去年6月1日，軍委和國防部在烏爾的戰爭紀念碑舉行公祭，悼念在烏爾戰役中犧牲的中國士兵，同時紀念烏爾戰役結束二十五周年。我作為當時的指揮官也受邀參加了這一儀式。中國東大陸遠征軍在烏爾戰役中共有9673人陣亡，13638人受傷。當我看到墓園中如林的墓碑時，心情激蕩，為之泣下。
那是我戰後第一次涉足烏爾，初下飛機，麵對眼前繁華的城市，我都不敢相信自己的眼睛了。短短二十五年，彈指一揮間，烏爾已經從一片廢墟中崛起，一晃成為新興工業城市。原來的廢墟已經全部建成市區，還在原有基礎上擴充了一倍多。當年整個烏爾的人口不到萬人，而現在烏爾城的人口已經超過百萬，是巴比倫平原北部的重要工業基地和軍事要衝，更是整個祖魯穀地防務配置的中樞。
我還特地去找了找1881年時我在烏爾的指揮所，但是找不到，那片地方現在已經是中國銀行烏爾分行的所在地，高45層的銀行大樓拔地而起，搶盡風頭。雖然我很努力的尋找，但除了在銀行門前的綠地中有一個很不顯眼的寫著“1881年6月，中國東大陸遠征軍曾在此設立作戰指揮部”的標誌以外，一點也找不到當年的遺跡了。
攻擊巴比倫城的戰鬥是在1881年7月12日開始的，那天在下雨，因為我始終記得我坐的裝甲車開過泥濘時發出的“噗嗤噗嗤”的聲音，還有就是外麵淅淅瀝瀝的雨聲，部隊在雨幕和泥漿中跋涉。雖然在下雨，但天氣還是很悶，遠處在打雷，不時聽到遠遠的隆隆雷聲。在我們前方的第67、68兩個主戰坦克師正和巴比倫人交火，同樣遙遠的隆隆炮聲傳來，和雷聲交織著，讓人分不清其中的區別。
車外是一望無際的巴比倫平原，身著土黃色沙漠迷彩服的士兵們裹著雨衣，在夏天綠色的平原上走著。我看到一輛輕型坦克陷入了泥潭，一個中尉正指揮另一輛坦克去牽引它，幾個士兵跑前跑後的張羅，不由想起羅馬戰爭時的自己，那時也常常為這樣的事傷腦筋，於是就想著要做高級軍官，那時就不用再為這些事奔忙了。不過做了高級軍官又怎樣？現在的事情更多，有時真覺得還不如抱一把突擊步槍在戰場上衝殺來得精神爽利。
進攻巴比倫城的戰鬥開始時很順利，甚至比在烏爾還要順利。第67主戰坦克師在7月13日進入城市外圍，巴比倫守軍一觸即潰，給我們造成麻煩的倒是因為戰爭而離開家園的數十萬巴比倫難民，他們扶老攜幼，用各種亂七八糟的車輛載著自己的家當向南方逃去，緩慢的人流和車流常常阻塞了交通。第68主戰坦克師為了截斷敵軍退路，和難民爭道，朝天開了幾槍，立時就是哭聲震天。第二天巴比倫電台還借題發揮，開始譴責“中國軍隊毫無人性的屠殺難民”，搞到最高軍事法庭都派人來調查，雖然最後證明是子虛烏有的事，但在激烈的戰鬥中還要應付這種事情，不能不讓人感到心煩。
7月15日，攻城戰鬥開始激烈起來。我的指揮所設在離炮兵陣地不遠的一片樹林，成天就聽到炮聲和炮彈劃破空氣時發出的“咻咻”聲。這時第二整編集團軍已經投入戰鬥，巴比倫人也精銳盡出，依托城防工事拚命防守。當時我們的正麵就是巴比倫的第9機械化步兵師，這個師是從南方阿卡德調來的，前身是巴比倫帝國的禦林軍，在巴比倫推翻帝製的時候，這個部隊護衛著當時的巴比倫皇帝洛薩三世逃往南方，後來接受了改編，成為巴比倫政府軍的一部分，但是該師始終保留原來巴比倫帝國禦林軍的軍旗——巴比倫獅子旗。這個師戰鬥力強勁，尤以打防禦戰見長，師長是拉托德?米力克亞德將軍，當時48歲，他是巴比倫軍事學院1858年的畢業生，自1872年開始擔任該師師長至今，是巴比倫軍隊中最有口碑的正統派高級軍官之一。