這天下午，獄神廟裏照例香煙繚繞，獄神早已熏得黑若炭柱，神龕的簾幔也煙灰密布，整個廟堂裏彌漫著劣質供香的刺鼻氣息。
王短腿的那間西屋，略顯得整潔明亮一些，炕上有半新的炕席和炕桌，靠牆摞著被褥枕頭；炕下有些個桌椅櫃櫥，及若幹必要的生活用品。他白天使用這間屋子，夜晚一般都回家去睡。此時他讓賈寶玉在他那屋裏洗了頭臉、擦了身子，換上了幹淨衣服，還請到炕上一處坐著，勸寶玉跟他喝上兩盅燙好的酒。寶玉說：“若非王哥這半年來多所照應，我怕是活不到今天了！”王短腿說：“若不是把你釋放令回原籍過活，我再怎麼照應你，也不敢讓你進這間屋來，這麼著平起平坐。”仰脖幹了一盅，又道：“我是個爽快人，你也跟我這樣，一根腸子通屁股才好——你究竟打算怎麼著？
像你這種判法，說是遣返原籍祖塋居住，其實官府還真派人押送不成？隻要使些個銀錢，出去再不要招惹是非，你就是還在這都中，或左近地方，找個落腳之處，或謀個差事，甚至賣字鬻畫，過起小日子來，誰非追究死纏你去？”見寶玉低頭不語，又道：“南船北馬，我原是販馬的，沒去過南邊，這輩子怕也沒去南邊的福分。誰不知道江南好？況那邊有你家祖塋。但你那兩個兄弟，不是我多嘴多舌，實在奸猾難纏，回那祖塋，你怕是要吃他們的虧！或許你這人不怕吃虧，道‘吃虧是福’，實在也是，吃點虧也罷了，怕的是不光讓你吃虧，還變著花樣欺侮你，你在那邊怕連我這麼樣的爛朋友也沒一個了，可怎麼是好？別光發愣，你也幹一盅！”寶玉幹了一盅，道：“王哥的好意，我心領了。隻是此刻心裏太亂，況是命我們一旬內離京，也還有七、八天的工夫呢，容我再好生想一想才是。”王短腿道：“細想想也好。你又不像那賈環和賈琮，急著去祖塋爭那收租放債的權柄。他們可是今兒個一大早就趕著到張家灣租船去了，走水路，從運河南下，省些費用；現在正是好時候，再過兩個月，北邊的河上了凍，那就隻能從陸路走了。”
正說著，王短腿老婆茜雪來了，提了個大食盒，從中取出些個菜肴果品，並一壺茶來，她往那茶壺裏兌了熱水，斟上一杯，遞到寶玉跟前道：“這楓露茶，是我用香楓嫩葉，擱在甑子裏蒸了一整天，統共才凝出一小盅，滴在茶壺裏半盅，泌了三四次才出色的，現在恰到好處，二爺嚐嚐。”寶玉接過，心中愧悔不已。遙憶當年，他在府中養尊處優，一日從梨香院薛姨媽處酒足飯飽而歸，那時在他那絳芸軒當丫頭的茜雪給他捧來一杯茶，他不愛那茶的氣味顏色，忽想起早上沏的楓露茶來，問為什麼不給他端來，茜雪回道，是奶子李嬤嬤來，看見，給吃了；當時寶玉聽了，鬼使神差地將手中的茶杯順手往地下一擲，豁啷一聲，打了個粉碎，潑了茜雪一裙子的茶，跳起來怒聲嗬斥，一迭聲地嚷：“攆了出去，大家幹淨！”雖說心中恨的是那李嬤嬤，要攆的是那老貨，可賈母那邊聽見，隻當是茜雪的過錯，當晚竟下令將茜雪攆出，寶玉嚷完，醉倒臥榻，待第二天醒來，生米業已成了熟飯……萬沒想到，富貴榮華，終有盡頭，賈府被抄，鋃鐺入獄，而率先到獄神廟來安慰他的，竟是茜雪和其丈夫王短腿！……想至此，望著那茶，幾滴淚水落入了茶中。