費城依然年輕，而且年輕得沒有秩序。天才常與飄搖柔弱相對應。可是拉裏?布朗的理想，卻是腳踏實地的鐵軍。1997年11月賽季開始，費城五連敗。之後的兩連勝，是靠艾弗森一場26分15次助攻、一場31分贏下的。這劇情堪稱諷刺：當世界討伐艾弗森的獨斷專行，聲言費城需要依靠團隊時，卻是艾弗森的個人能力把即將沉進泥沼的球隊拖住了。
可是他的個人能力並非萬用靈丹，隻能臨時吊一吊命，讓費城多幾口呼吸。開局的4勝12負足以打擊年輕人好高騖遠的心思。艾弗森和布朗同時感到絕望。他們都認同球隊猶如一盤散沙。拉裏?布朗開始運用他的權威：他要開始啟動他的複印機，調製他喜愛的陣容了。
1997年12月，斯塔克豪斯被交易，得到了活塞隊的西奧?拉特裏夫，以及後衛阿隆?麥基。斯塔克豪斯走人時滿心歡喜，不忘回馬一槍：“在底特律，不會有艾弗森這樣喜愛投籃的後衛和我衝突了。”
這是拉裏?布朗啟動76人改革的第一步。西奧?拉特裏夫符合他的審美——一個堅實硬朗的中鋒，進攻能力有限，防守態度積極，協防霸道。德裏克?科爾曼偏軟的防守和喜好遊走於外圍的進攻習慣使76人的前場靈動有餘硬度不足，加了這一環，76人的內線才華被削，但粗猛有力得多。
阿隆?麥基之於斯塔克豪斯的對比，也可見出拉裏?布朗改革的方向。斯塔克豪斯是地道的天才，飛天遁地、無所不能的得分狂人，然而與大多數天才一樣欠缺穩定。麥基則是一個淳樸地道、悶聲做事的老實孩子。196公分高，能擔當兩個後場位置的萬金油選手，能防 1號位及2號位，不貪功，不炫耀，低調處事，重視團隊。
進入1998年之後，交易的陰影繼續推進。威瑟斯彭、吉姆?傑克遜和蒙特羅斯都陷入了交易流言。賽季開始時的六大主力，隻餘下阿倫?艾弗森和德裏克?科爾曼兩張臉孔似乎比較穩定。此時，媒體回憶起了11月份布朗的那句話：
“艾弗森有時顯得太年輕，如果他再回大學打兩年的話，也許會……”
布朗那將錦衣華服改造鏗鏘鐵甲的進程，讓媒體浮想聯翩。媒體紛紛列出艾弗森可以交換的對象。布朗喜歡高個控衛？那麼，幹嘛不用艾弗森去換“便士”哈達維呢？
阿倫?艾弗森繼續無視媒體的喧囂。1998年1月，他率領費城完成一個四連勝。1月15日，他在對芝加哥公牛的比賽中16投10中，13罰11中，得到31分。職業生涯第一次擊敗了喬丹的公牛。
也就在同一天，拉裏?布朗給他引薦了一位新隊友：
“西雅圖超音速來的埃裏克?斯諾。”
4. 易位
埃裏克?斯諾這個名字，從1998年1月開始，便和阿倫?艾弗森糾纏在一起。自那以後，他們倆的命運，也被纏成一團。