第二天中午時分，母親回來了。她在火車站租了一輛馬車往家趕，剛從學校回到家中的我看到了她坐的馬車。母親急忙把錢付給馬車車夫，提起皮箱，朝我走來，一邊開臨街大門的鎖一邊問我：“發生什麼事了，卡納克？為什麼你父親要發電報？”她開鎖的動作十分笨拙。
“是我發的。”我回答。母親停止開鎖，上氣不接下氣地問我：“你父親出了什麼事嗎？”這時她和我同時看到臉色蒼白的父親正通過手術室的窗戶向外張望。大門被新來的女傭打開了，母親驚訝地看著她：“你是誰？”
“夫人，請叫我梅森。”老太婆回答。
“你來這裏做什麼？”
老女傭還沒開口，我大聲說：“媽，進來吧，我來告訴你發生的一切！”
母親不太情願地跟我進了起居室，那個老太婆則在門口處走來走去。
“媽，瑪麗死了！”我脫口而出。
“瑪麗死了！”母親難以置信地大叫道，“死了？她什麼時候死的？”
“……好像是……昨天……”我結結巴巴，不太確定。
“但是……但是……這到底是怎麼回事啊？”母親還在驚訝，“怎麼死的？什麼原因？”
“我不知道。”說完我把頭轉向老女傭，她臉上露出了一絲狡黠的微笑。
“她是怎麼死的？”母親向老女傭索取答案。
“最好還是問先生吧。”她用頭指了一下隔壁的手術室，說完這些她向走廊走去。母親準備進入手術室。
“媽，等一下！”我讓她停下。她轉身，看著我。我突然猶豫了一下，繼續說：“你不在時發生了很多事，爸爸現在的狀態很糟糕，真的很——糟糕！”我不知該用什麼詞語來形容。
母親還沒來得及回應我的話，手術室的門開了，父親出來了。我和母親都被父親嚇到了：他衣冠不整，頭發淩亂，臉色蒼白，眼睛布滿血絲，胡須也好幾天沒修理過了，似乎剛剛喝過酒或大哭了一場。
“約翰！”母親大聲說：“怎麼了？到底發生了什麼事？”
父親舔了舔嘴唇，喉結忽上忽下。
“那個女孩遇到了麻煩。”父親終於開口了。
“麻煩？什麼麻煩？詹姆斯說瑪麗死了。”
“女人經常遇到的那種麻煩，”父親又補充道，“某個男人……”父親看了我一眼，重新回到手術室裏，母親也跟他進了房間。門被關上了。
他們兩個在裏麵低聲聊了很久。我看了看時間，似乎沒有人意識到我很想吃午飯。
手術室裏不斷傳出說話聲，門絲毫沒有要打開的跡象。上學時間快到了，我從餐櫃裏翻出了一些餅幹和蛋糕。我坐在桌子旁開始大吃起來，透過開著的大門，我看到老女傭梅森出現在了走廊裏，她頭上戴了一頂十分怪誕的帽子，肩上披了一個鬥篷，胳膊下麵夾了一個用報紙裹起來的包裹，看起來是要出門。
“我要走了，”她對我說，“告訴你父親我想拿回我的工資。”
“你自己去！”我很粗暴地回答她。
她瞪了我一眼，準備去敲手術室的大門。她剛舉起手，門被猛地拉開了，母親出來了。我從母親的眼神裏獲知，她變得更加疑惑了。她沒有搭理老女傭，直接來起居室找我。
母親低聲對我說：“詹姆斯，有些事情我還沒弄明白，我不能從你父親那裏獲得任何答案，他又喝多了。我想去趟醫院，你得趕快回學校。你吃過飯了沒？”
我嘴裏說請母親放心我已經吃過飯了，心裏卻在琢磨父親都對她撒了什麼謊。難道她真的愚蠢到沒有發現父親的可疑之處？雖然看似難以置信，但除了疑惑，我並未在母親臉上讀到任何的懷疑和警覺。我知道發生在瑪麗身上的那些事——至少我個人認為自己的判斷是正確的。父親說“遇到了麻煩”，這對我領悟那些事啟發很大。我知道“一個遇到麻煩的女孩”意味著什麼，遇到麻煩後身體會出毛病，我在報紙上獲知身體出毛病的女孩會跳河，或服毒。在無助的母親麵前，我覺得自己已經是個成年人了。
我陪同母親走出了房子，當我關上臨街大門時，老女傭的聲音從手術室裏傳了出來：“對，這是我應得的勞動報酬，我能拿到的就隻有這些？”這些話傳到了母親的耳朵裏，她試圖回去。我在一旁拉住她的手臂，我們沿著花園小路繼續前進，上了大道。