前八十回裏，寫到賈母曾起過將薛寶琴配給賈寶玉的念頭，後來薛姨媽代為說明，寶琴父親已死，母親有痰症也時日不多，但她父親在世時已將她配給了梅翰林之子，她之所以隨哥哥薛蝌進京，就是等梅翰林外任期滿回到京城，好嫁過去完婚。那麼，在曹雪芹所寫成或至少是設計好的八十回後的篇章中，她究竟是否嫁給了梅翰林之子並終守一生呢？從八十回文本和脂硯齋批語的逗漏，我們可以推測出來，她後來的命運並非就此綰定。她的吟紅梅詩裏有這樣的句子：“閑庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。”表麵上這都是緊扣“紅梅”說事，其實，從“豐年好大雪”到處處“無餘雪”，“流水空山”好落寞，恐怕都暗示著薛氏家族的整體瓦解，她最後也隻能是入“薄命司”而不可能例外。她那首吟柳絮的《西江月》詞中有句曰“明月梅花一夢”，恐怕是暗示著她最後並未能如約嫁到梅家；那麼，她沒嫁給姓梅的又嫁給了誰呢？我認為她那十首懷古詩的最後一首恰是說她自己的：“不在梅邊在柳邊”，也就是說，她最後的歸宿，竟是與柳湘蓮結合了。凝神一想，尤三姐雖是真情而屈死，究竟未必能配得上柳湘蓮，而薛寶琴與柳湘蓮在“浪遊”的經曆與“壯美”的氣質上，實在是非常相配。
從脂硯齋的批語裏我們得知，曹雪芹在書末設計了一個情榜，對賈寶玉的考語是“情不情”，對林黛玉的考語是“情情”，可惜這樣的透露性批語傳下來的太少，我們現在還隻能是猜測。據周汝昌先生考證，書末的情榜應是仿《水滸》的好漢排座次，除寶玉外，也是一百零八位“脂粉英雄”，按每一組十二人編排，共分九組，也就是從“金陵十二釵正冊”、“副冊”、“又副冊”、“四副”……一直到“九副”。有不少證據，說明曹雪芹在寫作過程中，對每一冊的名單都一再地斟酌調整，比如香菱，他可能有過將其列入“正冊”的考慮，後來調整為“副冊”頭一名；“正冊”呢，我以為，本來應該是有薛寶琴的，這樣也恰好與“護官符”的四大家族完全契合，但到頭來，由於他對妙玉的看重，特別是，八十回後妙玉對寶玉的命運起著非同小可的作用，其意義超過了薛寶琴與柳湘蓮遇合的故事，所以他終於還是割愛，讓薛寶琴從“正冊”中落榜。不過，可以斷定的是，薛寶琴會在“副冊”中出現，而且很可能在香菱之後居第二位。