《廣陵懷古》是《紅樓夢》第五十一回薛寶琴所作的燈謎詩第五首。這一回中她所作的十首懷古燈謎詩，不僅“懷往事，又暗隱俗物十件”，而且有深意藏焉。一般的研究者都認為，這十首詩，與五十回中寶玉、寶釵、黛玉所作的三首燈謎詩，是與第五回寶玉神遊太虛境時所見聞的冊簿與曲子相呼應、相補充的。也就是說，這十首詩實際上暗示著書中十位女子的命運。這一點基本上也已成為絕大多數研究者的共識。但在究竟每一首暗示著金陵哪一釵的解釋上，卻眾說紛紜，難取一致。
這裏且不逐一討論十首詩的指向，隻想提出：有一首是寫秦可卿的。哪一首呢？我認為是《廣陵懷古》這一首。該詩四句是：
蟬噪鴉棲轉眼過，隋堤風景近如何？
隻緣占得風流號，惹得紛紛口舌多！
我們都知道，脂硯齋甲戌本石頭記第七回有回前詩雲：“十二花容色最新，不知誰是惜花人？相逢若問名何氏，家住江南姓本秦！”我曾著文縷析，這是在暗示秦可卿的真實身份——她乃與當今皇帝進行權力鬥爭的皇族遺孑，因形勢不利，被賈府藏匿起來，並偽造了一個從養生堂抱來的離奇來曆；其實，她“家住江南”，而且父兄輩還在那邊猶作困獸之鬥。她的自縊，與賈珍偷情被發現隻是表層原因，根本性的緣由是她父兄輩在權力鬥爭中的總崩潰。
薛寶琴的這首《廣陵懷古》，“廣陵”這個地名是古揚州一帶，雖然揚州在長江北岸，但在曆代人們的感覺上，“煙花三月”所下的那個“二十四橋明月夜”的揚州，實際上已江南風味十足，應包括在“泛江南”概念之中。所謂“家住江南本姓秦”的“江南”，應也是一種相對於北京的“南方”的泛指。而“隋堤風景”，明點出皇家，但隋煬帝又是一個失敗的皇帝，這與秦可卿父兄輩的驕橫一時而終於失敗恰好對榫。秦可卿寄養在賈府中時，從“江南秦”那邊不斷傳來這樣那樣的消息，甚至如第十回中所寫，還通過他們在京中的盟友馮紫英家，把間諜張友士（明明不是醫生，回目中卻稱“張太醫”）直接送到賈府中秦可卿麵前，用藥方子傳遞暗語，這確實是“蟬噪鴉棲”，在衰敗中的一種虛熱鬧景象。這頭兩句，可與第十一回中的一首《園中秋景令》合看。那首小令，雖是從鳳姐角度，寫她“但隻見”，其實所寫並非真實的寧國府景象，而是另有所指——隱含著對秦氏一族處境的解析。從第八回到第十一回，是嚴格按時序一環環寫下來的，第八回已明寫入冬，下了雪珠兒，襲人還有因雪滑跌碎茶杯的遮掩之詞，因此，第十一回寧府中斷不會是“黃花滿地，白柳橫坡”“石中清流激湍”“樹頭紅葉翩翩”……乃至於“初罷鶯啼”“又添蟄語”等等“倒時序”的景色，我曾著文指出，這其實都是暗示著秦氏一族已運衰命蹇，當然，彼時“人還在，心不死”，所以雖強弩之末，到底也還不是毫無向往與掙紮。但到薛寶琴寫《廣陵懷古》時，黃花已謝，白柳亦枯，“鶯啼蜇語”“蟬噪鴉棲”等虛熱鬧也都“轉眼過”，“江南秦”的“隋堤風景”真是慘不忍睹了！