“榜樣昭示了成功的可能性。”
——科爾頓
“一個人所具有的美德的力量會為他開辟成功之道。”
——莎士比亞
“我們想提醒讀者的是：無論你的心靈
是在極地之上作浪漫的翱翔，
還是在塵世的黑洞裏艱難地探索，
你都應當了解——
明智、審慎和小心翼翼地自我節製
是智慧之源。”’
——伯恩斯
“在一個家庭中，或是在一個國家中，最好的財富之源是節儉。”
——西塞羅
“正確的行動是正確信念的結果：隻有在正確的行動過程中，一個真正正確的信念才能得以維持、得到深化和傳播。”
——姆康貝
1.節儉是優秀人物的共同品格
在所有的家務原則中，最重要的就是節儉。當然節儉絕不是一時衝動或心血來潮的結果，而是出於一種為長遠做打算的考慮。其目標就是好使家庭的一切資源都得到合理有效的利用，避免不必要的花銷以及防止浪費。因此，節儉並不是為存錢而存錢，努力做到物盡其用才是其靈魂。有些時候，它還意味著要做出必要的自我犧牲，或是為了追求更美好的生活而心甘情願地放棄眼前的享受。
在這方麵，《平凡的故事》一書的作者英奇伯爾德夫人就做出了很好的典範。正是憑著節儉原則，她才得以從自己很少的收人中分出一半資助她貧弱的妹妹。姐妹倆可以說是相依為命，因為她們每個人每周維持生活的錢隻有2英鎊錢。她說：“在漫長的冬天，我無數次因為寒冷而哭泣，每當這時我就會對自己說：‘感謝上帝，我可憐的妹妹不必離開她自己的房間；每天早晨都會為她準備好火爐。因為她現在忍受困苦的能力遠不如我。’”顯然，英奇伯爾德夫人是非常貧困的，然而她仍然感到在她的家人受苦受難之時，給予他們支持是正確的。這正是善心的力量，也隻有用善心才能解釋。雖然無數人都被自私和揮霍毀掉，但擁有善心的人卻從來不會因此而毀滅。
“不浪費則不虞匱乏。”這是刻在瓦特·司各脫爵士廚房的壁爐上的一句話：廖廖數語，就道出了計劃實現物質充裕的秘密。在包括家務、商業管理、工廠管理和軍隊管理等在內的所有的管理活動中，有計劃地安排事務都十分重要。這樣做的信條就是：每一樣東西都有其位置而且都應歸其本位，井然有序就是財富。對於個人來說，隻要能夠正確地計劃好收支，其收入就會悄悄增加而不是相反。計劃有方才會讓人致富，否則就將遭受貧窮。
時間就是金錢，管理好時間同樣需要有條不紊的計劃。不能被很好地安排工作，就意味著時間的浪費和財富的損失。許多重要的積極效果多是通過對事情預先作出井井有條的安排而達到的，同時這也是秩序效益的重要體現。秩序效益可以通過多方麵表現出來，例如對道德和自然法則的遵守；對自己和鄰居的尊重；對每一個人的權利和責任的承擔乃至養成良好美德等等，無不體現著一種秩序。秩序是對混亂的克服，而從某種意義上來說，世界就源於秩序的建立。
有序的生活是人類所追求和向往的，節儉正是確保生活井然有序的靈魂。節儉促進了個人的自我提升，也給很多家庭帶來了和睦幸福。因此在社會生活中，節儉就顯得格外重要。從管理家庭事務的角度來看，婦女在其中發揮著主導作用，所以教育她們養成節儉的美德和習慣就十分必要。事實上，對於那些貴族、商人、職員、工匠和體力勞動者也不例外，因為人類都具有相同的天性和要求，並且也同樣容易受到相似的影響。雖然他們不能選擇自己出生的社會階層，但可以決定自己生活高尚還是卑劣的不同品味。富裕或貧窮也許不是可以天然地選擇的，但做好人還是做壞人、做一個有價值的人還是無用的人卻是他們自己決定的。
從現實來看，即使那些出生於上流社會的人，也難免經常要承受與普通工人同樣的貧困。花錢如流水已經成了一種習慣，保持生活奢華成了一種必需，似乎正是上流社會的身份拖累了他們，因為他們不得不以此來保持其社會地位。雖然他們的收入可能還不及礦工和鐵匠，但他們不得不苦撐一種優裕的生活。同時他們必需承擔教育孩子並把他們培養成紳土的義務，為的是他們長大以後能夠獲得相應的體麵工作。這也占去了他們很大一筆花銷，但這種開支顯然是值得的也是明智的。
已故的艾頓博士提到過，他的父親以巴肯伯爵收入的一半撫養了一個大家庭。他在寫作《牧師經濟學》之前對此作了以下評述：“認真地履行做父親的職責是受人尊敬的。他現在已有83歲高齡，每年的收入從來沒有超過100英鎊，而他竟然把12個孩子中的4個培養成了自由的專業人士，當我們幾個孩子在上大學的時候，父親經常把最後一個先令掏出來供我們讀書。”無獨有偶，第十代巴肯伯爵也曾靠每年不超過2千英鎊的收入撫養了一個有很多孩子的大家庭，而其中一個孩子後來成了英格蘭的大法官。可見，問題並不僅僅在於收入的多少，支配收入的方式以及人的道德責任感才是能否成為真正的英雄的關鍵所在。從這個角度看，優秀的人決不能缺少良好的感覺、高雅的品味和健康的精神。