夕陽眼看就要落山，天邊昏厚的雲層中勉強透出一些餘輝，這時的黃石鎮才開始有些熱鬧起來。
黃石鎮北麵靠山，因為山上盛產一種青黃色的岩石，達官貴人的家裏非常喜歡用這種石料做成地磚，所以鎮中居戶多以采石為生，一到夕陽西下，采石的男人們就紛紛下山回家。
黃石鎮隻有一條東西向的石板主街，鎮北一條山路蜿蜒連向山去。也不知道是先有山名，還是先有鎮名，山叫黃石山，街叫黃石街，鎮南唯一的小客棧也叫黃石客棧，當然還有一個生意很不好的小當鋪——黃石當鋪。
小臘子肚子餓的咕咕叫，一個人坐在黃石當鋪門口的門檻上，左右張望，等著當鋪掌櫃徐掌櫃早點回來。
小臘子本名叫陳錫，因是臘月出生，所以小名叫做小臘子。
陳錫的父母都是老實巴交的鄉下人，生兒子倒是有一套，一連生了五個兒子，鄉下人為了求個富貴盼頭，索性按照金銀銅鐵錫一路排下去，小臘子正是老五。
家裏的孩子太多，又實在窮的不行，吃了上頓沒下頓的，陳錫父母看著各個麵黃肌瘦的孩子，實在是後悔當年不該那麼衝動，一連生出五個小子來。
在陳錫十二歲那年，他父母也不知道托了什麼人，攀上了原本八竿子也打不著的親戚徐掌櫃，一聽說徐掌櫃是開當鋪的，立馬將陳錫送給徐掌櫃去當當鋪學徒，一方麵想跟這徐掌櫃識點字，另一方麵學點東西，將來也好支點家用。
徐掌櫃第一次看到陳錫的時候，一個瘦瘦黑黑的農家小孩，好在長的還算精神，想到自己的當鋪雖小，但還真少個人照看，索性就收了陳錫做了當鋪學徒。
陳錫第一次換上屬於自己的新布衣的時候，眼淚都快掉了出來，自打穿開襠褲起就是上麵四個哥哥剩下的，到了十二歲還是穿著還是前有破洞，後有補丁的破褲子，怎麼也遮蓋不住自己日益發育的身體。
在鄉下鄰裏‘這孩子將來有出息!’‘你家總算出了個金蛋蛋！’這樣一類的帶有嫉妒的讚美聲中，陳錫父母滿麵褶子的笑容裏勉強擠出幾滴不舍的淚水，將陳錫送走。
陳錫回望父母漸漸遠去的蒼老身影，心中暗暗下了決心，將來一定要出人頭地，衣錦還鄉。
陳錫跟著徐掌櫃來到這黃石鎮，一呆就是兩年。
黃石當鋪的生意很不好，經常幾天沒有一筆生意，即使偶爾有個一兩筆生意，也是鎮上的居民當的一些家具衣服什麼的。
當鋪斜對麵不遠的黃石鐵匠鋪倒是生意很好，一天到晚紅紅火火、錘錘打打的，鋪子口掛著幾把新修理好的鐵鍬鐵鏟，畢竟這裏靠山吃山，采石的工具才是當地人真正的飯碗。
鐵匠老孫頭有個小女兒阿花，和陳錫差不多大，圓圓的臉，圓圓的眼睛，也不知道是不是因為常年離鐵鋪火爐太近烤的，臉上總是紅撲撲的。
陳錫每次跑去鐵匠鋪玩，鐵匠老孫頭總是半開玩笑的對陳錫說：“小臘子，是不是看上俺閨女啦？總往這跑？”
陳錫紅著臉，不理老孫頭。
“你在那當鋪能學到啥？還不如跟我學打鐵呢！將來成了俺家女婿，這鋪子都是你的！”
鐵匠老孫頭總喜歡拿這句話哄笑陳錫，他一說到這，老孫頭的小女兒阿花臉更是紅的跟熟透的蘋果，一扭盆子大的屁股就跑進房裏。
“哈哈！哈哈！”老孫頭又是一聲爽朗的大笑，也許在這個太過平常的鎮子裏，這是老孫頭排解無聊的一種方式吧！
陳錫有幾次差點被鐵匠老孫頭說動了心，但是一想到畢竟是徐掌櫃把自己從鄉下帶出來，不僅教自己識字，每月還有十文銅錢拿，雖說當鋪生意不好，但是每日的溫飽還是不成問題，況且徐掌櫃是自己的大恩人。
陳錫自小父母就說恩情大過天，現在又跟著徐掌櫃識字認書，從書上學了那麼一句文縐縐的話：“滴水之恩當湧泉相報。”徐掌櫃在陳錫心目中跟親生父母同樣一個位置。
徐掌櫃好像對這個黃石當鋪也不上心，經常出去，讓陳錫一個人照看著鋪子。
今天上午徐掌櫃交代陳錫自己要出去辦點事，如果有什麼生意讓陳錫自己做主就成，反正也不會是什麼珠寶玉器，基本上都是鎮裏居民的衣服家具。
陳錫這兩年來也不是白學的，多少長了些眼力，這麼簡單的事，也能順嘴說上一兩句當鋪裏的行話。
一上午就當了件舊椅子二十文錢，到現在就再也沒有任何生意。陳錫一直惦記著鐵匠老孫頭的小女兒阿花，每當看到天邊最後一抹的紅暈，就想起阿花紅撲撲的臉蛋。
陳錫饑腸轆轆的坐在當鋪門口的石磚上，再過一會就可以打烊關門，如果那時候徐掌櫃還不回來，就隻有自己回後院弄點吃的。