許仙這兩天特別忙，忙得幾乎喘不過氣來。
白家正有一件莫大的喜事：大女兒素潔要出嫁了！
男婚女嫁向來是一件大事，尤其對於白家這樣沒有兒子的家庭來說，自然是更加重視，何況未來的女婿據說是遠近聞名的薛太尉。
薛太尉可不是普通的人物，雖然隻做了短短幾年的太尉，卻成了方圓兩百裏屈指可數的富人。至於他的財富，恐怕連他自己都算不清。別的不說，就說杭城以南那上萬畝的土地，單是地租收入就夠養活幾百口人的大家庭了。
新女婿能夠擁有那麼多的財富，白得財自然是一百個滿意，一千個滿意，盡管按照媒婆提供的生辰八字，薛太尉的年齡稍微大了點，可是對於一個成功的男人來說，年齡大上幾歲又能算得了什麼呢？
白夫人本來還有些不滿意，可是一見黃金千兩、珠寶兩箱的彩禮，頓時變得眉開眼笑，嘴裏冒出來的全是一個“好”字，至於女兒女婿是否般配，早就被扔到爪窪國去了。
素潔剛剛十五歲，卻已出落得花容月貌，婀娜多姿。
這兩天她一直老老實實呆在閨房裏，盡管內心深處很想知道未來的夫君究竟長得什麼樣，可是卻偏偏無法開口去問，甚至連問問自己的母親也覺得很丟人。她隻能呆呆地坐在窗前，一個人瞎想八想。想到擔心處，雙目癡迷，神情蕭索，形如一隻待宰的羔羊，顯得那樣的無助，那樣的惹人憐惜。
等到迎娶的那一天，薛太尉也沒有親自前來，隻是派了兩百多人的迎親隊伍，吹吹打打地抬著花轎來了。
白員外和夫人見來了那麼大的迎親架勢，笑得合不攏嘴。
早已梳妝打扮好了的素潔哭哭啼啼地上了轎，心頭一陣緊張，一陣恐懼，同時還有幾分憧憬，七上八下的不知道是什麼滋味。
素貞還是小姑娘的性子，叫嚷著要去看姐姐拜堂，結果被白夫人罵了回去。
許仙被逼著挑了一擔酒，搖搖晃晃地跟在迎親的眾人後麵，從白家一直走到三十裏外的薛府。
這些人半晌午就出發了，直到天快黑才趕到地頭。
許仙已經累得眼冒金星，手足發顫，幾乎連站也站不住了。
好在薛家畢竟是大戶人家，當即招呼這群迎親的人就餐，每人發兩個雪白的饅頭，還有幾桌多是葷菜的酒水，算是招待得很豐盛了。
等到兩個饅頭下肚，許仙的精神才稍微好了一點。要知道，他早飯就隻是吃了個半飽，然後餓著肚子在太陽底下跑了大半天，別說他這麼個半大孩子，就算壯年勞力，也不一定能頂得住。
素潔早已被迎進房去。原說是酉時拜堂，如今才是申時，整個薛府就已經人滿為患了。
許仙自覺素潔對自己有恩，雖然隻是偶爾施舍一個饅頭，也足以令他感激不盡了。所以自從大小姐訂親開始，他就發自內心地求神拜佛，希望上天賜給她一個好夫君。這次他決定趁著拜堂的功夫好好瞧瞧新郎官，同時將風風光光的景象記在心裏，回去講給別人聽，盡力幫素潔宣揚一番。再說，素貞也可能會問起姐姐拜堂的事，若是到時答不出，那該多掃興？
不一會兒，天完全黑下來，薛府上下到處花燈照耀，明如白晝，彩霧蒸騰，笙歌大作。大廳外麵鞭炮掛有好幾十串，每串都有丈許長。吉時剛至，那麼多的鞭炮同時點燃，劈啪之聲宛如密雷怒轟，加上蕭鼓齊鳴，人聲嘈雜，整個府邸別提多熱鬧了。
許仙拚命擠到門邊，探頭向裏張望。隻見新娘素潔蒙著蓋頭被攙扶出來，身形苗條，體態曼妙，如同風擺荷葉一般。可是許仙怎麼看也看不見新郎官在哪。大廳正中隻有一位身著紅衣年過七十的幹癟老頭，手足亂抖，顫顫巍巍，左目已盲，右目正色迷迷地望著嫋嫋婷婷走過來的新娘，一張臉笑得仿佛裂開的樹皮一般。
耳聽宣禮官高呼“一拜天地，二拜高堂”，許仙還不敢相信自己的眼睛，等到看見“夫妻對拜”時出場的的確是那個惹人恨的幹癟老頭，他才感到心中一痛，難過得轉過頭去。
他已經不敢再看了，更不敢想象素潔今後的日子該怎麼過。
老頭已經風燭殘年，偏偏人老心不老，娶了個剛剛十五歲的黃花閨女，他心裏自然舒暢極了，可憐素潔還是一朵含苞待放的花骨朵，就要被人這樣糟蹋。
這是一個崇尚禮教的時代，身為女子必須三從四德，從一而終。如果說像素潔這樣如花似玉的小姑娘，被一個大自己六十歲的幹癟老頭摧殘是一場莫大的悲劇的話，那麼要是老頭過上三兩年忽然死了，其情形不更加可悲？那樣叫年紀輕輕的素潔怎麼辦？難道就這麼活活地守一輩子寡？空有錢財又有什麼意義？