根據慣例，每一層樓封頂後的三到五天，苗大哥就會從老板那裏領來大家的工資，分文不少地給大家都發了，可是這次卻出現了異常的情況，眼看時間已經過了一周了，大家不但沒有領到屬於自己的辛苦錢，而且連苗大哥的麵也不見了，好幾次，有幾個急需要錢的民工都試圖給苗大哥打電話聯係他，可是他的電話一直處於關機狀態。於是，各種猜測和流言蜚語就在“九號公館”裏蔓延開來，大家慢慢地由三兩個人私下裏的嘀嘀咕咕轉向了聚眾的吵吵鬧鬧，都在猜測苗大哥這個時候不露麵的原因，最後，大家比較統一的意見就是：苗大哥拿了他們的血汗錢跑了。這話有人信，也有人不信，不信的人裏麵就有穀子。
按說，對錢的渴望穀子比誰都強烈，因為他知道，自己因為爹的喪事還欠著單文月五千塊錢，本來他想的是這次發了工資，先把文月的錢還了，免得時間長了，文月看出了自己的破綻，再到處尋找自己，或者把自己當作了詐騙犯然後去報案，那自己就沒臉麵對家鄉的父老鄉親，更重要是沒臉見自己的香草了。再說了，因為買房子的事，自己已經很長時間沒敢見文月的麵了，如果自己再說是在外出差的話，連自己都有點不相信了。可是要說是苗大哥把大家的錢拿上跑了，穀子還真是不相信，根據他和苗大哥的交往，他一直不相信苗大哥是那樣的人，可是看看大家因為領不上工資發著牢騷的時候，穀子知道自己的解釋也是徒勞，所以他也就沒有開口，或者說隨著時間的推移，連他也不知道苗大哥這樣在大家的視野裏消失預示著什麼。
這個謎底一直到了冬至那天才揭開。
按照建築公司的要求，過了冬至，因為天氣寒冷，就要停止施工，否則地話，水泥凝固不合格，公司是沒辦法交工的，所以，沒有幾個老板會冒險做出自己心裏也沒譜的工程，那樣的話，損失就太大了。
做慣了這樣高工資的活，猛然叫大家再去幹以前那“釣魚”的活計，大家的心裏多少還是接受不了，特別是這裏的工資還沒有拿到手，大家更是有點無精打采了，於是，都貓在“九號公館”裏，眼巴巴地盼望著苗大哥早點回來。
和大家一樣，因為沒有活做了，再加上天氣越來越冷，穀子起床的時候，已經是快要吃中午飯的時間了。因為睡覺的時間久了，穀子感覺尿急，匆匆忙忙地跑到院子裏，在廁所裏淅淅瀝瀝地射了一泡尿，誰知道要提褲子的時候，忽然感覺肚子有點不舒服，就轉了個身，再脫下褲子，在茅坑上麵蹲了。
擦屁股的時候，不，其實是剛剛蹲下的時候，穀子就感覺自己自己拉出來的屎好像是水一樣，嘩嘩啦啦地好像是噴出來的，他就知道，自己可能是吃壞了肚子，雖然想了想自己這幾天的飲食，但是終是沒有想明白是吃了啥東西，叫自己開始了拉肚子。
上完了廁所，穀子感覺自己很是虛弱，他無精打采地穿過院心，路過灶房的時候，他看見上貴和孔芹兩個人坐在那裏包餃子，就踅了進去，問孔芹：“今天中午吃餃子？”
孔芹還沒有回答，上貴接了話：“吃毬吧！這個月的灶費都還沒有交，我們已經墊了好幾天的菜錢了，你還想吃餃子？實話告訴你吧，連饃饃和鹹菜都是有上頓沒下頓的了。”
穀子知道，雖然說飯是孔芹做著，但是因為她和上貴的關係明朗了以後，上貴就不但明裏幫著她做飯提水，以至到後來，就是收錢買菜這樣的事，上貴也一並地攬了，所以，聽了上貴的話，穀子並不見怪，隻是嬉皮笑臉地問孔芹：“我們是吃了上頓沒下頓了，你倒好，和上貴過起了好日子，吃上了餃子，可見上貴是你的心上人，我們都是外人，這也真真應了那老話了——女人憨女人，誰弄和誰親！”
聽了穀子的話，孔芹站了起來，手裏拿著擀麵杖，邊攆穀子，嘴裏邊笑罵：“今天是冬至，所以我們才吃餃子的，誰個有你那麼壞的心思？我叫你亂說，小心我搗爛了你那褲襠裏的毛毛蟲……”
穀子看看上貴在旁邊，沒好意思和孔芹糾纏，就要走。
上貴看看孔芹收了手，他站了起來，朝著穀子說：“中午一起來吃吧，我買的餡有多餘的。”
穀子擺擺手，說：“我就不打擾你們了，省得孔芹罵我沒心眼，像個電燈泡一樣影響了你們甜蜜的好日子。”說完，嘻嘻哈哈地走了。
孔芹本來想還嘴，看看穀子跑了，也就對著上貴一笑：“你看看穀子那嘴！”說是這麼說的，其實孔芹的心裏真的是甜蜜蜜地，很幸福。
穀子在“九號公館”裏轉了一圈，看看大家都出去了，就想起了剛剛孔芹的話，知道今天是冬至，按照河東的習俗，是應該吃餃子的，就想起了往年的這一天，自己那媳婦香草總要給他和孩子包上一頓餃子，還要告訴孩子，好好吃，要不的話，凍掉了你的耳朵你可不要哭。這樣的話，孩子就會撐著多吃幾個餃子的，現在孩子大了，估計說這話已經不靈了。
沒有工資，自己就不想回家，再加上連苗大哥的麵都見不上，穀子總是感覺心裏七上八下的，不是那麼踏實，所以，他知道，今年是吃不上香草做的餃子了，情緒有點低落，一個人就溜達著上街去了。
雖然是無聊，但是穀子又不敢亂走，害怕見到文月的麵，因為他知道，有的事你不想遇見它偏偏是躲不過，所以，也是他心虛的緣故吧，還沒走多遠，他就找了家小飯店。說到飯，穀子首先想到的還是餃子，在冬至這個日子裏不吃點餃子，他的心底多少感覺有點遺憾。