他開始不高興地抱怨。母親停下來正色地告訴他說：“發牌的是上帝，不管怎樣的牌你都必須拿著，如果你要玩，必須用你手中的牌玩下去，不管那些牌怎麼樣！你能做的就是盡你的全力打好手裏的牌，求得最好的效果，人生同樣如此。”很多年過去了，艾森豪威爾一直牢記著母親的教誨，從未對生活有任何抱怨。相反他總是以積極向上的態度、飽滿樂觀的情緒去迎接命運的每一次挑戰，盡自己的所能幹好每一件事。
1915年艾森豪威爾從西點軍校畢業，在第一次世界大戰中指揮坦克培訓中心。1924年他被選送到參謀學院和陸軍學院學習。1933年隨麥克阿瑟將軍去菲律賓，重建菲聯邦陸軍。但是，直至太平洋戰爭爆發，他仍是個默默無聞的軍人。幸運的是，他長期在麥克阿瑟和馬歇爾手下做參謀工作，得到了他們的賞識。1942年６月，在馬歇爾的舉薦下，艾森豪威爾被任命為歐洲美軍最高司令，兩年後晉升為上將。
使艾森豪威爾名聲大振的要算舉世聞名的諾曼底登陸。1944年春，盟軍製定了代號為“霸王行動”的登陸作戰計劃，希望在被德軍占領的法國西北部諾曼底地區強行登陸，為解放法國，攻入德國本土掃清前進的障礙。為達到出奇製勝的目的，盟軍在諾曼底登陸準備階段采取了一係列偽裝欺騙措施，造成德國判斷和行動錯誤。德軍把最精銳的15集團軍集中在加萊地區，而諾曼底隻有一個裝甲師駐防。盟軍在采取欺騙行動的同時，秘密地做好了在諾曼底登陸的一切準備工作。６月６日，艾森豪威爾率領的100萬大軍、4000隻軍艦突然在諾曼底登陸，德軍毫無準備，盟軍如怒潮一般，湧上海岸，迅速突破德軍的“大西洋壁壘”。原為希特勒所吹噓的“大西洋鐵壁”被突破了！從此，法西斯德國陷入了蘇聯和英、美盟軍東西夾擊的鐵鉗中，加速走向滅亡。