出了山洞，山伯站在崖頂，見周圍一片通明，白雪皚皚，銀妝素裹，不覺長舒一口氣，讚道：“沒想到剝衣亭風光這麼美，可惜平日光線太暗，隻有到了閻王壽辰，才顯出本來的美麗。”
他將繩索栓在腰間，小心翼翼下了崖，往穀口方向走去。
一路見到許多人，都在翹首期待，口中叫著：“我要喝粥，怎麼還不分粥啊？我已經撐不住了！”
也有人叫道：“不行，我要去闖關，粥就不喝了。”
隨即有人叫起來：“你傻啊？以為真能闖過去似的！每年闖過的不就兩三個人！弄不好一個過去的都沒有！為了闖關耽誤了喝粥，你當心凍個半死！”
“你說的也是，去年凍死了不少人呢！那我不去了！”
山伯來到穀口，發現那裏排隊的人並不多，大約隻有兩三百個。按說諾大的寒冰穀，所有人口加起來至少有好幾萬，現在才來這麼點人，顯然大家都有自知之明，不敢輕易闖關。
眼前的兩三百人顯然都是出類拔萃的，或者不自量力，自覺高人一籌，才敢出來冒險。
山伯來得較晚，隻能跟在隊伍的後麵。
排在他前麵的是一個老頭，身材瘦瘦，麵色灰暗，仔細一看原來是個熟人，竟然是曾經將一隻碗贈於他的張儉！
“先生您也來了？”山伯急忙施禮。
張儉神態很不自然：“我……那個閑的無聊，就來碰碰運氣，試試今年成不成……”
“聽口氣先生您以前曾經闖過？”
“這個……都闖了好多回了……一次比一次接近……希望這回能過。”
“請教先生，闖關之時都考什麼東西？”
“每年都不一樣，不過原則上差不多，主要是測量心智和功力。好久不見，小兄弟修煉得怎麼樣了？”
山伯看看四周，發現有人回頭來看，於是道：“晚輩才疏學淺，進境緩慢。實在辜負了您老的期望，”
張儉的神情顯得自然多了，沒忘寬慰道：“我知道不容易，慢慢來吧！凡事欲速則不達，隻能順其自然。”
這時候排在前麵的一個大漢回過頭來，叫道：“我說張老頭，就憑你這幹瘦的身子骨，要是再錯過喝粥的時間，不怕凍成臘肉？”
張儉陪著笑臉：“許褚先生說得是！老漢我早就準備好了，頭前幾天就開始忍饑挨餓，好不容易省下小半碗粥，就為了今天。若是通不過，回去也不至於凍死。”
山伯讚道：“先生您準備周當，這回一定能過關的。”
張儉卻訕笑著道：“真羨慕許褚先生，身強體健，一天兩天不喝粥也不要緊。”
許褚的眼中閃著異樣的光芒，輕哼一聲道：“我隻求能走出這寒冰地獄，至於能不能活著回來，卻不在考慮之內。”
此時穀口的路障已經移開了，隊伍開始往前移動。
隔著老遠，山伯就看見站在穀口將頭抬得高高的笮貴，禁不住心中一震：“不好，這家夥還在那裏！這下要麻煩了！他若是將我攔下，強要加害於我，我該怎麼辦？我現在功力不高，還不是他的對手，危機到來別無選擇，隻能化蝶而飛。隻是這樣以來，我身上的秘密就全泄漏了！”