江水村是位於靖國邊界向南的一戶村莊，莊內約有百餘戶人家。其中多是辛勤的莊稼戶，又因著地勢依山傍水，山林中飛禽走獸紛雜，還有十餘戶人家靠著打獵為生。
這一年的夏天，江水村新搬來了一戶姓蘇的人家。
聽說，這蘇家戶主蘇君謙原是城中大戶人家的庶出少爺，隻是後來蘇老爺經商失敗一病不起，臨終前將名下僅剩的幾處產業給兒孫們做了分配。而蘇君謙分到的幾畝田地，正好是在江水村。
雖出生在商賈之家，但蘇君謙自幼便對生意往來興致寥寥，隻一心撲在舞文弄墨上，年方十四便考上了秀才。蘇家老爺本是盼著他來日一朝及第光耀門楣，可惜之後數次進京赴考，均是名落孫山。正是心灰意冷之際，又碰上蘇家敗落。待處理完老父喪事，蘇君謙便攜著自己的妻兒，來了江水村落戶。
村子裏的消息總是傳的很快，村民平日裏也沒什麼娛樂，來一戶新的人家，沒兩天整個村的人就都知道了。
“哎呀呀，那蘇少爺真不愧是城裏的大戶出來的，那樣貌，我們村的男人沒一個比得上。”
“他的夫人也好看呐，白淨的喲，我就從來沒見過這麼俊的女人。”
“他們家的小公子才是真漂亮啊，像是畫裏走出來的金童一樣。我差點以為是個選了女道的衍兒呢，嘖嘖，連我家小閨女都比不過……”
這般七嘴八舌的話，沒幾天就全村的傳遍了，惹得村裏年歲的不大的孩子們都跟看什麼稀罕物似的，結伴來到蘇家附近探頭探腦。
這日，蘇君謙特意去拜訪村長商談想在村裏設私塾的事，家中隻剩自己的妻子楚芸娘與六歲的獨子蘇明澤。
芸娘坐在窗邊，就著晴好的日頭，繼續繡起了還差半麵的芙蓉牡丹錦，這是她跟鎮上繡坊接來補貼家用的活計。
在嫁給蘇君謙之前她也是個富足人家的庶出小姐，但因自己的衍母出身低微在家中並不受寵，為了不惹父親與當家夫人的嫌惡，芸娘自小便十分懂事能幹。當年蘇家還沒敗落時，楚蘇兩家常有生意往來，兩家的孩子打小便認識。她與蘇君謙也算得上是青梅竹馬，成婚後一直感情和睦，恩愛有加。後來蘇家敗落，蘇君謙仕途無望，隻分到江水村兩畝薄田。楚芸娘從未埋怨過一句，知道今時不同往日，如今家中裏裏外外的事全是她一人操持，更是勤儉忙碌。
“娘，那些小孩又來了……”
蘇明澤擱下手中的毛筆，站到芸娘身邊，眼睛滴溜溜的往外看。正是草長鶯飛的時節，他們院子外的兩棵柳樹長得極好，濃密垂落的柳條隨風輕擺，像兩簾織好的綠綢。兩邊的樹下各站了四五個孩子，正一邊嘻嘻哈哈的說著什麼，一邊賊眉鼠眼的往他們這裏看……
“什麼賊眉鼠眼！”芸娘輕輕拍了下自家兒子的頭：“都跟你說過多少遍了，有些話還沒弄懂意思就別拿來胡說八道。”
“哦……”蘇明澤皺著眉，拖長了稚嫩的聲音竭力嚴肅道：“可他們為什麼老偷窺我們，莫不是有什麼不可告人的企圖？”
“你又知道偷窺是什麼意思了？”芸娘有些哭笑不得：“他們不過是些孩子。還有，你也是個孩子，別學你爹爹的語氣。”說到這裏，芸娘心下有些思量，略彎下身子跟隻到他腰際的兒子溫柔道：“明澤，我看他們可能是想找你一起玩。我們既然都搬來這裏了，你應該多認識些新的朋友，別成日悶在屋裏練字了，去玩吧。”
蘇明澤撇了撇嘴，不太情願：“小孩子很麻煩的。”
“……”
芸娘捏住兒子粉嫩小臉上的嬰兒肥使勁擰了擰，半真半假的恐嚇道，“再這麼老氣橫秋的我就把你那些亂七八糟的書都扔掉！”
“羊……胡藥啦……”被捏的口齒不清的蘇明澤使勁掙開關洛影的手，悶悶的哼了一聲：“好啦，我去嘛。”說著邁開小短腿走到門邊，踮起腳尖去夠門栓。
看兒子那可愛的樣子，芸娘心下忍笑，走過去替他抽開了門栓，又蹲下身細細為他理了理衣襟：“晚飯前要回來，不許去水邊。”
“那不如就別去了……”蘇明澤還是不太樂意。
芸娘皺了皺眉，故意拿話激他，“你看看你，成日裏大門不出二門不邁的，這悶得白淨細嫩的，跟個選了女道的衍兒一樣嬌養著。我看啊，那些孩子多是小男孩，是聽說新搬來了個漂亮的小衍兒特意來相看的呢。”蘇明澤一聽，果然小臉一板，噔噔噔的跑了出去。
芸娘急忙對著兒子跑遠的背影喊道，“晚飯前要回來！不許去危險的地方！”
話未落音，蘇明澤已經跑到院外的柳樹下了，不知在跟那些孩子說什麼，不過看情形來相處還算融洽，約莫說了一會話，就見蘇明澤跟那群孩子一起走了。
芸娘心下稍安，他們既然是打算在這裏長住了，總不想孩子成長的太過孤僻。總算她家的孩子雖然性子與同齡的孩子有些差別，不過小孩天性，總能玩到一塊的。思及此，不由笑了笑，又慢慢做回窗邊，一針一線的繼續刺繡。