時光回到三萬年前的地球，當時的人們在銀河係的一個角落發現了—顆與地球生態環境極其相似的星球，人們將之命名為阿美利加星。——不要將所有的雞蛋放進同一個籃子裏，為避免人類滅絕的危機，殖民外星成為當時全球共識，這其中信心和決心單從顆類地行星的命名上就可看出端倪，人們寄托像當年開拓阿美利加洲那樣移居阿美利加星。
當年巨無霸航天先驅號殖民阿美利加星可以看作是舉國搬遷，先驅者號的體量堪稱一顆小行星，球體的直徑就有上百公裏，是一個自給自足的完全生物圈，堅實的外殼不但可以抵抗小塤石的撞擊，並且可以在宇宙空間捕獲能量，古人們無論解決不了的能源供需問題此時易如反掌，航天航空飛行器在宇宙間穿行兩三萬年根本無須擔憂能源是否夠用。但是，另一個難題仍舊無法解決：人類壽命的延伸極其有限，平均壽命隻有短短的150歲，這與漫遊宇宙所需的時間相比差距巨大。
阿美利加星離地球有多遠呢，打個比方說吧，當時宇宙飛船的最高時速是八萬多公裏，也即是說一年能飛七億公裏左右，按照這個速度，從地球到達阿美利加星也要極速一萬年出頭。一萬年呐，人生幾何，要在寂寞的宇宙空間飛行一萬多個七億公裏，開拓者們必須用生命接力的辦法才能到達阿美利加星，這其間無數代人注定死在途中，然而地球精英們為了人類開拓新疆域、保存人類文明的薪火，義無反顧踏上遙遠的不歸路，這毫無疑問是人類文明史上空前的偉大壯舉，同時也該是宇宙間最偉大的壯舉了。
地球移民成功降落阿美利加星後，由於資源富足，人們在優越的環境裏繁衍生息，與故鄉地球雖然距離遙遠，但阿美利加星的移民仍舊艱難的維護著與地球同胞的聯絡，雖然在理論上無線電波可以傳遞無限遠，但是距離越遠信號衰減就越厲害，所以信息交流也是很不容易的。
在兩萬年後的一天，阿美利加移民收到了地球人最後一段不完整的信息：全球陷入危機，人類文明正處在大倒退之中，將重回石器時代……請求派遣人員重返地球救援。
地球同胞有難，按推斷還是滅頂之災呢，阿美利加星移民權衡再三，決定派遣回歸號返回地球救助，但由於路途極其遙遠，誰又願意死在回地球的路上？並且自己世世代代的後人也將死在漫漫旅途中？這是一個難題，先輩們好不容易靠生命接力的辦法來到無比遙遠的新疆域，難不成又一次重複這個無比弘大的壯舉？權衡再三，阿美利加移民隻好采取成本最小、將犧牲減少到最低限度的辦法：隨回歸號返回地球充當誌願者的、隻是定製的機器人和定製的人類胚胎。