劉秀是中國曆史上為數不多的用情比較專一的帝王之一，他是一個值得女人終生托付的好男人，他一生最重要的兩個女人，陰麗華和郭聖通。但劉秀並沒有把心分成兩半，一半給陰麗華，一半給郭聖通女士。無論是白衣飄飄的少年，還是綠林好漢山大王，還是九五之尊的光武大地，劉秀對陰麗華的愛始終如一。而與郭聖通女士的結合則是曆史強加給他的一場政治婚姻，在愛情上，郭聖通女士是個可憐的女人，但是她又是中國被廢的後妃群中最幸運的一個，她是唯一一個沒有被打入冷宮的廢後，不但如此，劉秀對她的家人也都善待，而她本人也過著自由、富足、安穩的生活。
無憂無慮的少年郎
少年時的劉秀，誰也看不出他將來會是一個皇帝，包括那些自稱十拿九穩的算命。算命說，劉秀最多隻不過是個侯爵，而他的哥哥卻有著帝王相。而事實上恰恰相反。
這也不能全怪算命，少年時的劉秀確實胸無大誌，是一個喜歡在田間戲耍的頑童，而他的哥哥劉縯卻喜歡讀儒家經典，研習兵書，還廣交朋友，常常口出狂言，與少年劉秀形成鮮明的對比。
雖然有著尊貴的皇室血統，劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，但到了他這一代，已經和普通老百姓沒啥區別，他的父親劉欽隻是個南頓令而已。這使得我們的劉秀從小就沒有什麼架子，是一個溫柔、善良、很有親和力的少年郎，常常和他的奴仆打成一片，不分彼此。這或許為劉秀日後能夠獲得極好的群眾緣打下了基礎。
沒有任何一點跡象可以看出劉秀有皇帝命，除了他的出生略帶傳奇色彩之外。據說，他的父親劉欽和母親樊嫻都於公元前6年生下了他，那一年，方圓百裏任何一家的收成都比不上劉家，劉家的田地還出現了一莖九穗的形象。
劉欽對這個時候出生的劉秀非常疼愛，興奮的為他取名為“秀”，意思就是莊稼出好穗。
雖然劉家已經不再是什麼宗室成員，但劉秀的家境在當地還是數一數二的。父親好歹是一個縣令，母親呢，還是當地巨富的女兒，父親和母親的感情也非常燕好，所以少年時的劉秀不愁吃不愁穿，過年還有新衣服，壓歲錢。
劉秀生活在一個大家庭裏，劉秀有兩個哥哥，劉縯、劉仲，還有兩個姐姐，劉黃、劉元和一個妹妹劉伯姬。
大家庭和睦、團結、熱鬧，生活在這樣的大家庭裏，劉秀的童年是快樂幸福的。
與哥哥姐姐們不同的是，哥哥姐姐們骨子裏仍脫不了貴族的傲氣，總以宗室成員自居，看不起下人。而少年劉秀常常忽略自己是主人的身份，與奴仆們一起在田間裏勞作，從不輕視他們。哥哥笑話他沒有出息，以後一輩子是個莊稼漢。
少年時的劉秀心地非常好，有一件小事可以說明。一個過路的乞丐向劉家討口水喝。當時父母不在家，兄弟姐妹幾個在院子裏玩耍。乞丐走到哥哥身邊，哥哥向乞丐唾了一口，叫他滾開。乞丐走到姐姐身邊，姐姐雖然沒有向乞丐吐口水，但卻捂著鼻子跑開了，邊跑邊說，髒死了，臭死了。
乞丐最後一次走到劉秀身邊，劉秀拍拍手上的泥土，跑到屋裏，舀了滿滿一瓢水給乞丐。
乞丐喝完了，剛要走，劉秀說，等等。
乞丐納悶，還會有什麼事情呢？
一會兒，劉秀出來了，手裏多了兩個香噴噴的燒餅，而這兩個燒餅是他的午餐。
乞丐感激涕零，接過燒餅的手直哆嗦，他還從來沒有遇到這麼懂事這麼好心腸的孩童。乞丐送給劉秀最後一句話是，他將來一定大富大貴。
乞丐走後，哥哥姐姐都說劉秀傻冒，把燒餅給了乞丐，你自己吃什麼？
劉秀隻是笑笑，並不作答。他的笑，是那麼的天真。
很快，劉秀長大了，長成了一個翩然少年。
公元八年，天下發生了一件大事，這件大事對劉家來說是痛心疾首加義憤填膺：一切向後看的複古大王王莽建立了自己的新王朝。
從大的方麵來說，這是劉氏家族的奇恥大辱，從小的方麵來說，劉氏子孫失去了富貴的特權，很快淪為普通老百姓。劉秀一家也跟著遭了殃，這時候，劉秀的父親已經去世，他跟他的兩個哥哥寄居在叔叔劉良家裏。
這時候劉秀十四歲，十四歲，放到現在，還是一個孩子，祖國的花朵，但在古代已經是一個小大人了。
十四歲的劉秀陷入窘迫的生活當中。但他的心態非常好，這是他長年累月與下人呆在一起的結果，對於改朝換代的變故，他並沒有覺得有多大的失落。而他的哥哥劉縯卻不同了，對王莽的篡漢表現出極大的憤概和鄙夷，常常在家抱怨，並揚言要匡複漢室。
此時的劉秀雖然還沒有遠大的政治抱負，但在環境的影響下，在哥哥的熏陶下，他的心境開始慢慢轉變，必須為自己的將來做打算了，不能再是以前那個無憂無慮、醉心於田園的“莊稼漢”了。
於是在劉秀二十歲那年，他選擇了去長安留學。在長安的太學他用心攻讀，同時不忘結交豪俠。幾年後，劉秀的思想發生了巨大的變化，匡複漢室雖然還不是他的遠大目標，但是要成就一番事業已經成了他的心願。隻是這番事業具體是什麼，他還不明晰。但後來與他一起打天下的好友就在這時候結交下的。
娶妻當取陰麗華
從長安遊學歸來的劉秀已經是一個風度翩翩的了。
對男人來說，一輩子最重要的兩件事莫過於事業和愛情。沒有事業的男人被別人看不起，沒有愛情的男人被自己看不起，既沒事業又沒愛情的男人不是男人，愛情事業雙豐收的男人是男人中的極品。
此時的劉秀對自己的事業和愛情都有了定位：做官當做執金吾，娶妻當取陰麗華。
執金吾是什麼樣的官？其實它是一個沒有多少實權的官，隻不過很威風，就是掌旗幟的，皇帝或者達官貴人出行時，兩邊警衛列隊，掌旗官在最前麵開道，手拿頂端刻著“金烏鳥”雕像的巨杖，騎著高頭大馬，雄赳赳，氣昂昂，確實風光。
劉秀在長安遊學的時候曾經親眼目睹過一次執金吾出行的盛況，劉秀好生羨慕，於是立誌也要當這樣的官。
這樣看來，那時候的劉秀對自己的事業定位也太低了點，還停留在淺層次上麵，不過也不難看出，他閣下確實是一個比較容易滿足、很可愛的男人。
那麼，劉秀對自己的愛情憧憬又是怎樣的呢？
娶妻當取陰麗華。陰麗華是何許人也？劉秀的老鄉是也。那時候，陰麗華是劉秀所在的地方最美麗的女子，愛美之心人皆有之，劉秀也不能免俗。
他是怎麼認識陰麗華的呢？
那時候陰麗華還是一個天真無邪的少女，比劉秀少九歲，還遠沒到出嫁的年齡。但劉秀還沒有見到她，隻聽到這個名字，就浮想聯翩了，他覺得這個名字真實妙不可言，名字的主人肯定也是美不勝收。
一見麵，果然是也。陰麗華的美貌確實讓劉秀心動不已，於是在心裏立下願望：娶妻當取陰麗華。現在不能娶，將來一定要娶。如果娶不到陰麗華，也要娶像陰麗華一樣的女子。
劉秀是通過他的姐夫認識陰麗華小姐的。
劉秀的姐姐劉元家給了鄧晨。鄧家和陰家有一定的姻親，經常走動。劉秀遊學回來後就住在姐姐家裏，由於誌趣相投的緣故，劉秀和姐夫成了死黨。
有一次，姐夫鄧晨領著劉秀去拜訪陰麗華小姐的哥哥陰識，恰好遇到陰麗華小姐在院子裏給牡丹花澆水。
陰麗華小姐的花容月貌在牡丹花的襯托下更加嫵媚動人，劉秀立刻被吸引住了。
劉秀對姐夫借口說是看美豔無比的牡丹花，但明眼人一看就知道他是在看比牡丹花還美豔無比的陰麗華小姐。
姐夫也不揭穿他，反正陰識還沒有回來，就讓他多飽一會兒眼福吧。
愛上一個人隻需要一秒鍾，就那一次，劉秀就忘記不了陰麗華小姐啦。
但姐夫卻不斷的打擊他，說要是以前，他們倆還是很般配的。但是現在，劉秀連沒落王孫都不如，陰家好歹是一大戶，陰麗華小姐又是陰家的心肝寶貝，劉秀啥都沒有，拿什麼娶人家呢？
聽姐夫這麼一說，劉秀有點沮喪。其實，劉秀也不是啥都沒有，至少他還是一個美男子。劉秀是中國曆代帝王中少有的美男子。古代的史官對名人的相貌是避而不談的，而惟獨對劉秀，他們毫不吝嗇的稱讚他風神俊朗，是世上數一數二的美須眉。
史書上說，劉秀的身高七尺三寸，換算一下也就是一米七五左右的樣子，不高也不矮，但他閣下的身材非常勻稱，身上沒有一絲贅肉，穿上長袍，往風裏一站，衣袂飄飄，大有玉樹臨風之美感。另外劉秀的五官也很標致，皮膚白皙，眼睛可以說話，當然也可以放電，他的美與中國第一美男潘嶽類似，按照現在的標準，屬於花樣美男型，是標準的師奶殺手。
但是美滿的婚姻緊靠一副臭皮囊是無法獲取的，何況陰麗華小姐還不是師奶，於是他閣下打算聽取姐夫的建議，認真的做好以下兩件事：一是發展自己的事業，男人有了事業，一百個陰麗華都可以隨便娶；二是，與陰麗華小姐的哥哥陰識搞好關係，從而進一步培養與陰麗華小姐的感情。
而此時的陰麗華小姐還隻不過十五六歲的年紀，除了對這個愛慕她的大哥哥有些好感之外，再無其它，而她也絕然想不到，三年後，她竟然嫁給了他，她更想不到，他後來居然當上了東漢的開國皇帝。
一旦事業與愛情聯係起來，便一發不可收拾。
亂世之中，劉秀開始逐漸展現出他的英雄誌氣。
揭竿而起
我們知道，之前的劉秀溫文爾雅，含蓄內斂，斷然不會在大庭廣眾之下秀自己。
但接下來的一件事，讓我們對劉秀刮目相看。
當地有一位名士叫蔡少公，是一位預言家，能夠預知未來將要發生什麼大事。
劉秀和姐夫鄧晨去拜訪他，那天賓客滿堂，蔡少公預言將來的天子一定是劉秀。
但此劉秀非彼劉秀。當時與王莽一起篡漢的劉歆，在新王朝成立後，當了王莽的國師。他閣下也不知咋搞的，就在前幾天，一時心血來潮，把自己的名字也改成了劉秀。
於是，賓客們都無一例外的認為，蔡少公所說的劉秀一定是國師劉秀。
這時候，劉秀站起來，當仁不讓的說：“憑什麼就一定是國師？帝王將相寧有種乎？為什麼不可以是劉秀我呢？”
劉秀的這番話讓在座的各位元老大吃一驚，很多人都對他嗤之以鼻，哪來的無名小輩，在這裏唧唧歪歪？這裏有你說話的份嗎？也不掂量掂量自己幾斤幾兩！
劉秀的話大大的刺傷了那些所謂的名士的自尊心，他們幾乎要群起而攻之了。劉秀的姐夫見勢不妙，忙賠禮道歉，然後拉著劉秀灰溜溜的走了。
事實上劉秀的人緣向來都很好，但是他用錯了地方，他的根據地應該在普通老百姓那裏，而不是道貌岸然的所謂的名士。
不過，今天，他的姐夫要重新認識一下這位不鳴則已，一鳴驚人的小舅子了。
鄧晨開玩笑的說，劉秀，你娶陰麗華的日子不遠了。
就在劉秀說完這番大話後的五個月，劉秀揭竿而起了。
首先起義的並不是他，而是他的哥哥劉縯，也就是那位經常發誓要匡複漢室的仁兄。可惜這位仁兄膽量和誌氣都綽綽有餘，但沒啥腦子，也沒有人緣。據說他起義的時候，沒有一個人響應他，父老鄉親們都認為他是一個不踏實的人，於是紛紛逃跑。
劉縯很是尷尬，也很惱火，手足無措之際，他的好弟弟，劉秀在關鍵時刻幫了他一把，當然也幫了劉秀自己一把，從此他的人生將開始新的曆程。
劉秀第一個響應他的哥哥，穿上了紅袍高冠的戎裝。鄉親們見劉秀也揭竿而起了，不幾天都跑了回來，說要跟著劉秀打天下。鄉親們不相信他的哥哥，但很信任他，連劉秀那麼老實穩重的人都起義了，跟著他肯定沒錯。
劉秀的人氣相當旺，旺得讓他的哥哥羨慕得要死，不幾天的功夫，憑借自身的人格魅力，劉秀為哥哥招集了八千子弟兵。
表麵上，哥哥是這支隊伍的領導人，實質上，弟弟才是這支隊伍的領導人。凡是哥哥的命令必須征得弟弟的同意，大家才肯執行；而弟弟的命令無需征得哥哥的同意，他們就執行。
這使得哥哥很鬱悶，但對弟弟不得不心服口服。好在他閣下也沒有鬱悶多久，就一命歸西了。
起義軍發展很快。劉秀和哥哥劉縯，打出劉邦九世孫的旗號，推立漢朝宗室劉玄為皇帝，建立了自己所向披靡的“綠林軍”。
哪知劉玄長了個白癡腦袋，擔心劉縯的威望影響自己的前程，找了一個莫須有的罪名把劉縯殺了。
正在外麵打仗的劉秀聽到這個消息，悲痛不已。為避免重蹈哥哥的覆轍，他隻好強忍喪兄之痛，回到劉玄的中央政府，當麵向劉玄謝罪，並表示他對劉玄的忠心一萬年不變。
劉玄對劉秀的甜言蜜語很滿意，繼續讓他擔任重要職務。
而就在這時，一直跟在劉秀身邊作戰的陰識看出了劉秀的遠大前程，說服家人，把如花似玉的妹妹陰麗華嫁給了劉秀。
娶妻當取陰麗華。多年的願望終於實現。劉秀當然高興。為了進一步迷惑劉玄，劉秀利用婚禮的機會天天花天酒地，劉玄見劉秀如此這般，對他的戒心徹底丟掉，認為劉秀也隻不過是一個紈絝子弟，將來不會成什麼大器。
而以劉玄的智商，縱使他有一百個腦袋，也不會想到，這一切隻不過是劉秀在演戲罷了。到了晚上，想起冤死的哥哥，劉秀就忍不住流下悲傷的淚水。男兒有淚不輕彈，而劉秀卻從來不掩飾自己的淚水。陰麗華也是唯一見過劉秀流淚的女人。
一個男人當著一個女人的麵，痛快的流淚，說明這個男人對這個女人的感情已經達到了爐火純青的地步。
陰麗華是幸運的，也是幸福的。
她在夢裏都會笑，老天把這樣一個深情的男人給了她。
一場突如其來的政治婚姻
就在劉秀與陰麗華結婚的這一年，劉玄也把自己的根據地駐紮在了洛陽。
這時候，劉秀還是劉玄的部下，他還沒有想過，殺掉劉玄，自己做皇帝。