蘅蕪苑。
色還隻是蒙蒙亮，鶯兒便自廚房裏，捧出一盅滋補的藥膳，繞過當中幾叢長青的奇花異草，進到了堂屋廳中。
原本要直接送進裏間，卻被薛寶釵斜下裏攔住。
“放著我來吧——你去前院問一問，看什麼時候動身。”
今兒王夫人和薛姨媽約好了，要去廟裏燒香禮佛，故而寶釵才有此吩咐。
“姑娘心些，這砂鍋燙著呢。”
鶯兒心翼翼的，把那藥膳交到薛寶釵手中，這才摸著耳垂出了蘅蕪苑，徑自趕奔前院王夫人處。
薛寶釵則是端著那藥膳進了裏間，往居中的大理石圓桌上放穩了。
回頭見薛姨媽仍披著極簡單的衣裳，在那梳妝台前描畫著，不由嗔怪道：“母親知道讓人燉這藥膳滋補身子，卻怎就不怕染了風寒？”
薛姨媽正皺著眉頭，掃量眼角處的細紋，聽女兒這般，便笑了起來：“老話得好：春捂秋凍——再者你這屋裏也暖和的很，哪裏就能染上風寒？”
隨即她臉上卻顯出些忐忑，將個豐腴白嫩的身子偏轉了，一本正經的告誡著：“昨晚上咱們娘倆的那些話，你可千萬不能傳出去！”
卻原來薛姨媽輾轉反側了幾日，昨晚上終於忍不住，把王夫人那一番謀劃，原原本本的告訴了女兒。
隻是完之後，她卻又有些後悔了，生恐女兒不心泄露出去，再引出什麼禍事來——故而從昨晚到現在，這已經是她第五次反複叮囑了。
因而寶釵也懶得再正經回應，上前拉起薛姨媽，將她摁坐在藥膳前，用三根青蔥也似的指頭，捏起那紫砂寶塔蓋，又取過銀湯匙塞在她手裏。
薛姨媽早被女兒‘管束’慣了，倒也不以為咎，舀了高湯吹涼了，口口的抿著。
薛寶釵又自顧自，把母親今要穿用的衣裳收拾整齊，末了想了想，又從箱子裏翻出十幾支檀香來，分出一半用紫檀木的盒子攏了。
“這是夏時，我同姐妹們一起合的，總也舍不得用，還是媽媽拿去供奉給菩薩吧。”
等這一通忙活完，薛姨媽卻仍在同那一盅藥膳酣鬥，也不知要吃到什麼時候。
寶釵見狀，便又默默取過簸箕，打算伺候些針線活計。
隻是將那繡花針撚在指間，卻是好半晌都沒個頭緒。
最後她歎息一聲，將那繡花針插進紡錘裏，幽幽道：“其實咱家如今也不缺貴人扶持，女兒最近也時常琢磨著，若能嫁到個門戶相當的人家，和和美美的過日子，豈不好過和林妹妹相爭？”
薛姨媽一聽這話，卻頓時想岔了，急忙放下手裏的湯匙，轉回身問：“好女兒，你……你莫不是也相中了那孫家二郎？！”
“媽媽又胡什麼！”
薛寶釵登時惱道：“我不是早了麼，那孫大人家有庶子寵妾，實在算不得什麼良配。”
正著，就聽外麵傳來急促的腳步聲，母女兩個連忙收聲，隔著門簾向外望去。
就見鶯兒挑簾子進來，脆聲道：“太太、姑娘——姨太太那邊兒已經準備好了，就等太太過去呢。”