1997年8月的事件，曾讓他對艾弗森的狀況提心吊膽。他不確定哪一天早上又會被一個電話吵醒，通知他去保釋或者處理現場之類。他擔心艾弗森會被場外的壓力搞到破罐破摔，擔心艾弗森會被媒體弄瘋，擔心艾弗森會在自私、獨斷這各種抨擊中迷失。可是，艾弗森卻又出了和大二類似的表現：
健康出賽80場，……
5、漫長的1998之夏
讓老板難受的，是90年代NBA一波物價飛漲。1981年“魔術師”傻嗬嗬簽下25年2500萬的合同時已算天價，但到1989年“天勾”退役時，他和伯德以300萬年薪領銜聯盟。1995-96季，帕特裏克?尤因一年1800萬開外，大概刺激到了公牛那二位合計年薪不足1000萬的喬丹、皮彭，於是下一季，喬丹3000萬年薪。
老板和球員們都知道此非長久之計，於是1999年，漫長的勞資糾紛拉開帷幕。工資帽、奢侈稅、轉會定例進一步細化，效果不亞於1995年足球界的博斯曼法案。這一輪勞資糾紛使休賽期無限製地延長。1998年夏天到了，之後是秋天，隨後是冬天。時光踏入1999年，1998年的“休賽期之夏”依然在繼續。
這過於漫長的夏天，仿佛在暗示所有人：耐心點等候吧，這個夏季是那麼的與眾不同——時代更迭的黎明到了。
漫長的夏季足以讓西雅圖的明星大前鋒文?貝克染上酗酒的毛病變成酒鬼；足以讓“雨人”肖恩?坎普從史上首席野獸派暴力美學大前鋒變成肥豬；可是，帕特?克羅斯和拉裏?布朗都沒有閑著。他們忙於總結1997-98季的得失，確定球隊未來的方向。1998年選秀大會，76人以第8順位摘下聖路易斯大學一年級後衛拉裏?休斯。他的特點：和麥基一樣，身高196公分，可以客串後場的兩個位置，技術全麵，靈活，適合雙能衛角色。這就是76人的方向：拉裏?布朗的概念中，不需要一個吉姆?傑克遜這樣的射手，來和艾弗森並駕得分。來一個可以分擔艾弗森組織任務的全麵後衛，讓艾弗森可以放手發揮進攻能力。就是如此。
1998年夏天，76人繼續著他們的交易進程：用天外飛仙吟遊者，交換玄甲黑胄鐵騎兵。他們已經放飛了“小飛人”斯塔克豪斯，放飛了三傑之一的吉姆?傑克遜，放飛了當作小巴克利培養的威瑟斯彭。此刻，他們又把讓人愛恨交加的、聯盟天賦前五的、被卡爾?馬龍譽為“如果他和我一樣努力就會成為史上空前絕後第一球員”的德裏克?科爾曼，放去了夏洛特黃蜂。
而他們得到的是誰呢？拉裏?布朗愛用鋼鐵機械大內線，拉特裏夫還不夠厚實，於是再添一個光頭猛男馬特?蓋格爾。這位爺在黃蜂時期，有名的就是橫練筋骨，打一節球犯兩次規。小前鋒位置，布朗愛用衝擊力強、身材高大的鐵骨壯男，於是從溫哥華淘來了喬治?林奇，一手上好的籃板球、搶斷和牛皮糖防守。加上原有的斯諾、麥基、拉特裏夫，76人已經從1997年那支飄飄欲仙輕舞飛揚的天才隊，變成了一支黑黝黝的鐵軍。
隻有一個人還保留著：阿倫?艾弗森。他的存在，和這支鐵軍簡直有些不合，就像刺蝟群中的一隻白鶴。可是拉裏?布朗和克羅斯執意不動他。他是76人這支機械部隊的靈和魂，是點燃火焰的那個精靈，是無限的可能性。
也就在這一次休賽期，費城給了他一份6年7000萬美元的合同。相比起1996年鯊魚的7年1.2億，以及之前不久凱文?加內特的6年1.2億，這個數字並不華麗——畢竟，簽下這份合同時，艾弗森的榮譽簿上，還隻有一個年度新人。但是他無所謂：他的球鞋“答案二代”賣得正俏，他的球鞋合同足以讓他對工資多幾個錢少幾個錢不在乎。何況，對少年時期吃盡苦頭的他來說，一年千萬美元足以讓他、母親和妹妹們，過上衣食無憂還能炫耀一下珠寶的生活，這就夠了。
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