孝義街，薛家當鋪。
叩叩叩~
聽到有人敲門，掌櫃嶽百裏忙把桌上的賬冊連同兩封書信，一股腦都鎖進了抽屜裏，這才揚聲應道：“進來吧。”
吱呦~
那木門被輕輕推開，店夥計何三在外麵弓著身子稟報道：“掌櫃的，大姐來了，是要尋幾件稀罕物送人，如今正在後院庫房裏挑選呢。”
都快黑了，薛家大姐這時候跑來做什麼？
嶽百裏皺起眉頭，起身倒負雙手出了內堂，一路沉吟著來到庫房門前，側耳傾聽了片刻，發現裏麵隻隱隱傳出少女嬌憨的呢喃，並不能聽個真切，這才堆出笑容邁步走了進去。
進門之後，見薛寶琴一身青衣帽，他反倒暗暗鬆了口氣，心道這姑娘定是又偷跑了出來，並非是受了家中指使。
於是嶽百裏臉上的笑容，也隨之真切了幾分，半真半假的提醒道：“如今這當口，姐可不該任性妄為。”
“這當口？”
薛寶琴詫異的回頭掃了嶽百裏一眼，奇道：“最近難道出了什麼事嗎？”
原來這丫頭，還不知家裏的買賣遇上了麻煩。
嶽百裏心下更是鬆懈，順勢岔開話題道：“倒也沒什麼大不了的，不知大姐今兒想要尋什麼稀罕物？”
“嗯……”
薛寶琴用手指輕輕戳弄著下巴，雖是一身男裝，那俏皮又認真的模樣，卻仍是瞧的兩個店夥計心頭狂跳。
就聽她遲疑的嘟囔著：“最好是武人喜歡的……不對，他似乎也算不得純粹的武人。”
武人喜歡的？
不算是純粹的武人？
袁百裏心中一動，暗道莫非上午薛蝌碰了釘子，依舊不肯放棄，所以想要靠稀奇禮物討王仁的歡心？
可就算是要送禮物，也不該是大姐來選吧？
他忍不住試探道：“卻不知大姐這禮物，究竟是要送給誰的？”
這一句話，卻頓時挑起了薛寶琴的話頭，隻見她把鼻子翹起老高，書似的抑揚頓挫：“起這位來，可是個下聞名的奇人，據他生就一隻血目慧眼，善斷陰陽奇案；又有一身冠絕下的勇力，單人獨劍便可敵千軍萬馬！”
聽到這裏，其中一個夥計忍不住脫口叫道：“難不成是那一劍定湖廣的孫將軍？”
“然也！”
薛寶琴將腦袋猛地一點，隨即又得意道：“因我大伯家的從兄，與孫將軍相交莫逆，哥哥今特地去碼頭上迎他，誰知竟與孫將軍一見如故，還準備拉他入股咱家的鋪子呢！”
這番話三分真七分假，偏被她用炫耀的口吻來，卻讓人不由信了個十成十。
嶽百裏心中暗自琢磨，薛蝌如此施為，約莫是要引入強援——隻是孫紹宗雖年紀輕輕就名動下，可真要和哪一家比起來，卻怕還欠了不少的火候。
正這般想著，卻聽薛寶琴又帶著幾分疑惑的道：“我還聽哥哥，孫將軍要升任鎮撫使了，卻不知這是個什麼官職？怎得連王衙內，都要主動去碼頭迎他？”
鎮撫使？
難道是執掌北鎮撫司的鎮撫使？！
嶽百裏心頭咯噔一聲，暗道若真是如此，這事兒可萬不敢覷——但凡是為官的，誰不忌憚北鎮撫司三分？
看來必須給蘇州那邊兒遞個消息，免得……
正思量著對策，忽見薛寶琴又眨巴著大眼睛，滿麵的憧憬之色：“若是孫將軍當真入股咱家鋪子，日後再想瞞著哥哥做些壞事，可就沒那麼容易了——隻要請了孫將軍法眼一辯，是忠是奸自然無所遁形！”
嶽百裏心頭又是一挑，方才隻顧著北鎮撫司的名頭，卻忘了那孫大人斷案入神的本事。
若是被薛蝌覺察出問題，請了他來幫著徹查，那自己豈不是……
不行，看來計劃還得再往後推一推，起碼也要等蘇州那邊兒，先解決掉這樁大麻煩為止！
就這般心事重重的，在那死當的物件裏挑出兩件珍品，護送薛寶琴上了馬車，嶽百裏便忙不迭回了內堂，翻出筆墨紙硯揮毫起來。
卻薛寶琴到了車內，剛放下車簾，哪臉頓時垮了下來，將個嬌憨的身子埋入軟墊之中，無病呻吟一般呢喃著：“也不知這法子，到底能不能穩住甄家。”
卻原來與薛家在生意上起了糾葛的，正是那江南甄家。
這甄家同榮國府和王家也是世交，論親厚甚至還要強過薛蝌母子，論勢力更是超出十倍不止。
兩廂一對比，也就難怪王仁會刻意怠慢薛蝌了。
“啊！”
就在這時，忽聽馬車外有女子驚呼了一聲，緊接著是車夫的喝罵：“你這婦人沒長眼啊？怎得硬往馬蹄子上撞！”
“對不住、對不住！是我方才沒瞧清楚！”
被罵的婦人連聲告罪，一旁卻又響起個悅耳的嗓音：“我母親雖然有錯，但這般色，尊駕怕也該再慢些才是。”