兵士們在神機府門前停下來，那個將官則走進門去。
過了一會兒，他重新走出來，一揮手，士兵們又擁著我向門裏走去，一直押著向正對著大門的公堂走去，徑直進了屋內。
這時，堂裏的幾個神機府人員迎上來，雙方簡短交談幾句，送我來的士兵和將官就被一個人帶走了，剩下的人則成了我的新看守，緊緊簇擁在我身邊。
我向堂上望了一眼，戴力還沒有出來，公案之後空無一人。
真沒想到，以往來時，我都被奉為這裏的座上賓，就算是那回來要人，也還能坐在戴力的公案邊上，可是這一回，我卻成了階下囚了，真是世事無常啊！
忽然，內堂中一聲吆喝打破了這裏的沉悶氣氛：“戴大人升堂！”
剛才還無人的公堂內頓時氣氛大變，好像是眨眼工夫，堂下兩邊就站滿了身著神機府特有公人服的差人，齊聲拖長聲音喝道：“肅靜——”“威武——”
戴力就在這壯大的聲勢中登場。他麵無表情，也沒有朝台階下麵的我這裏看，揮了下袖子，便在公案後的太師椅上坐了下去。
差役們的拖得很長的助威尾音也曳然而止。
我想，我得先發製人，爭取主動，便向堂上的戴力喊了一嗓子：“戴大人，和諧國全權談判使臣晨某這廂——行不了禮了！問大人——”
不料我剛說了一句，身後兩個府裏的公差便一把抓住我的後背領，厲聲喝道：“公堂之上，囚犯不得喧嘩！住口！”
兩雙手緊扯我的衣領，讓我有點喘不過來氣，最後那個“好”也“問”不出來了。
這時戴力才向階下瞥了一眼，看到了我這個當事人：“隻聽說和諧國來了人，沒想到就是老相識晨先生，本府剛才隻顧想事，沒注意到先生來，失敬了！”又做了個手勢，讓我身後那兩個人退下去。
他的這番話，語氣倒像是還挺熱情，我一時摸不清他是真心，還是故意調侃我這個階下囚，現在他也不叫我“大人”，而是改稱“先生”，降了一大格，還故意不提我的談判使者頭銜，有明顯的“打壓”意味。
過去同他暗較勁幾次，都是落了下風，今天這種來求和的場合，我天然處於下風，他當然更占盡優勢了。
我小心地開口了，軟中有硬地說：“前番出現的事件，讓貴邦蒙受不小的損失，對兩邦的關係產生了很消極的影響。晨某奉命來這裏和談，確實出於一片誠心。隻是剛到此地，便被士兵捆綁捉弄，押解到貴衙門，恐怕是開了個不好的頭兒。晨某並不希望大人待我為上賓，隻祈盼能進行平等對話，便滿意了。如今大人若視晨某為罪犯，隻怕某所肩負的溝通使命，就難以完成了！”
“噢，原來晨先生現在還處於捆綁之中，確實有違我中土天朝待客之理。來人，去縛，看座！”
我心想，你可真能裝，居然假裝現在才看見我是被綁著的。
不過，這種貓玩老鼠的把戲，我也隻能無奈領受，還得說聲謝謝。
身上的繩索一去掉，我覺得自己的狀態一下子好了不少，畢竟身體不自由，精神上或多或少也會受束縛。
一個差役又搬來了一把椅子，讓我坐了下來。雖然現在還在階下，但好像勉強算是“階下客”了吧，至少比剛才“階下囚”的處境還是改善了一點。
不料，這時戴力卻突然說：“晨先生剛才被綁了下，便覺得難以忍受，那麼，像我朝聖上欽點的使臣史鼎侯爺大人，就在去貴邦時被你們殺害了，他是不是更覺得冤枉呢？”
我就知道這事是我們一個致命傷，沒法子用正常的理由來解釋的。我進來就關掉了送話器，就是知道如果對方問這個事，會讓我們正高度關注的領導和同事們無比震驚、害怕。