金陵城西，高溪街，薛府。
“昨夜朱樓夢，今宵水國吟。烏雲……島雲蒸大海，大海……大海……大海……”
犁牛側臥也似的山石前，一名宮裝少女端坐在矮幾上，口中連吟了幾聲‘大海’，那美玉素琢似的眉眼，卻是越皺越緊。
忽地，她將身子往前一撲，頹然的伏在了矮幾上，口中連聲叫道：“不成了、不成了！這整日裏悶在家中，卻哪還生的出什麼詩情畫意？再這般下去，日後我嫁了夫婿，也定是要被嫌棄的。”
口中哀怨著，那水汪汪的大眼睛，卻越過蔥白也似的腕子，偷偷往對麵亭中瞄去，顧盼間星眸流轉，卻哪有半分頹唐煩惱之意？
旁邊兩個侍弄筆墨的丫鬟，聽她為了能出門遊山玩水，竟不惜拿未來夫婿做筏子，都不覺掩嘴悶笑起來。
便連涼亭中幾個仆婦，也忍不住相顧失笑起來。
唯獨居中一把逍遙椅上，某個體態雍容的婦人，卻是垂眉低目毫無反應，似是早已經沉沉睡去。
“母親當真睡著了？”
等了半晌依舊不見回應，少女撅起嘴，無可奈何的重新坐正了身子，撚起一支如椽大筆，順手往硯台裏一攪，懸腕在那鋪開的白紙上揮毫潑墨，隻頃刻間，便寫就了一首五言絕句。
將那毛筆心倒轉了，遞給捧著筆洗的丫鬟，少女‘豪邁’的將那首詩舉起老高，先胡吹了幾口大氣，又搖頭晃腦的吟誦道：“昨夜朱樓夢，今宵水國吟。
島雲蒸大海，嵐氣接叢林。
月本無今古，情緣自淺深。
漢南春曆曆，焉得不關心？”
念完之後，少女將那紙重新往桌上一鋪，捋了捋下巴上根本不存在的胡須，悶著嗓子老氣橫秋的歎息道：“唉，此詩氣象非常、立意不俗，隻可惜失之於粗疏，到底稱不得形神兼備——依老夫之見，作詩之人定是還欠了些曆練，若能任其飽覽湖光山色、海闊空，日後必有一番成就！”
沒等她把這番話完，旁邊兩個丫鬟，都已然笑的腰都直不起來了。
而少女一麵裝模作樣的品評著，一麵又偷眼往亭中望去，卻見母親依舊高臥在逍遙椅上，半點該給的回饋也沒有。
“莫非真的已經睡著了？”
少女臉一垮，俏皮的扁了扁嘴，起身離開矮幾，悶悶不樂的到了一旁的曲水流溪前。
把鮫帕往大石頭上一裹，側坐著褪去鞋襪，將兩隻鮮菱嫩藕也似的赤足，一股腦都浸進了溪水之中。
時近中秋，雖悶熱未退，可到底比不得盛夏時節。。
因而被那冷水一激，她便忍不住嬌軀微顫，卻兀自不肯將赤足從裏麵拔出來，反咬著銀牙往裏把腿兒伸展開，將兩隻白生生的足兒，鬧海哪吒似的在溪中攪弄著。
不片刻功夫，少女就漸漸適應了水溫，愜意的閉上美目，將身子微微後仰著，挺起了胸前一對兒長勢喜人的傲物。
也不知過了多久，少女正茫茫然，將神魂遊蕩在地山水之間，忽聽身後傳來一聲嗬斥：“你這瘋丫頭，都什麼時候了還在這裏玩兒水，也不怕染了風寒！”
聽了這嗬斥聲，少女又將那紅潤潤的嘴兒一扁，賭氣似的用腳丫兜弄著水花，憤然道：“誰讓哥哥隻顧著遊山玩水，卻把我和母親丟在家裏不管不顧！”
著，她回頭丟了白眼過去，卻忽然發現原本捧著硯台的丫鬟手裏，已然換成了一碗熱氣騰騰的薑湯。
“呀！”
少女當即便跳了起來，噘著嘴嬌聲抗議道：“母親方才果然是在裝睡！”
眼見妹妹如此跳脫，薛蝌無奈的搖了搖頭，徑自去了涼亭中向母親問安：
“母親，您今兒身子可覺得鬆快些了？”
那婦人早自逍遙椅上坐直了身子，缺了血色的臉上滿是慈愛，笑著搖頭道：“多少年的老毛病了，也沒什麼鬆快不鬆快的。”
著，她抬手揮了揮衣袖，亭中的仆婦便都乖巧的退了下去。
等到亭中隻餘下母子二人，薛蝌這才壓低嗓音，憤然道：“那王仁隻敷衍了兒子幾句，就把兒子打發了，顯是未曾將咱家放在眼裏，更不願意替咱家出頭！”
他口中的王仁，正是九省都檢點王子騰的兒子，榮國府二奶奶王熙鳳的親哥哥。
年初時，他從京城到了江南，在父親帳下暫充幫辦、管代之職，雖沒有正經的官身，可一應大事務，哪個敢繞過他這位衙內？
而薛家近來因生意上惹了些糾葛，欲求助於王子騰，自然也要走這王仁的門路。
原本薛蟠已經收拾好了行裝，準備南下寧波府拜會王仁，誰承想還沒來得及動身，就先得了消息，是王仁已經到了金陵。