他放走你，必得玷汙我。我若不依，你我皆難逃脫。所以今天我現真麵目於你，可知我麵上雖冷，心卻無法去其熱。我恨不能日日在九重天上，到頭來卻不得不墮地獄。然而我無怨無悔。從今後，你且把我忘卻到九霄雲外，將原來所有印象，揩抹到星渣皆無，才是正道！”寶玉悟到是妙玉犧牲了自己，以換取自己的自由，不禁垂淚道：“何必救我？莫若一起死去！”妙玉道：“你忘了？你曾疾呼過‘世法平等’，難道你能挺身而出，救那甄寶玉，我就不能救你麼？人是苦器，俗世煎熬，於己而言，原無所謂，不過若是他人因己蒙冤受難，那時無動於衷，置若罔聞，則一定萬劫不複了！”王爺望著二人獰笑道：“行了行了！寶玉快走！哪得許多的酸話，說個沒完？”更對寶玉說：“妙玉她原執意要見了你，方讓我近身，我哪裏上那個當？她不答應，我便讓驛馬速去阻你南下，將你結果，她知我說到便能做到，不得不違心俯就，哈哈，昨日已將她把玩，果然如花似玉、妙不可言！”複又對妙玉說：“你可不要賴賬！我放走寶玉，那最後一口箱子，你可要給我解開那九連環！賞過那些登峰造極的寶貝，我可就要命船隊過江南下了！”寶玉隻覺得心如刀剜，妙玉竟並無狼狽之色。
妙玉問王爺：“我讓你派人把那花船上的琵琶女叫來，可已在外等候？”王爺說：“還有這事？我已忘到爪哇國了。”不過他還是喚人把那琵琶女引了進來。那女子進到船艙，劈頭望見寶玉，先是發呆，後來一頓腳，叫了聲“愛哥哥”，便大哭不止；寶玉大驚，近前細覷，竟是史湘雲！一陣暈眩，幾疑是夢，忙掐自己人中，湘雲確在身前。妙玉一旁道：“我已付給那老鴇身價銀，湘雲亦自由了。你們二人一起遠走高飛吧，去得越快越好，越遠越好。”王爺不耐煩了，催道：“我這裏是何等地方？你等豈能久留？快滾！”寶玉、湘雲要謝妙玉，妙玉扭身便掀簾閃進了裏艙。寶玉、湘雲呆望著那門簾，如萬箭穿心，隻是出不得聲。王爺大聲驅趕，二人含淚攜手走出大舡，畢竟無人阻擋，過了跳板，上了岸，二人快步如飛，轉瞬消失在蒙蒙秋霧之中。後來寶玉、湘雲重新得到各自的金麒麟，一起在僻靜的鄉野裏度過了一段如夢如幻的生活，正是：寒塘渡鶴影，清貧懷簞瓢。
那晚王爺一再催促妙玉打開最後一隻箱子。妙玉一再說：“你派人追殺寶玉他們了吧？似你這種心腸的人，向來言而無信，慣會殺人滅口，我不能再讓你得到這一箱絕世奇珍。”王爺至於賭咒發誓，醜態百出地央求說：“我的妙姑姑、妙奶奶，行行好吧！我殺他們有甚趣味？這一箱的絕世奇珍好讓我心癢難熬！你快讓我一飽眼福吧！你的心思，或是怕打開了這一箱後，我倒把你殺了吧？我知你不怕死，隻是我現在把你亦視作無價之寶，一刻離不得你呢！因此刻是奉旨出外辦事，有諸多不便，你且忍耐，一回京都，我就休了那大老婆，將你迎為正妻；那秋芳我也再不理她！至於那個靚兒，專會告密，實在討嫌，早晚將她亂棍打死！”妙玉隻是延宕時間，王爺也知，那是為讓寶玉、湘雲二人能安全遠遁。