當龔排長第一次聯係趙連長時，指導員也在旁邊，對於當時的情形大家都清楚，讓龔副排長提前退役，留下來照顧那幫同樣提前退役的病人，等於是默認讓那些人自生自滅，如果是戰場上，相當於拋棄戰友；但如果不這麼做，也沒有更好的辦法，部隊原駐地輻射太強烈，而且隨著時間推移，海水不停把輻射帶過來，繼續留在原地會有更多人倒下，況且就算帶走那些人也是醫治無望，根據以往的經驗，他們都知道，倒下了基本就沒機會再站起來了，所以那幫倒下的戰士也堅決要求退役，不把麻煩丟給部隊。在那個環境下，放棄他們也是被逼無奈，早點放棄就能把更多活的機會留給健康的戰士。
得到他們康複的消息，心裏一塊大石終於放下，但特意壓抑在心底的愧疚也再次浮出心頭，一聲不發和指導員抽了兩支煙，趙連長說：過兩天去看看他們吧，如果有什麼困難也盡我們能力能幫就幫一下，你去了解一下其他戰士，看有那些人一起去，一連和二連也有些傷員留下了，順便問問他們那邊有沒有人要去。
原來還打算以私人名義，請假離開軍營，結果一看這麼多人要去，幹脆就向營部打報告，說要進行一次野外訓練，一行近100人分乘2輛越野車3輛卡車，浩浩蕩蕩拉到果園來了。
中午的時候，張明才抽空來到果園，這時候大家正在吃午飯，原來的飯堂也容不下這麼多人同時用餐，臨時搬了些桌子擺在車間裏。張明走向龔排長那桌，看見龔排長正和旁邊的低頭說著話，張明估計那人是帶隊的領導，遠遠地就朝對方伸出手。
隻見龔排長旁邊2個人都站起來，還沒等張明走到麵前，就朝張明敬了個禮，龔排長起來介紹說這是他們連長和指導員，張明一時有點手足無措，想回禮吧好像自己不是軍人，而且姿勢也不會，不回吧好像也不對。
連長指導員這個禮足足保持有3秒才禮畢，雙手拉住張明伸出的手，說：“感謝張局長啊，我代表全連戰士感謝您，您救了我們幾十名戰友。”
張明連忙客氣，說舉手之勞，也是順路把他們帶回來了，而且這些戰士在這裏也幫了果園很多忙。
飯後，連長說，他們這次出來人太多，是以訓練的名義出來的，下午要出去訓練一下，晚上好好喝一杯。張明說要訓練就在果園訓練啊，那邊預留了一個訓練場，按龔排長的要求搞的，應該符合要求吧，接下來又提議，要不就來個對抗賽，果園還有其他10來個退役軍人，加上龔排長他們差不多有50人了，連長這邊也出50人。連長說可以，正好看看龔排長他們這段時間有沒有把訓練落下。
最後點下人，張明這邊隻有48人，張明說那我去湊個數吧。
對抗的結果有點出人意料，龔排長他們在體力項目上都領先，在技巧性項目上勝多負少，隻有在協作性項目上落後，畢竟龔排長他們來自3個連隊，來到果園之後也沒有在這些項目特意訓練過。最後到格鬥項目張明上場時，對麵的戰士知道張明的身份，有意放水，對麵的戰士來回2個回合就被張明放倒了。
張明一愣：這水放得太明顯了吧。接下來上場的戰士多過了幾招，不過也沒超過5回合就張明放倒了，第三個上場的還是被張明放倒了。連勝三場就必須下場了。