順利拿下安弗雷斯,伊菲蒙和加普勒培斯之後,接下來,在所有王子中最好擺平的是九王子埃澤斯。
得知他瘋狂癡迷一切能賺錢或者能升值的東西後,我特意去為他打造了兩枚自製的硬幣:這種硬幣是用一種隻產於亞特蘭蒂斯的金屬“歐立哈坎”製成,背麵刻著象征海神的三叉戟,正麵用的則是埃澤斯的頭像。
埃澤斯簡直對這種硬幣愛不釋手,以至於後來我在亞特蘭蒂斯生活的這段日子裏,埃澤斯成為了我的第一個追隨者。
值得一提的是,這種硬幣在不久後又推出了十種麵值,以正麵的十王頭像區分,在亞特拉斯和埃澤斯的大力推廣下成為了亞特蘭蒂斯通用的貨幣:派朗。
五王子曼尼修斯是一個正義感可以和普羅米修斯媲美的孩子,他從八王子美斯托口中得知了奧林匹斯山阿瑞斯競技場的事情,非常不齒我哥哥珀爾修斯的所作所為,並且主動來向現在頂著“珀爾修斯”名字的我下戰書。
永遠跟在他身邊不離半步的是他的胞弟奧特庫吞。
奧特庫吞一貫以胞兄馬首是瞻,在曼尼修斯對我下戰書後,他差點沒同仇敵愾把臂彎裏夾的書扔在我臉上。
我答應了與曼尼修斯比試,在波塞多尼亞尚未完工的一座競技場,兩天後。
比試的前一天,埃澤斯一副小大人的模樣語重心長地提醒我:“我的這個哥哥從小就力大無窮,在競技場上從來沒有過敗績,常常吹噓就是阿瑞斯來挑戰也過不了三招。我看你這個樣子,估計會傷亡慘重。”
說這話的時候,他和我正在碼頭淘貨。
埃澤斯就像是得到了商神赫爾墨斯的權杖,精明地與每一個過往的商人討價還價,直到停在某一個攤位前,他忽然指著一塊紅瑪瑙石,意有所指地對我說:“當然了,如果你得到我的幫助,戰勝他的幾率就會大很多。”
我詢問攤主:“這個瑪瑙多少金幣?”
攤主豎起兩根手指,晃了晃。
我爽快地扔給他二十枚金幣,拿起瑪瑙石放入埃澤斯掌心:“瑪瑙是我送給你的禮物,但這並不是交換條件。事實上,我更希望能憑自己的實力讓你哥哥心服口服。”
埃澤斯把玩著瑪瑙石,搖搖頭:“真可惜。”
我無所謂地聳肩:“放心,其實我的劍術還不賴。”
埃澤斯白了我一眼:“我是說這塊瑪瑙明明可以用兩枚金幣買下,你偏要用二十枚,我在可惜自己怎麼就遇不上你這樣人傻錢多的狗大戶?”
我:“……”
…………
……
亞特蘭蒂斯建設之初,競技場還非常簡陋,僅僅是用藤條編成的圍欄隔開觀眾席與角鬥場,觀眾席早已經坐滿了人。據說埃澤斯以賺的錢可以蓋一座圖書館為由說服了他的六哥奧特庫吞,接著奧特庫吞又以適當的賭博可以提高人民生活樂趣為由說服了伊菲蒙,再接著伊菲蒙以增加國家稅收為由說服了亞特拉斯——所以,這場比試還沒有開始之前,埃澤斯的房間裏就出現了一座金子堆成的小山。而在我上場之前,他是唯一一個出現在我身邊,為我加油打氣的王子。
“雖然曼尼修斯是我哥,但我還是希望你能贏得這場比試。”他說話的時候,從左邊斜跨著的鼓囊小包裏掏出幾枚金幣,攤在掌心數了數,又格外小心地裝進右邊的小包裏,“……壓曼尼修斯的賠率是1:10,壓你的賠率是1:100,我壓了曼尼修斯一百金幣。”
“唔,那你現在應該去為你的哥哥加油助威。”
“不必。”埃澤斯把最後一枚金幣丟入小包中,抬起頭,“因為我還在你身上壓了一千金幣。”
埃澤斯幾乎從出生起就認準了一個道理:這個世界上所有東西都能用金錢衡量,包括我們追求一生的愛情。用他的話說:“愛情就像鬼,相信的人多,看見的人少。而有錢可以令鬼推磨,傻子才不選擇後者。”
年少的他堅信:如果此生自己非要愛上一個女人,那也一定是財富女神普露托——他幻想著在得到女神愛情的同時,還能得到她金庫裏數也數不清的金幣。
我了解埃澤斯的本質,在進入競技場之前,我都以“這是他鼓勵我的一種方式”來安慰自己。
今日豔陽高照,曼尼修斯穿著一件克拉米斯短鬥篷,腰間配了一把比他人還高的寶劍,劍柄上淬著一些魔法花紋。由此可見,曼尼修斯不僅是孔武有力的使劍高手,還是一個懂得運用元素力量的高手。