眾人不禁瞧向錦瑟，卻見她安靜地站在那裏，神色安然。
似感受到了大家關注的目光，錦瑟抬起濃密的睫羽，一雙水潤清澈的眸子含著笑意瞧向老夫人，道：“老夫人是否叫人支了屏風來？”
經錦瑟一提醒，老夫人這才回過神來，忙吩咐丫鬟將十二扇的四季斑斕花鳥魚蟲檀木屏風支起。姑娘們移步走到屏風後，嚴嬤嬤才出去迎謝少文進來。
錦瑟和眾位姑娘坐在屏風後麵，分明感受到了異樣的氣氛，不少姑娘直勾勾地盯著屏風外麵，好奇、焦急者甚眾。緊接著，錦瑟清晰地聽到了幾聲抽氣聲。她眸中閃過譏誚，眼波流轉。
屏風外麵果然出現了謝少文玉樹臨風的身影。而他的身側、那一抹明豔的紅影，正是她的好姐姐姚錦玉。
雖有屏風擋在麵前，但透過上好的乾州貢品紗，姑娘們仍將站在不遠處的謝少文瞧了個清楚。謝少文本就英俊，如此隔著屏風，更添了幾分朦朧的美感，令他俊逸的身影越發奪人眼目了。他從容地給老夫人作揖拜壽，聲音溫文，舉止優雅，風度翩翩。
錦瑟能感受到四下流動著洶湧的暗流。有些姑娘的目光半晌還流連在那抹身影上，香腮緋紅；有些姑娘記恨地瞪著站在謝少文身旁、一臉嬌俏笑意的姚錦玉；更有一些姑娘已將目光轉向了她，其中的神情自是豔羨、嫉妒加之同情、憐憫。
對於那些豔羨、嫉妒，錦瑟不以為意，至於同情和憐憫卻叫她心下歡喜。她們之所以同情她，不過是在可憐她——未婚夫君竟和姐姐出雙入對，卻不知這正是她心中所願。
錦瑟斂眸端坐，對眾女的目光視而不見。光線透過屏風朦朧地照在她淨白如瓷的麵頰上，她濃密的睫羽下落了兩片金光，她的神情靜淡而溫雅，透著天生的高貴和從容，令那張猶顯青澀的麵容，瞬間散發出一股叫人不可逼視的美麗來。
瞧著這樣的錦瑟，再想著她的出身，眾女原本輕視的內心不自覺有了變化。
而此刻外麵正好傳來了姚錦玉的聲音，“孫女給老夫人拜壽！恭祝祖母日日繞膝戲子孫、笑顏常開懷、瑤池春不老。”
姚錦玉的聲音如百靈鳥般清脆，說話間磕了個頭，笑意盈盈地瞧著上頭端坐的老夫人。
姚錦玉的模樣嬌俏而討喜，可眾女瞧著她，卻大多露出了不屑之色。
眾人再瞧錦瑟，與姚錦玉相比，一個安寧恬淡，一個嘩眾取寵；一個知禮沉斂、從容有度，一個厚顏取巧、自以為是。不過片刻，高低貴賤立分。
姚錦玉和謝少文一道進來，本就叫眾人浮想聯翩，偏偏姚錦玉還沉浸在自我營造的美好意境中，虛榮心得到了空前滿足。想著她方才和謝少文在園子中烹茶聊天，此刻又一同出現在眾人眼前，錦瑟肯定要嫉恨得咬碎一口牙，她的得意便更加難以抑製。
老夫人扯開嘴角，衝眾人笑道：“瞧這丫頭嘴巧的，慣會哄我這老太婆開心。快起來。”
似為了掩蓋方才的怪異氣氛，眾人無不笑著附和。要知道今日做客姚府，姚府的顏麵還是要顧的。眾人越是不屑於姚錦玉的所作所為，麵上便稱讚得越誇張。
姚錦玉隻當眾人是真心讚她，她的麵上一紅，一臉嬌羞模樣。
郭氏站在老夫人身後，瞧著姚錦玉扭捏作態的模樣，她微嘲地瞥了眼吳氏。
吳氏已麵色慘白。見姚錦玉仍不自知，站起身後依舊亭亭地站在謝少文旁邊，吳氏隻恨那日不該對女兒嘴快，竟與她說起謝少文的事來，才使得女兒早早便將芳心暗許，此刻竟忘了形。她焦急不已，卻笑了起來，衝眾人道：“這孩子麵皮薄，夫人們可莫再誇她了，瞧她這會兒都羞得犯癡了。”又忙衝姚錦玉招手道：“還不快到後麵去幫娘招呼姑娘們，傻站著做什麼？”
姚錦玉對上吳氏的目光，見平日慈愛的母親此刻眼中竟滿是厲色和責備，她頓時怔住，有些不明所以。但吳氏的手段和心機她卻知道，故而愣過之後，她便忙依了吳氏的話，道：“是。”
姚錦玉的腳步尚未動，郭氏便笑道：“大姑娘是不是忘了給老夫人奉上壽禮了？老夫人平日最疼愛大姑娘，大姑娘卻將壽禮藏著掖著叫老祖母眼巴巴地等著，該打該打！”
郭氏這話簡直就是在提醒大家，姚錦玉在祖母壽辰之日遲遲不到卻私見外男的事實。要知道，其他幾個姑娘的拜壽禮在福祿院時便已奉上了。此刻其他姑娘都在屏風後回避，唯有姚錦玉站在外麵，顯得刺眼而輕佻。
吳氏本想叫姚錦玉趕緊到屏風後麵去，也好遮掩一二，誰知郭氏偏不叫她如意。吳氏恨得牙癢，卻又無可奈何。然而想到姚錦玉得她吩咐早早為老夫人準備的壽禮，吳氏便又笑了起來。