……今天晚飯，所有仆婦，一律不許進屋，飯菜茶水，隻送到門簾外頭，由我在門簾外，再傳給蓉大奶奶……菜還沒傳完，我就看見她眼裏淚光閃閃的；飯後，她出來，我扶著她，大麵上，她似乎還是那麼溫柔平和，麵帶微笑，可她身子靠在我身子上，比哪天都沉！寶珠沒有一塊兒回來，說是太太留下她有用，本以為天黑也就回來，不曾想竟留下她在上房過夜了……回來一陣，銀鈴兒響，我去奉茶，沒想到她對我說：“瑞珠，你跟我這幾年，真難為你了；咱們也算是患難之交了……我這病，看來是好不了了，這府裏的福，我怕是享到頭、再享不起了……”我忙勸她：“大奶奶說哪裏話，您這病，不是一日好似一日嗎？興許是您今兒個累著了，要不要我給您捶捶揉揉？”她還隻是哀歎，更讓人難以克化的是，她竟拿出一支八寶銀簪，一件有黃花、白柳、紅葉圖案的衣裳，送給我說：“如今我都用不著了，留給你，好歹是個紀念。”我忙說：“敢是大奶奶要辭了我，另換人伺候了；我是願意伺候大奶奶一輩子的……”她便兩眼閃閃地望定我說：“敢是你嫌我病人用過的東西，不幹淨？”我慌了，隻好先接過來說：“我權替大奶奶先收著。”她竟瞪了我一眼，又歎口氣，自言自語地說：“我要它們再無用！這些牆上的、櫃子上的、床上的……哪個真是寶貝？哪個靈驗了？害得我病入膏肓！……唯獨靈驗的也就是那張友士的藥方子……我好恨！……”我隻屏住氣，垂下眼皮，隻當什麼也沒聽見，後來她就囑咐我下樓後好生歇息，夜裏不要我上樓伺候；我都走到樓梯口了，她又特別囑咐我說：“任憑什麼人來，任憑什麼事，不到天亮，你都不能上樓來擾我！”她這是怎麼了呢？……
瑞珠在樓下自己的居處，就著油燈，細細地端詳了那支有黃鶯叼蟬造型的八寶銀簪一番，心中很是納悶。
後來，瑞珠隔窗望了望對麵廂房，漆黑無光，隻有秋風在天井裏旋磨。她便吹熄了油燈，躺下歇息，很快，她便發出了平穩的鼾聲。
盡管伸手不見五指，賈珍還是極熟練地進入了天香樓裏通向秦可卿樓上居室的暗道。這條暗道所有的仆婦都不知道，就是尤氏和賈蓉，也都不清楚，那是可卿十二歲，為她蓋這天香樓時，賈珍親讓營造者設計修製的。
走到那扇直通可卿臥室的暗門前，賈珍用指彎輕輕扣出了一貫的暗號，奇怪！每次他一扣，可卿總是馬上在那邊扳動機括，暗門也就立即翻開，這回他敲過兩遍，卻還沒有動靜，他心中不禁咯噔一下——難道這女子竟不等那消息進一步座實，便尋了短見麼？氣性也忒大了！她難道想不到我一得便，必來她這裏麼？別人糊塗，她能糊塗麼？我賈珍對她，難道不是一腔子真情麼？什麼叫“爬灰”？那糟老頭子占兒媳婦便宜，你能叫他“爬灰”，現我和可卿站到一塊兒，讓那不知我倆是怎麼一層關係的外人看看，能說不般配嗎？我才三十多歲，可卿二十出頭了，我的雄武，她的成熟，好比那蜜臘石木瓜鎮著飛燕的金盤，實是珠聯璧合的一對，隻可惜為掩人耳目，隻好把她配給賈蓉，那蓉兒跟她站作一處，你問不知底細的人，準說是長姊稚弟……我“爬灰”？論起來，可卿還是我破的瓜，倒是那蓉兒，占了我的便宜！說來也怪，是哪世結下的孽情，我賈珍過手的女人多了，偏這可卿讓我動了真心！她對我，那也是不摻假的……這擅風情、秉月貌的女子，就是真為她敗了這個家，我也心甘情願啊！……就算大難臨頭了，她也不該連我也不再見一麵，就撒手歸天呀！