過罷了收麥種秋，根據慣例，苗大哥知道，“九號公館”裏的日子是越加難過了。以前就以“釣魚”為業者，忙完了家裏的莊稼地，自然而然的會再次返回，重操舊業；可是還有些平時並不做“釣魚”活計的農民，也是看看地裏騰出了手腳，可是還找不到一份可靠的職業的時候，就有大批的人開始向“釣魚”這個行業進軍，在他們看來，做“釣魚”的活計就好像老百姓說的那樣，“放羊拾柴，順手捎帶”，撿上一個算一個，反正在家裏也沒事做。這樣，對“九號公館”的人來說，造成了致命的傷害，其一，來的人多了，攬活就很難，往往來了老板，大家都一窩蜂一樣往上擁擠著，這樣也就引來了第二個問題，那就是工錢上不去，因為人多活少，大家又都怕搶不到手，所以工錢也就下跌了許多。苗大哥想用當初對付穀子和三大幾個的辦法來對付新來的人，可是今年他有點怯場，因為不但來的人比他們“九號公館”的人還多，而且，陸陸續續、來來去去的人走馬燈一樣換著，叫他招架不過來。
這樣的狀況可能已經持續了快一個禮拜了吧，苗大哥看看大家都有點入不敷出，心裏有點急了，吃了晚飯，看著大家無精打采的樣子，他就把穀子叫到了自己的身邊。
其實穀子也早就看到了形勢的嚴峻，雖然他去年不在這裏，但是他還是敏銳的發現了這個情況，也是正在心急火燎的時候，看見了苗大哥找他，不免就先發了牢騷：“苗哥，照這樣下去，不要說大家能掙多少錢，我看連吃飯也成了問題，如果這個問題解決不了的話，我們‘九號公館’離解散也不遠了。”
苗大哥叫穀子來就是想說說這個事，現在看穀子先說出來了，自己反而感覺沒有話了，就掏出了自己的雪茄煙，給穀子發了一支，點了火，悶了頭開始抽了起來。
穀子看看苗大哥沉默不語的樣子，知道他也是苦惱著，就換了語氣，說：“苗哥啊，不是我說，現在滿咱們‘九號公館’裏麵就你有能耐，這個時候你要是不給大家出個主意，我們還真怕各回各家了，你不知道，三天前‘棗核’和三大就開始牢騷了。”
苗大哥長長地吐了一口煙霧，然後又歎了一口氣，說：“穀子，這個我不是沒有想到，去年雖然也有這樣的情況，可是遠沒有今年的厲害，那時候大家多少還是保持住了吃喝不受影響，熬到天氣冷了，那些個短工們也就堅持不住了，他們一回去了，我們就還會有幾個月的活路，可是沒有今年的人多、人雜，現在弟兄們連吃飯也成了問題，這個我還真沒料到，很是叫我頭疼。”
其實，穀子也是個有腦子有見解的人，在“九號公館”待的時間長了，他也算是看出了門道，知道了幹這個活計的優勢和劣勢，隻是礙於苗大哥的麵子，不想多出頭露麵，害怕影響了苗大哥在這裏的威信，兩個人弄得不高興。現在看看苗大哥也是愁眉苦臉的樣子，就試探著問他：“我們可能不可能找一條新的出路？還有，我想著，我們大家這樣吃飯不是個辦法，不要說現在掙不到錢了，就是以前能掙的時候，每天吃吃喝喝的也要花不少的錢，返回來說，花就花了吧，可是也沒吃好，你想想，好的不敢吃，就那簡簡單單的一碗麵條也要五塊錢，就算是一天三頓都吃麵條，哪天我們不花個十五塊錢能熬過去？”
苗大哥把手裏還剩半截的煙頭掐滅了，扔到床下，說：“新的出路我不是沒有想過，可是你看看我們這裏，二三十號的人，有幾個人是會個手藝的？就算最笨的泥瓦工，有幾個能提起來那把瓦刀？還有你說的吃飯問題，不要說大家了，這樣的飯我都吃了快兩年了，你說我還想吃不？可是我們不吃有什麼辦法？”
穀子看看時機差不多了，就對苗大哥說：“苗哥啊，這幾天我也想了，我們這麼死守著不是個辦法，叫我說，從今天開始我們要考慮找個新的出路，最起碼保障大家基本的生活沒有問題才好；還有，就是我想，我們應該雇個做飯的，那樣的話，我估計我們每個人每個月夥食上的花銷應該控製在三百塊錢以下，這樣，大家不但每個月可以省一百五十塊錢左右，關鍵的是大家都能吃上花樣了，不用再是那一天三頓都吃麵條了，你說呢？”
苗大哥聽了穀子的話，沉思了一會，說：“新的出路是可以考慮的，就算是明天早上去找也行，可是我尋思著你說的那個找個做飯的人，我看不太現實吧？首先是不能找個男人做，男人一般做不好，做的好的那一定是廚師，那樣的話，我們出不起那麼多的工資，那麼找個女人的話，你考慮過沒有，女人住哪裏？住我們這裏那是很不方便的，一群光棍男人，不要說她不願意住，就是願意住，我們在哪裏給她找地方？可是要是在外麵再找個地方的話，那樣連上房租我估計花的錢又要比現在還多了。”
穀子沉思了良久，對苗大哥說：“說起來是我們在一起住的，可是大家都有自己獨自的小空間，要是來了做飯的女人，我想我們在門後麵這塊地方給她搭建一個小地方，應該是沒問題的，這個活我們大家都能幹的了，也不要工錢，不外是大家少休息一會的事。這樣吧，我們還是先找人，看看她願意了我們就這樣做，好不？”
這個時候苗大哥已經沒了主見，聽了穀子的話，就說：“那行，明天我們一起出去，你找個做飯的，我看看能不能給大家找個好活幹。”