蘅蕪苑。
大丫鬟鶯兒捧著一盅藥湯，悄沒聲的繞過了屏風，及到近前，眼見薛姨媽仰躺在床上，似是睡正香，不覺為難的望向了一旁的薛寶釵。
薛寶釵指了指床頭的矮幾，聲吩咐道：“先放著吧，待會兒我伺候媽媽就是。”
鶯兒將那陶碗在矮幾上放好，兩隻手捏著耳垂道：“這藥不能回爐，姑娘千萬記的莫耽擱久了。”
待薛寶釵無聲的應了，她便悄沒聲的退了出去。
約莫又過去將近半刻鍾左右，薛寶釵起身試了試那湯藥的溫度，隨即揭下母親額頭的清涼巾，放在銅盆裏搓揉了幾下，擰幹了重新放回原處。
那冰涼的觸感，頓時讓薛姨媽發出了一陣細微的夢囈。
“媽媽。”
薛寶釵順勢推了推她的肩頭，柔聲呼喚道：“起來喝藥了。”
薛姨媽這才睜開了眼睛，先掃了女兒一眼，繼而蹙眉道：“什麼時辰了？”
“剛過巳正【上午十點】。”
薛寶釵端起藥湯，先舀了些放在嘴裏，咂摸者確實不冷不熱，這才用手托著勺底，送到母親嘴邊兒。
薛姨媽見狀，卻是先撐住床板，半支起身子，這才低頭去迎那湯匙。
眼見她這一起身的功夫，那被褥下便擠出兩團雪膩來，薛寶釵一邊服侍著，一邊忍不住念叨：“媽媽也真是的，這都什麼氣了，偏還是這等裝扮，讓你添件衣服都不肯。”
薛姨媽聞言，將嘴一偏避過湯匙，蹙眉歎氣道：“我這等年紀，還能穿的了幾日？反倒是你，整日裏這般肅靜，便是再好的顏色，又有幾分能落入眼底？”
“媽媽什麼呢！”
薛寶釵硬是湯匙塞了過去，惱道：“我隻為遮體禦寒，須不是穿了給誰看的！”
著，卻不禁生出些狐疑來。
昨兒從王夫人那裏回來之後，母親似乎就多了些‘怪話’，夜裏更是莫名其妙的發起熱來。
雖然醫生瞧了，是沒什麼大礙。
可這般莫名其妙的病上一場，還是存了些蹊蹺處。
不過薛寶釵雖然起疑，卻仍是不動聲色的同母親閑聊著，等她將一碗藥湯全都進完，又用帕子揩去嘴角的汙漬，這才將笑容收斂了。
“母親。”
握住薛姨媽的手腕，她正色道：“你莫不是藏了什麼心事？”
“我……”
“是不是姨母那裏，同你了些什麼？”
“這……”
“是不是與寶兄弟有關？”
一連三問，越問越是細致，薛姨媽情知瞞哄不過，隻得將前夜裏，姐妹兩個聯床夜話的言語，一五一十的道來。
“什麼短則一兩年，長則三五年的。”
到最後，她眉眼間難掩憂愁：“這的倒是輕巧，可轉過年你都十八了，卻哪裏還耽擱的起？”
做母親的隻是犯愁，薛寶釵心下卻是冰涼一片。
她何等的聰慧？
隻一聽就猜出，王夫人約莫是因為女兒懷了龍種，自覺身份不同以往，所以又起了反複之意。
若是宮裏的德妃娘娘，當真誕下皇子，恐怕什麼‘金玉良緣’、什麼‘木石前盟’，全都要落個無疾而終了！