1961年8月，四班長薛三元提幹，當了二排長，雷鋒繼任四班長。李連長調走，副連長虞仁昌升任連長。雷鋒一心要當好班長，帶好兵，不料，剛上任，就撞了一次南牆。
一天下午，雷鋒帶領兩名新戰士艾起福、何國良出車，幫後勤處到渾河農場拉菜。路上，雷鋒習慣地拉一下阻風，聽出油路不對，立即停車檢查。兩名戰友也下車，幫著遞工具，擦拭汽車。忙了一陣子，雷鋒抬頭看看太陽已經西斜：“啊，天不早了，得快點趕路。”車到農場，天色漸晚。雷鋒一邊裝菜，一邊想：“午飯吃得早，別讓兩個戰友餓著。”想到這裏，便站起身對兩個戰友說：“你們先裝菜，我去找一下農場管理員。”兩個戰士不吭氣，悶頭幹活。不一會兒，雷鋒回來了：“哎，同誌們，先去吃飯。吃完了再幹。”兩人還是不做聲。雷鋒又說一遍：“今天午飯吃得早，我怕你們餓著，去跟農場管理員聯係，人家很熱情，馬上給做了晚飯，你們快去吃吧！”不料，艾起福說：“天快黑了，車燈又壞了，趕快裝完菜，回連隊再吃。”雷鋒說：“回去也要吃飯，現在這裏已經準備好了，吃完再走，也免得回連隊再麻煩炊事班的同誌。”何國良瞥了一眼，口氣挺衝：“班長，要吃，你去吃，我們幹活。”雷鋒瞪大了眼，樂嗬嗬的圓臉也拉長了。
回程路上，三個人都不說話。13號車摸黑開進了營房。
兩個戰士在薛排長麵前反映情況。艾起福說：“咱們班長辦事有點主觀。到農場拉菜，不找我們商量。”何國良說：“麻煩人家做飯，也不找我們商量。”
薛三元找雷鋒談話。薛三元的話說得很婉轉：“當好一個班長不容易。今後辦事要多和群眾商量，注意工作方法。班裏有人說你工作主觀哩！”“班裏……”雷鋒一聽，就知道是艾起福、何國良的反映，“噢，排長，你說的是拉菜吃飯的事啊！這事……怎麼說呢？”
這件事，雷鋒感觸很深。他在日記中寫道：“今天排長給我指出，要我今後辦事多和群眾商量，注意工作方法。我覺得很好，一定改進。至於其他方麵的小缺點，我也要特別注意，加以糾正。有些反映雖然有出入，但我也很歡迎，今後提高警惕，隨時注意。……”
雪花飄落，冬天到了。運輸連接到一次去鐵嶺山區的運輸任務。那裏山高路險，積雪很多，有些地方又沒有公路，一定要派一個勇於克服困難、駕駛技術熟練的班去。連長虞仁昌和指導員高士祥商量，決定派雷鋒帶領四班去。
虞仁昌親自向雷鋒下達命令，並找他談話：“雷鋒啊！火車頭的力量很大，如果脫離了車廂，就起不到什麼作用；一個人做工作，如果脫離了群眾，就會一事無成。這次去鐵嶺，一定要緊緊依靠全班同誌，出色地完成任務。”這些話，雷鋒牢牢記在心裏。
回班後，雷鋒立即召開班務會，提出要求。對戰友們的發言，認真地聽，仔細地記。會後，和戰友們一道檢修車輛。
黎明，四班出發。雷鋒和小韓駕駛13號車在前麵開道，一段積著厚厚冰雪的山陰路，出現在麵前。雷鋒接連爬了幾次，都沒爬過去。車輪在冰坡上直打飛轉，就是不動窩。大家不約而同地跳下車來。雷鋒把同誌們叫到一起：“同誌們，爬這個冰坡，要靠我們自己出主意、想辦法了，我們大家團結一致，一定能爬過去！”戰友們聽班長這麼一說，就你一言我一語地議論開了：“我看，要把備用的防滑鏈用上。”“班長，用十字鎬把冰刨開！”“我去割點葦草，墊在冰坡上……”雷鋒抬頭望望，見天快黑了：“我看，大家想的辦法都很好，現在天快黑了，不能再耽擱。大家分頭幹起來！怎麼樣？”“行啊！班長，你下命令吧！”“好，喬安山、於泉洋，你們倆帶幾個同誌去割葦草，張興吉，你和小艾、何國良，給車輪加防滑鏈，我跟小韓來刨冰！”戰友們應聲迅速行動。小韓從車上取下一把十字鎬，雷鋒接過，動手刨冰，一抬眼，看見小韓的棉褲破了一個小洞。小韓注意到班長的眼神，說：“上次換電瓶，被鹽酸燒了。不礙事的。”雷鋒提醒他：“不礙事？哼，當心出早操挨凍！”不一會兒，一切準備停當。車輪加了防滑鏈，十幾捆葦草也墊在加了防滑鏈的車輪下麵。雷鋒把刨出來的冰碴往路外揚了揚，隨即跳上車，加大油門，一個猛衝，衝過了冰坡。接著，03號，14號，15號……都衝過來了。前方出現了一個小山村，一輛馬車在車隊前的路中央慢悠悠地走著，兩個車老板邊走邊聊，沒有注意後麵來了軍車。小韓急著趕路，伸手就要按喇叭，立即被雷鋒阻止了：“不能按。會驚馬的。”小韓說：“那就趕快超過去吧！天一黑，這路就更難走啦！”雷鋒還是不同意：“超車？說得容易，驚了馬怎麼辦？搶道超車的人都是想快，可是出了事故，快反而變慢了。這是多少人的教訓呀！”他指了指貼在擋風玻璃上“寧停三分，不搶一秒”的字條，就把車停了下來。