“千萬不要債務纏身，
要有依靠自己的精神。
有人20鎊過不了一年，
給他40鎊也是枉然；
他追求享樂沒有盡頭，
多少錢也填不滿他貪婪的胃口。”
——喬治·赫伯特
“格蘭蒂太太將會說什麼呢？”
——老劇本台詞
“無論好壞，是和否都是生活中的巨人。”
——傑洛爾德
“幹著急100年也還不了一分錢。”
——法蘭西人諺語
“生活獨立的人追求受人尊敬是件好事；但靠借債來追求體麵卻與之相反，這足以使天使把心傷透。”
——傑洛爾德
1.病態現實與虛榮奢侈
在現代社會，原本在富人中盛行的奢侈，如今已經發展到了中產階級和勞動階級當中，這就使得奢侈已經成了一種普遍流行的惡習。一方麵，人們迫切希望自己變得富有，從而比以往什麼時候都更熱衷於發財。另一方麵，勞動和勤奮似乎又難以滿足人們的這種願望，因而他們更多寄望於不擇手段的一夜暴富，甚至還想通過投機、賭博以及詐騙這些下流手段都在所不惜。
一般說來，在城裏人的生活中奢侈並不少見。一種奢侈之風盛行在大街上、公園中、教堂裏等等每個地方，它通過人們奢華的衣著以及揮霍浪費在社會生活等形式表現出來。事實上，高消費生活早已超出了人們的負擔能力，因而也導致了更多的商業失敗、企業破產以及家拜人亡等等不良後果。這些都可以在破產清單上和法庭的判決書上看的到。如今，犯有不誠實和欺詐的的罪行的指控逐漸多了起來，而被指控的大多都是生意人。
為了取得別人的信任，人們會裝出很有實力和派頭。他們外表精神穿著體麵，一副有錢人的樣子。這樣的生活要求人們一定要追求檔次，例如住的房子要漂亮，吃的食品要精美，馬車要華麗，高檔葡萄酒一定必不可少等等。這中奢侈的生活使得他們隻能靠寅吃卯糧或者詐騙才能維持。曾經，人們一度非常驚愕洛德帕斯和羅伯森那種慷慨奢華的生活方式，但如今不少人都在步洛德帕斯和羅伯森的後塵。
當然，並非所有奢侈的人都是依靠欺詐生活，但他們至少都在欺詐的邊緣徘徊。這一類人有他們自己掙錢的手段並且收入也不菲，但往往還是難以支付他們的搞消費。而且他們還盲目攀比並希望自己成為“受人尊敬的人”，因為他們信奉的一個格言就是“一定要和其他人一樣生活”，這不僅是十分有害的，而且也經常會使他們麵臨困境。他們隻考慮要在別人麵前保持麵子而不考慮自己對消費水平的承受能力。在他們看來，衣著、家庭設施、生活方式、追求時尚等等都已經成了地位和身份的標誌，也是受尊敬的依據。他們精心策劃並十分重視自己的形象，似乎絲毫都不願犧牲自己的自尊，但實際上這卻是徹底的偽善和虛假。
在追求極度虛榮和奢華的驅使下，他們用各種方法努力掩蓋他們的貧窮，而決不能使自己顯得寒酸！因此，他們總是寅吃卯糧，不僅花掉了還沒掙到手的錢，而且還欠下雜貨店老板、麵包坊主人、服飾商、賣肉的屠夫一屁股債務。在招待“朋友”時，他們為了麵子不得不極盡奢華。可是，當他們遭遇不幸或者債務危機的時候，那些“朋友”們都會躲得遠遠的，他們隻能獨自人在債網中掙紮而毫無半點依靠！
實際上，在奢華麵前，一個人隻要有勇氣說：“我負擔不起”，貧窮的威脅他就解除了一半。那些隻顧享福而不能共患難的人絕不是真正的朋友，他們的唯一用處就是揭示一個人如何墮落成勢利小人。一個人的社會地位的提高並不是“通過交際聯絡感情”實現的，在生意場上也不是通過感情做交易的。一個人的品格和他所受到的尊敬才是成功的保障。在尚未取得成功就預先慶祝那八字還沒有一撇的事情，隻會讓人陷入債務和貪婪的泥塘而不可自拔。
在一個影劇中有位主角叫“格蘭蒂太太”，她在劇中也算是這個世界的傳統角色的人格化身。因為在她身上風俗、習慣、時尚、實用、欲望都體現無遺。但這個粗俗、平凡的人卻爆發出了驚人的力量，甚至人們還爭相模仿和學習。她的圍裙帶子俘虜了每個人，並讓人無法反抗。懶惰而柔順的我們害怕被她訓斥，我們總是擔心著“格蘭蒂太太將會說什麼呢？”一切動機高尚的衝動都被壓製進而就產生了無數的自我否定。
個性和人性似乎總是被一種普遍的盡管是無意識的共謀所壓製著。人們總是被要求統一服從，自立成了一種奢望。活在別人的眼睛裏，按照別人的想法行事成了最大的原則。於是，我們一味崇拜和服從傳統，活在記憶的過去而不知麵向未來。在愚昧和軟弱的牢牢束縛下，任何特立獨行或獨立思考和行動都被扼殺。在傳統的籠罩下，甚至連獨立思考和行動的想法都被窒息。我們的天性、我們的精神自由早已被遣散的無了蹤影。因為我們失去了自己，而隻囿於別人的果實。