又是一年春節到，躁動不安的中國迎來了1935年。
春寒時節，五壩頭梁文丘的槍傷複發，左臂疼得直不起來，祖爺看在眼裏，疼在心裏。這位追隨了自己十二年的老壩頭一直忠心耿耿，如今已近天命之年，頭發花白，當了一輩子阿寶，無妻無兒，他把一切都獻給了“江相派”。
夜裏，祖爺專門安排下人做了一桌菜，把梁老頭請來。
“梁爺，胳膊好些了吧？”祖爺關切地問。
祖爺極少稱呼他“梁爺”，他年齡雖大，但堂口之禮不能變，平日裏眾兄弟麵前，祖爺都稱呼他“老五”。
“無大礙，讓祖爺操心了。”梁文丘會心地一笑。
“梁爺替我擋了一槍，我永生難忘。”
“祖爺言重了，祖爺是一堂之主，做兄弟的應該這樣做。”
“梁爺，有沒有想過今後的打算？”
梁文丘一愣，忙說：“祖爺，我還能幹，我還能幹！”他以為祖爺認為他手腳不利索了，要踢他出局呢。
祖爺長歎一聲，說：“梁爺，你我都深知做阿寶的苦。表麵上穿金戴銀、風風光光，可我們見不得人，走上這條路，有些人可以洗底，有些人一輩子洗不了底。梁爺手上沒人命，可以洗手……”
梁文丘一聽，忙說：“祖爺嚇煞我了，我生是堂口的人，死是堂口的鬼，永不叛變。”
“梁爺，今夜無旁人，你我兄弟二人說說肺腑之言，你不必拘禮。”
“嗯。”
“梁爺一家四口，父母早亡，隻有一個妹妹在杭州出嫁。這些年，梁爺忙碌在外，父母之墓也多年無人打掃吧。我們這些人，亡命江湖，整日打打殺殺，稍有不慎就會把命丟了，你知，我知，兄弟們都知，隻不過大家不願意麵對，明知是黃粱一夢，卻不敢醒來。”
梁文丘的眼淚默默滴下。
祖爺的眼圈也紅了，傷感地說：“我洗不了底了，沒退路了，這輩子就這樣了，下輩子變人，我希望老天不要再這樣安排。”
“祖爺，喝一杯吧。”梁文丘端起杯，一飲而盡。
祖爺接著說：“你知道，堂口有規矩，一日是阿寶，一輩子都是阿寶，老死堂口也不能脫離，但我接管堂口後，開了一個先例，周震龍老前輩當日離開時，我沒有阻攔，因為我信得過他，知道他永遠不會說出堂口的秘密。現在我準備開第二個先例，梁爺可以離開堂口，拿著銀子，到外麵找個女人，過平常人的日子吧。我這是真心話，望梁爺能聽明白。”
“祖爺……”梁文丘老淚縱橫。
“拿了銀子，往南走，越遠越好。別往北走，日本人可能要大軍南下了。”
“大軍南下？”
“嗯，這些事梁爺就不要管了，以後在外如果有難處，還可以回到堂口。走雖是走，堂口的規定我還要重複一遍，‘私通外人者死，泄露堂口機密者死，分裂堂口走風者死’！”
“祖爺！”梁文丘一下跪倒在地，抱著祖爺的腿，淚水嘩嘩流下，“祖爺，祖爺……”然後把頭深深埋在祖爺的腿上，以示謝恩。
《阿寶篇》有雲：
我從凡間來做相，
凡間一切皆過往。
雷打火燒不走風，
生生死死相門中。