北靜王的上書，可謂是一石激起千層浪。
原本朝堂上雖也是暗流湧動，可到底還維持了表麵上的平靜，但這一紙上書，卻將那遮羞布扯了個七零八落。
反應最快的，自然是那些靠著嚼舌頭、耍筆杆混飯吃的言官——短短半日之內，彈劾奏章就在內閣案頭堆成了山。
正應了‘破鼓萬人捶、牆倒眾人推’的老話，這幾十封奏章之中，竟無一人出麵替牛家分幾句，皆是附和北靜王的言論，彈劾攻訐牛家的。
一時間倒好像北靜王這勳貴之首，又兼了清流領袖似的。
然而麵對這雪片也似的奏章，廣德帝卻隻來了句‘捕風捉影、不足為憑’，又下旨將北靜王的禁足延期一月，就徹底不聞不問了。
反倒是牛太後不依不饒，連著幾次明發懿旨，督促廣德帝徹查自己的娘家，還執意替子侄輩辭去了除勳爵外的所有官職，並揚言一日不洗脫嫌疑，牛家上下便絕不涉足於朝堂之上。
迫於如此，廣德帝才終於派遣了幾名親信大臣，‘助’牛家驗明清白。
驗明清白？
孫紹宗反複咀嚼著邸報上的油印楷體，半晌哂笑了幾聲，隨手將報紙扔給了楊立，又順勢抄起一雙筷子，就著盤子裏的酸辣筍幹，灌了半壺自帶的羊羔老酒。
這裏是位於清虛觀西北一家的酒肆，旁的酒菜倒無什麼新奇之處，隻這道酸辣筍幹極是開胃爽口，堪稱是南城一絕。
眼見孫紹宗不緊不慢，將一碟筍幹揀了個幹淨，又百般無聊的，用筷子撥弄著那些剁碎了的茱萸，楊立才在一旁就有些按捺不住性子，手捧邸報斜著肩膀道：“大人，要麼卑職去催一催……”
“不必了。”
孫紹宗搖了搖頭，順勢將筷子擱在了盤子上。
那店的掌櫃早就在櫃台裏張望多時了，見孫紹宗放下了筷子，忙跑著湊了上來，陪笑道：“老爺對店這筍幹可還滿意？”
孫紹宗一笑：“若是不滿意，我也不會短短四裏，就光顧你家三次了。”
那掌櫃頓時喜的滿麵紅光，從袖子裏摸出張紙條來，雙手奉到孫紹宗麵前，恭聲道：“老爺既然喜歡，不妨將這方子交給府上的廚子，若是貴廚有甚不解之處，盡管召人細問便是。”
“怎麼？”
孫紹宗看了看那方子，道：“這是認出我了？”
“大人您升堂問案的時候，人差不多回回到場！”
這還遇到粉絲了。
孫紹宗一笑，正待同那店掌櫃些什麼，幾個其貌不揚的漢子，便忽然自外麵魚貫而入，其餘人自顧自的尋了張空桌子坐定，為首之人則是快步到了孫紹宗聲旁，附耳細語了幾句。
孫紹宗略一沉吟，先起身接過了店掌櫃遞來的方子，笑道：“既是掌櫃的一番好意，本官就卻之不恭了。”
那店掌櫃忙把手搖的撥浪鼓一般，連道‘區區事何足掛齒’，然後才與有榮焉的退回了櫃台後麵。
孫紹宗重新落座，這才向楊立才一揚下巴，道：“周英，查證無誤。”
楊立才忙自背囊裏取出了毛筆朱砂，又翻出個冊子來，將上麵‘周英’的名字，用朱砂重重抹去。
那冊子上同樣被朱砂覆蓋住的名字，還有十一個之多，而剩下的……
“大人，餘下這五個咱們要怎麼查？！”
收好了那冊子，楊立才期盼的望向孫紹宗——連著調查了四日光景，十七個嫌疑人裏，能排除嫌疑的基本都已經排除幹淨了，剩餘五人才是真正難啃的骨頭。