老西庇阿是羅馬貴族，名將世家，同時也是羅馬的執政官，是遠征非洲部隊的總負責人，由於漢尼拔的遠征，不得不帶著軍隊，西班牙沿岸，趕回意大利進行防禦。
兩位執政官討論了軍情，老西庇阿向隆加斯說明了裏兩軍的形勢，特別強調了漢尼拔軍的騎兵優勢。羅馬軍的騎兵在許多情況下隻是作為機動重裝步兵使用，他們隨時向戰場上吃緊的地方馳援，到達那裏後往往會下馬列陣，形成重裝方陣作戰，在馬上直接作戰的時候相對較少，除非是在與敵人的騎兵相對抗。漢尼拔的騎兵非常強大，特別是猛獁戰象，迦太基士兵在猛獁戰象的背上，用簡易的投石器，朝著羅馬士兵投擲石塊。
每頭猛獁戰象背上，都有5到7個投石兵，他們用兩條相同長度的皮帶中間係一皮囊，囊中放置投石。抓住皮帶末端在頭頂飛速揮舞旋轉，第四五圈時當速度達到最大時，放開一條帶子，皮囊中的石塊就順著切線的方向投出。
通過這種方式，可以很方便的將圓石甩出較遠的距離，通常100~200米，居高臨下，把遠處的羅馬重裝士兵砸的頭破血流。然後，投擲長矛和弓箭，殺死50米內的羅馬士兵。
行動緩慢的羅馬重裝兵拿這些史前龐然大物毫無辦法，而保護重裝方陣兩翼的羅馬騎兵，他們的馬匹一旦問道猛獁象身上的那種獨特的氣味，就會本能的逃避，引發混亂。
老西庇阿認為，眼下已經進入12月，羅馬的營地堅固，糧草尚足，隻要利用特拉比亞河的天險堅守十天半個月，漢尼拔就不得不停止所有的軍事行動，進入冬營。而那些野蠻的高盧人生性動搖不定，投靠強者是他們的本能。隻要漢尼拔不能在軍事上取得進展，日久定會生變。等來年春天，羅馬大軍到達後，漢尼拔恐怕難以維持軍隊的人心，那時消滅敵人不過是囊中取物，易如反掌。
隆加斯心不在焉地應付著老西庇阿，心裏則打著另外一個算盤。隆加斯出身平民，羅馬的平民階層經過上百年的爭取，得到了許多原來沒有的權力，包括可以擔任國家的最高領導人執政官。這個時代的平民執政官有一個共同的特點，那就是對外十分強硬和好戰，其中的原因遠遠不止是因為看中個人的名譽和榮耀那麼簡單。當平民出身者可以代表全羅馬共和國，包括元老院和貴族時，這種強大的自豪感強烈地驅使著他們前進，再前進。
在隆加斯的意識中，為了維護自己平民們的既得權利、為了平民們以後的人的政治前途，自己應當負有比貴族執政官更大的責任，作出比貴族執政官更多的貢獻。
不然，那些貴族老爺就會說：“看啊，把我們偉大的國家交到缺乏教育的卑賤的膽小的平民手中，是一個天大的錯誤。”
隆加斯，負載著的是整個羅馬平民階層的希望，他必須要積極進取，他渴望建功立業！他也必須建功立業！