自從孔芹來到了“九號公館”之後，上貴感覺自己深深地理解了“因禍得福”這句老話。當然，這是不能叫別人知道的，也就是上貴心底的一點秘密。
上次和“棗核”挨打以後，上貴想了想自己的老婆和自己的前途，很是失望，就感覺沒有多少活力和信心，所以幹起活來也就是三天打魚，兩天曬網的，不上心，多數時間賴在“九號公館”睡覺。起先的時候，因為孔芹才到這裏，害怕自己手藝不好，丟了這樣的工作，所以就把精力都放在了做飯炒菜上，漸漸地大家吃飯的時候都開始誇她做的飯好吃，她才稍稍放鬆了自己的神經，和大家說些笑話，有時候大家開了過頭的玩笑她也不計較——她知道，在這裏久慣的人，一個個都和公豬差不多，一見了女人就發情，所以，孔芹知道，也並不是自己做的飯菜真的有那麼好吃，而是他們吃的時候把熱切的心思放在了和自己說笑上了，以至於忘記了飯菜的滋味。
上貴在“九號公館”裏睡的時間長了，終是無聊，就起來和孔芹聊天，遇見了孔芹提水拉煤的重活，他也不惜自己的力氣，說幹就幹了，所以這樣的結果就是發飯的時候，孔芹下意識就給上貴多打了一些，自然是別人看不出其中的奧妙最好。
後來在一起時間長了，上貴才知道，原來這個孔芹和自己一樣，也是個苦命人。
孔芹的老家是個山區，她男人在老家開了個砂石廠，別看每天弄了個一身的土，可是還真弄下了幾個錢，在那個人煙稀少的山旮旯裏，他也算是人五人六的大老板。人都說“男人有錢就變壞，女人變壞就有錢”，拿這話來說孔芹的男人還真不假，沒有多少時候，孔芹就發現自己的男人居然和村裏的一個小媳婦好上了。起先的時候，孔芹對這事是一知半解地，不很清楚，後來有一次孔芹和自己的孩子回娘家去，到了才知道娘家媽去趕集了，所以她就和孩子又回來了，順路的時候想看看自己的沙石廠，誰知道就發現了自己的男人和那個小媳婦的醜事。結局自然是少不了大哭大鬧，孔芹把孩子留在家裏，賭氣去了娘家，心想著自己那不爭氣的男人服軟了就來叫自己回家。誰知道孔芹這一下是打錯了算盤，男人不但沒有服軟，反而感覺孔芹不在家，越發沒有了礙眼的人，和那個小媳婦是有黑沒明地廝纏在了一起。
後來，有一次，上貴實在是聽不下去了，感情激憤地對孔芹說：“他不叫你你自己就該回去找他才對，這樣躲著不是給了他們來往的機會了？”
那個時候孔芹談著自己的事，眼裏已經浸滿了淚花，她抬起袖子擦了一把，對上貴說：“怎麼沒有？我回去的時候，看見我的孩子爬在巷裏玩，髒得好像一個土人，心裏的氣就更大了，找到了砂石廠，可是沒有看見我那個死鬼，等到太陽偏西的時候，遠遠地我就看見他騎著摩托車載著那個小婊子回來了，一見那小婊子花枝招展的樣子，我二話不說，上去就扇了她一巴掌。”
還沒等孔芹的話說完，上貴就接上了：“這下好了，那小媳婦再沒有臉麵去找他了。”
“說的輕巧，那死鬼看見我打了他那婊子，竟然也不顧摩托車了，上來對我就是拳打腳踢的，那婊子看見有人幫她，也來了精神，和他一起打我。”說著，孔芹挽起了自己的袖子，對上貴說，“你看看這，你再看看這，這些都是他們打我留下的，現在都半年了，還是青紫青紫的，下不去。”
上貴站起來走過去，看了看那一排青紫的印記，用手輕輕摸了一把，說：“他可真下得了手，現在還疼不？”
孔芹叫上貴的手一摸，感覺好像有一股電流穿過了自己的心髒，叫她麵紅耳赤起來，她忙把衣袖放下了，對上貴說：“疼是不疼了，可是我晚上睡覺的時候，一脫了衣服就想起他們那一對壞慫，真是把我糟蹋死了。從那以後，我就也不管孩子了，自己出來打工，心想著他過他的花天酒地，我還是逃個活命算了。”
提起孩子，上貴很自然地也想起了自己的孩子，感覺很是傷感，不由和孔芹兩個人惺惺相惜，說不盡知心的話，後來，終是忍無可忍，把自己和老婆桃花的關係一並也告訴給了孔芹。在孔芹看來，這個世界上可能自己就是那最不幸的人了，可是聽了上貴的話，總算是找到了少許的安慰，同時，對眼前這個男人也多了一絲的同情和理解。
後來好長時間，上貴雖然知道自己缺錢，可是因為和孔芹有那相見恨晚的感覺，就一直不想去上班幹活，後來苗大哥說了他一次，他倒是上了一半天的班，就又不想去了，尋找著和孔芹單獨見麵的機會。苗大哥看看上貴幹活的時候也是身在曹營心在漢，就不說他了，隻是到了發工資的時候，上貴瞅著那花花綠綠的鈔票有點眼饞。
“九號公館”裏對孔芹有好感，喜歡和她逗笑打趣的人大有人在，但是都是說過笑過就忘記的人，隻有一個人能和上貴坐在一條板凳上，那就是和上貴一起挨打的“棗核”。兩個人的相同點不單因為敲詐王懷偉挨了打，在對待孔芹的態度上也有著驚人地相似，他們兩個都是瞅著了機會就給孔芹獻殷勤的人，隻是目的有點不同，上貴是希望這樣一個和自己同病相憐的人能和自己結為秦晉之好，度過自己的後半生；而“棗核”是個善於投機鑽營的人，當他也知道孔芹是因為和自己的男人鬧矛盾才到“九號公館”來打工的時候，就有了非分之想。