回到衙門，沒有歇息，就傳李陽穀進來密談。他介紹了向菊花兩次告狀的情況後，鄭重地說："查清此案，乃整飭四川吏治的根基，本督欲將此事委托先生辦理，還望先生鼎力協助。"李陽穀本是知縣出身，對民間及官場的事情都十分熟悉，特別是對於審理大案、奇案頗有經驗，聽總督介紹後，立即意識到這是一件十分難辦的差事。但李陽穀這個人性情十分耿烈，主持公道，好打不平，所以並沒有推辭，隻是請求道："大人既降此重任於學生，陽穀敢不竭盡全力以報知遇之恩？但要查清此案，絕非三言兩語，一朝一夕可以辦成的，請大人準學生微服私訪，以盡快查清實底。"黃宗漢當即允諾，李陽穀附在黃宗漢耳邊，輕輕說了幾句，黃宗漢連連稱讚，當即準許李陽穀照計而行。
當天晚上，總督衙門接連抬出了四乘軟轎，每乘軟轎前都有一名提燈引路的書童，而燈籠上都寫著一個"李"字。軟轎抬出後，分別向東、西、南、北四個方向走去，而且都是行色匆匆，好像有什麼急事似的。說也奇怪，每乘轎子出來，隻要走出半裏路，後麵就有一名在總督衙門附近做買賣的小販，緊緊地跟隨。更為奇怪的是，這四乘小轎出了衙門，並不停留，隻是沿著成都的大街小巷一通亂轉，最後才抬到青羊宮附近的一座簡陋的宅院門前停下。轎簾掀開後就更使人莫名其妙了，原來都是空轎，緊緊跟隨在轎後的小販一個個瞠目結舌。原來這些小販都是臬台衙門派出的公差，臬台給他們的暗令是盯緊李陽穀，把他的一舉一動及時報給臬台大人。而老謀深算的李陽穀，為了擺脫臬台衙門的監視，使出了這個疑兵計，果然把監視他的人引走了，就在那幾乘空軟轎在成都城內亂轉的時候，李陽穀已經化裝成一位老仆，大模大樣地從總督衙門後門出來，離開了成都市。
派出李陽穀以後，黃宗漢聽說朝廷派自己熟識的何紹基出任四川學使，而且已經到任了，心中十分高興，吩咐立即備轎前往學使府拜見老同僚。誰知來得不湊巧，何紹基已被巡撫請去遊覽峨嵋山了，黃宗漢想，合州人命案已經正式發按察使衙門好幾天了，何不乘此機會進去看看。於是通知轎夫，在按察使衙前駐轎。
四川按察使衙門，是一處令人炫目的處所。黃宗漢大搖大擺地走進了大堂。大堂之下跪著一位滿臉血汙、鬢發紊亂的瘦弱女子，盧道恩看見總督大人虎著臉走進公堂，不覺一陣驚慌，趕忙起身迎接。黃宗漢擺了擺手，示意不要中斷審訊。盧道恩急忙讓位，黃宗漢一把扯住了他說："隻需給本督搬把椅子來就行，你還坐正位！"黃宗漢一屁股坐在親隨校尉搬來的一把太師椅上，吩咐道："接著審！"