華盛頓家族是英格蘭一個古老的家族，其族譜可追溯到“諾曼征服戰爭”的那個時候。第一任征服者威廉鎮壓了諾森伯蘭郡的起義，摧毀了亨伯賽德郡以北的地區，然後將所獲地產分配給他的追隨者、上等諾曼人和教士，使他們擁有封地和特權。征服者威廉在英格蘭不斷擴大他們的權益。當時最富庶及重要的地方就是達拉謨。為了防止這塊土地被本地人搶回去，同時提防蘇格蘭人的進犯，他需要可靠的、值得托付的人協助他管理該地區。毫無疑問，作為一個英明的統治者，他清醒地知道在達拉謨任命一個貴族主教遠比安排一個世襲的貴族來管理此地要更為安全。
征服者威廉授予主教貴族頭銜，使他們擁有世俗及教會的權力。從那以後，達拉謨的主教在自己的教區內擁有長達幾個世紀的獨立統治的權力。他們過著近乎皇族的生活。他們有自己的大臣、侍從、秘書、幹事、司庫和馬夫，還有一幫主事的官員。他們要向國王履行封建領主的義務，戰時的所有土地財產都應當供給國家的軍費開支。
主教同時還有自己的男爵和騎士，並根據他們的戰功給予封地。無論是戰時或者和平時期，騎士們都必須永遠效忠主教。他們偶爾會出現在主教的宮廷裏，就軍事問題獻計獻策，並提供戰時必須的兵馬。由於他們住在戰區，偶爾會受到戰爭的侵擾，同時經常受到蘇格蘭人的襲擊。在這些受封的騎士當中，有一個叫威廉·赫特的人，這個人就是華盛頓的祖先。威廉這個名字表明了他是諾曼人，他的姓“赫特”來自他轄區的村莊的名字。在威廉時期，諾曼的貴族教士有以獲得的封地或城堡的名字來作為自己姓氏的習慣。赫特家族是何時並如何獲得封地的，對此情況人們知之甚少。據猜測他們可能最初隻是羅伯特·布魯斯的隨從。羅伯特是諾曼底的貴族騎士，受封於第一任征服者威廉並獲得了北邊的封地。
一本記錄1183年教區土地所有權的地契首次提到了華盛頓家族。書中記載了威廉·赫特用他在赫特的村莊交換威星頓的莊園和村莊。威廉·赫特家族隨之改姓“威星頓”。根據記載，七十多年過去了，這個家族依然擁有該教區的土地，因為在1257年的土地契約上，我們發現了邦德·威星頓和他的兒子威廉的名字被登記在內。受惠於國王的恩澤，在不久爆發的男爵戰爭中，威星頓家族成了誓死捍衛王權的勇士。1264年，戰爭結束後，亨利三世淪為階下囚。在保王黨的騎士名單中，我們發現了威廉·威星頓的名字。但是這件事情並沒有使威星頓家族一蹶不振，他們的騎士精神依然得到了很好的傳承，他們的驍勇善戰為家族贏得了崇高的榮譽。
在愛德華一世統治期間，英格蘭進攻蘇格蘭並取得了勝利。當時跟隨愛德華的達拉謨主教是安東尼，我們猜想德·威星頓家族成員作為安東尼的騎士也參與了戰爭。1346年，蘇格蘭國王趁英格蘭國內空虛之際大舉進攻諾森伯蘭，留守英格蘭的女皇菲麗帕命令眾軍奮起抵抗。北邊的貴族教士很快響應了女皇的號召，其中達拉謨的主教率領的騎士軍在戰場上的表現尤為出色。在這次戰爭中，德·威星頓家族立下赫赫戰功，為自己的家族贏得了巨大的榮譽。二百多年來，威星頓家族在教區內一直享有特權和榮譽，他們同其他貴族教士一同參與狩獵活動，同時也參與各種戰爭。但是這個家族最終還是走向了末路。威廉·威星頓是這個家族最後一個男嗣，也是莊園的最後一名繼承人。由於沒有嫡親的男性繼承人，1400年，他的女兒嫁給了繼承人戴恩，莊園隨之改姓布萊克斯通。自此以後，威星頓家族的名字就從領地騎士的名單中消失了。
盡管如此，這個家族在修道院中還占有一席之地。1416年，約翰·德·威星頓被推選為本篤會的修道院院長。這個修道院的院長是羅馬教皇七世任命的，而征服者威廉曾頒布法令，授予達拉謨的貴族教士應當享有特權、擁有封地和管理教會的權力。於是在長達三個世紀的曆史長河中，教區裏關於權力與榮譽的鬥爭從未停息過。修道院院長在鬥爭中幾乎被執事長擠出了教會。然而約翰·威星頓絕非等閑之輩，他同當地貴族主教、副主教展開了激烈的爭論。由於廣大教徒的支持，他漸漸奠定了自己在教會中的地位。他為教會榮譽而戰的勝利為他贏得巨大的聲譽。他在位時間長達三十年，任期一直延續到他去世的1446年。教會為他舉行了體麵而盛大的葬禮，他的遺體被安葬在他的教堂北側的大門邊，臨近聖·本尼迪克特聖壇，以便所有尊敬他的人能夠憑吊。