“我不知道他怎麼會這麼有信心。如果我輸了十幾場，隻贏了一場，我會反思一下……媽的，也許我根本沒那麼棒。我效力過最爛的隊都不會打出什麼17戰16敗之類的戰績。”
艾弗森從克裏夫蘭帶回新秀賽MVP的同時，76人的隊友們正在和媒體訴苦。那些言論被放大、印刷，放在所有版頭。隊友們埋怨自己接不到球，埋怨艾弗森自私。帕特?克羅斯隻好四處救火。他笑容可掬地對每個記者說：
“啊，失誤是讓人沮喪，但那不是成長的一部分嗎？嗯，他說他沒必要尊重任何人——大家都誤解了，阿倫的意思是，他沒必要畏懼任何人！”
艾弗森在1996年12月，一度命中率低到37%。理由很簡單：他的首場職業比賽中所以拿到30分，是因為雄鹿對他的了解，僅限於傳說、大學錄像和雷?阿倫的口述。所以，他可以隨心所欲地切入，19投12中。可是，兩個月後，全NBA都開始把他放到顯微鏡下研究，一分分、一寸寸地解剖。1996年12月的那次半場鬥牛，他把費舍爾晃成了石像，可是鯊魚了解他的下一步動向，阻擋了他。1997年1月3日，費城對勇士。金州的閃電扣籃大師斯普雷維爾苦口婆心地忠告隊友：
“最好勒緊襪筒和護踝，以免被那小子晃斷了腳踝。”
艾弗森還是得到了26分，可是加時賽中，他被勇士孤注一擲地封死了。五天之後，他一生中第一次做了替補。那是在76人對小牛的比賽。球迷們伸長脖子，察覺首發陣容裏似乎少點什麼……嗯？少了一個3號？！艾弗森替補出場。雖然這替補多少有些象征性——他還是在場上奔跑了31分鍾，14次出手，得了22分。
剝奪掉艾弗森的首發位置，並沒讓76人踏上勝利之途。可是人們已經大體形成了這麼個共識：由於阿倫?艾弗森的存在，76人的隊員都拿不到球，無法開展進攻。因此，艾弗森的個人得分，是犧牲了球隊其他人利益的前提下得到的。
1997年春天，抨擊阿倫?艾弗森是一種流行。對他的非難，不再局限於某個細節、某個段落。艾弗森是一個現象。在媒體眼裏，他代表著年輕天才們的優點：匪夷所思的速度、才華橫溢、頑強、勇猛、執拗——以及缺點：打球自私、做人自我、缺乏組織能力、低命中率、毛躁、無法無天。
他的壟溝頭，他的低命中率，他的高出手，他的高得分，他的街頭背景，他的死黨，他的桀驁不馴，他的拒絕尊重權威，他的無畏。這些構成了一個整體，一個被傳統派係仇恨的形象。老一代的價值取向厭惡這種對比。他們推崇的是老謀深算、深沉多智、穩定、精確、自律。
在這過程中，與其說艾弗森和老一代球迷、老一代NBA是對立的，不如說，媒體了解老一代球迷與NBA厭惡這種性格，於是把艾弗森渲染成了這種形象。艾弗森並未刻意去把他的生活方式推廣。但是，老一代人把他麵對置疑時的反擊和自衛，當作了一種挑釁。