把提前剁碎了的蒜末，均勻撒在菜肴上，蓋上鍋蓋又悶了約有兩分鍾，廚娘春桃便用濕毛巾裹住炒鍋的雙耳，將它整個提溜到了灶台邊緣。
旁邊幫廚的粗使丫鬟，忙換了燒水的大鍋上去，隨即又遞上一柄嶄新的鍋鏟。
春桃揭開鍋蓋，把那蒜末先挑揀出大半，丟到泔水桶裏，又將餘下的蒜末，攪弄到瞧不出痕跡，這才正式裝進盤子裏，再點綴上幾根香芹。
“送到堂屋裏去吧。”
一邊吩咐著，她一邊扯下了胳膊上的套袖，又用圍裙的內襯擦了擦額頭的汗水，等到粗使丫鬟端著盤子出了廚房，便一屁股黏在了板凳上。
用拳頭敲打著酸脹的腿，春桃心下卻是把那彩霞罵了一遍又一遍。
若不是那蹄子非要作怪，結果被打的好幾下不來床，這廚房裏原該有兩個幫廚當值的，哪至於會把自己累成這樣？
正腹誹著，忽然有人挑簾子進了廚房，一開始春桃隻當是送菜的粗使丫鬟回來了，便也沒有多做理會，誰知卻聽來人問道：“春桃姐，那烏雞湯可還有剩下的？”
“哎呦，原來是晴雯姑娘啊！”
春桃哎呦一聲，忙從板凳上跳將起來，堆笑道：“有有有，您響午時就交代下了，讓多熬些烏雞湯出來，咱們灶上哪敢怠慢？”
著，抬手一指旁邊灶上，正用炭火煨著的砂鍋：“您瞧，這一直文火慢燉到現在，約莫還有兩三碗的分量呢。”
“有勞姐姐費心了。”
晴雯從袖子摸出幾十枚大錢，往前一遞，那春桃滿口‘使不得’，卻早把銅錢苛斂在手裏，一五一十的數了個大概。
發現比上回尤三姐賞下的，足足多了近倍不止，春桃臉上笑容便愈發的熱絡起來。
她轉身從旁邊的碗櫥裏，取出了食盒、勺、筷等物，將那砂鍋整個裝了進去，又笑道：“左右這砂鍋也沒多大分量，姑娘幹脆一並拿去吧，什麼時候得空了，再送回來也不遲。”
晴雯向她道了聲謝，便提著那食盒出了廚房，卻既沒去正在聚散的堂屋，也沒有回自己寄居的西廂，反而徑自向院外行去。
“站住！”
也就在此時，那黑漆漆的遊廊裏，忽然傳來了一聲厲喝。
緊接著，就見阮蓉身邊的大丫鬟芙蓉，自那遊廊裏出來，冷笑著攔在了晴雯身前，狹細的三角眼往那食盒上一掃，撇著嘴問：“這裏麵裝的是什麼？”
早在晴雯負責照顧孫承毅的時候，兩人就互不對眼，因而見是她攔住了去路，晴雯自也不會有什麼好臉色給她，冷冷的與她對視了半晌，這才不鹹不淡的吐出三個字：“烏雞湯。”
“哈！”
芙蓉原本在方才的僵持中，略輸了些氣勢，可一聽‘烏雞湯’三個字，卻頓時如同打了雞血似的，元氣滿滿的嗬斥道：“這烏雞湯，原是姨太太體貼甄姨娘，才讓灶上每日裏給她煨上兩碗，哪裏就輪到你偷來做人情了？”
不等晴雯反駁，她又冷笑道：“尤其那彩霞還是二爺親自下令行的家法，你這麼上趕著去探望她，卻把二爺置於何地？”
其實送烏雞湯給彩霞補身子，還是香菱主動提出來的。
可眼見芙蓉搶先抬出了孫紹宗，晴雯卻不願拉香菱做擋箭牌，正琢磨著，還有沒有旁的法子，忽聽身後又有人揚聲吆喝道：“芙蓉，你方才死哪去了？還不敢緊回去伺候著！”
話音未落，就見石榴風風火火的趕了過來，二話不扯起芙蓉，就往堂屋裏奔。
芙蓉被她拉的踉蹌了幾步，好容易才站住腳跟，不由惱道：“你拉我作甚？這蹄子偷了廚房的烏雞湯，要……”
“閉嘴！”
石榴嗬斥一聲，回頭卻是帶著三分討好的，向晴雯笑道：“姐姐莫惱，這瘋丫頭一向聽風就是雨的，倒不是有意要刁難你。”
著，又殷勤的提醒著：“雖沒幾步路，可姐姐好歹也該打盞燈籠，否則若是磕著碰著，如何得了？”
這一番辭，倒把晴雯給弄懵了。