正午剛過。
王夫人、薛姨媽姐妹兩個，各自占據了羅漢床一角，有一搭無一搭的閑聊著。
初時所議論的，無非是榮寧二府的是是非非，但聊著聊著也不知怎得，王夫人便上下端詳起薛姨媽來。
那狐疑的眼神，直把薛姨媽瞧的心下打鼓，訕訕道：“姐姐瞧什麼呢？倒好像不認識我了似的。”
王夫人聞言噗嗤一笑，順手抓起幾顆剝了皮的糖炒栗子，分出一半給薛姨媽，口中嘖嘖稱奇道：“你你這病了一場，非但不見清減，臉上倒多了些血氣，紅撲撲的透著喜慶——若再上幾歲，都能冒充新媳婦兒了。”
她不過是隨口調侃，薛姨媽卻唬心跳都差點停掉，臉上一陣青一陣紅的直發燙，忙低頭吞下枚栗子，借以掩飾心中的慌亂。
可王夫人這幾年與她朝夕相處的，哪會瞧不出她的異樣？
當下奇道：“你這是怎的了？莫不是有什麼事兒瞞著……”
“太太、太太！”
正著，就見外麵匆匆走進一人來，卻是頂替了彩霞的二等丫鬟玉釧兒，就見她滿臉急切的道：“方才怡紅院那邊兒請了大夫，好像是二爺當真病了！”
“什麼？！”
這下王夫人也顧不得再刨根問底，當下跺腳道：“這討債鬼，怎的病就病了？！”
著，就自顧自的往外走。
薛姨媽心頭鬆了口氣，也忙把糖炒栗子撇下，亦步亦趨的跟了上去。
一路無話。
等到了怡紅院裏，薛寶釵、林黛玉領銜的一眾鶯鶯燕燕，卻是早就趕了過來，此時正圍著寶玉噓寒問暖。
因見王夫人和薛姨媽到了，眾女忙都上前見禮。
王夫人卻顧不得許多，三步並作兩步的到了賈寶玉床前。
見他病懨懨的倚在床頭，雖是強打著精神裝出一副笑臉，眼中卻沒有半分神采，王夫人愈發的焦急起來，連聲追問道：“這好端端的，怎麼又病了？！大夫怎麼的？是從哪裏過了病氣，還是不心染了風寒？”
到後麵，她便忍不住拿眼去瞪這屋裏的幾個丫鬟。
麝月嘴快，見她似有遷怒的意思，忙垂首道：“昨兒二爺本來好好的……”
到一半，卻被襲人給攔下了話頭：“昨兒二爺本來就有些不爽利，後來給東府老太爺寫了篇祭文，就更是丟了魂似的——好在大夫沒什麼大礙，隻是思慮過度傷了心脾，好生將養幾日就成。”
聽她這番辭，王夫人才恍然記起，自己昨兒為了搪塞尤氏，早已經給兒子掛了病號。
順嘴又苛責了兩句，便轉頭埋怨兒子，怪他再怎麼孝順，也不該傷了自己的身子。
其實那賈敬十幾年前就去城外修道參玄了，一年也未必能回來兩次，同賈寶玉能又多少親情可言？
賈寶玉昨兒寫那祭文時，不過是習慣性的傷春悲秋，硬把自己給套了進去，跟孝順什麼的完全不沾邊兒。
但既然王夫人已經定下了調門，眾人自然也都順著這話往下吹捧，你一言我一語的，倒把他捧的二十四孝仿佛。
內中有幾個不善吹捧的，也隻是閉口不言，唯獨林黛玉悄悄湊到近前，追問寶玉究竟在那祭文裏寫了些什麼。
若別人問起，賈寶玉不得就招了。
可當著林黛玉的麵，想起那祭文裏頹唐、厭世的種種言語，正與二人立下的海誓山盟截然相反，賈寶玉哪敢實話實？
支支吾吾的搪塞了幾句，眼見林黛玉嚴重疑色更濃，直急的他出了滿頭虛汗。
萬幸，此時外麵突然來了救兵——卻正是稱病了幾日的王熙鳳、李紈兩個。