黎明時分，馬車組成的長隊開始向森林入口處進發，緊隨其後的重步兵部隊由塞那將領維斯利帶領，保護車隊兩側安全。一夜沒有與前方的部隊取得聯係，馬車隊的統帥菲裏克深感擔憂，而他們此時都不知道即將發生在眼前的事。森林中有個身中數箭士兵騎著馬緩慢地出來，隨後倒在菲裏克。“來人，給他喝水！”喝了一口水緩了一下勁後，士兵說道：“胡人發現了我們的位置，主力部隊正好出去探查，我們血戰了一夜還是敗了，活下來的都四散而去，和我在一起的兩個人都受傷太重倒在路上。”幾名戰場醫生及時趕到，幫助他取出箭並包紮傷口。“沒用的，胡人的箭有劇毒，別浪費草藥了。”士兵拔出匕首砍向自己脖子。
維斯利也率領部隊來到現場，看到菲裏克正用手合上死去士兵眼睛的一幕，沒有經過太多考慮，命令道：“所有部隊加速前行，馬車隊待命，總督大人現在生死未卜。”
“通往碎葉城還有條捷徑，我需要你們一部分兵力，算我求你了。”菲裏克想要賭一把。
“你把我的兄弟性命不當回事？死也要死的有價值！”
“那條路雖然凶險，可現在正值溫冷平均，也許行進更方便。而且胡人出來的兵力肯定不少，後方必定空虛。”
維斯利聽後思考片刻，說道：“要冒險找自己馬車隊的人，我可不是賭徒！”
“但是！”
維斯利騎上馬，命令重步兵隊繼續前進，而菲裏克卻隻能尷尬地站在一邊。“馬車隊有戰鬥力嗎？”他歎息道。
而在同一時刻，馬車隊中正熱鬧地進行投擲訓練，參與者都是未成年的征召者，目標是幾棵樹上被啃食而腐爛的洞。“你又輸了，普羅姆。”長著馬臉說著一口土話的高個男孩得意地說道。“灰艮，你這麼亂扔進去的當然多咯，可是實戰哪有這麼浪費兵器的？”雙馬尾女孩說道。
“喲，你們倆啥關係，扔進去多就是我贏”
“輸了就是輸了，畢竟是訓練，這麼認真幹嘛？”
“就是看你不爽，怎麼了，想打架？”灰艮一副蠻橫的樣子。
“投擲訓練嗎？我想試試。”一直不作聲的短發女孩突然說道。
“我可沒興趣和小女生比試，還是織你的毛衣去吧，哈哈哈。”灰艮一不留神，被她扔的一塊小石頭正中腦門，蹲在地上痛苦地嚎叫。
“灰艮你真是不識貨，不知道我們部隊中的小母虎。”佩賈上前輕聲安慰道。“我聽見了。”短發女孩瞪著他，本來秀氣的臉瞬間變得十分恐怖，一貫淡定的佩賈似乎第一次見到這個表情，嚇得向後挪了幾步。藍胖子沒有參與其中，隻是悠閑地躺在樹旁，一片枯葉落在他的鼻子，打了一個響徹森林的噴嚏。
“艾雅、索菲亞，你們兩位回歸馬車隊待命，其他人跟我來。”祖兆出現在他們麵前，似乎很緊張地說道。“憑什麼，就因為我們是女孩？”雙馬尾艾雅說道。“聽我命令！”祖兆很嚴肅地喊道。艾雅很不服氣地回頭走去，而索菲亞回頭望了一下，隨後緊緊地跟著她。
“有個生死任務要派給你們，話先說在前麵，可以不接受，但是回去之後犒勞和獎勵都會扣除。”祖兆撐著肩膀說道。幾個男孩聽到後都很沮喪，唯有佩賈很興奮，第一個站出來說道：“我願意參加！對吧，普羅姆，你也會去吧？”佩賈很自信地向他眨眼，普羅姆一臉無奈，內心裏並不願加入，卻被硬拉上，隻能點頭。“請問我父親所在的探查隊有消息嗎？”普羅姆問道。“很抱歉，連總督所在的前鋒隊也失去了聯絡，恐怕……”祖兆有些內疚。“我們這次任務是殺胡人嗎？”普羅姆人生中第一露出憤怒的表情。“不是，也算是，先確定去的人數。”“我可不想參加。”蘭博不出所料退縮了，普羅姆隨即用鄙視的眼神看著他。蘭博看到這個表情嚇了一跳，肥圓的身體似乎縮成一小團，半天不發聲音。“我是肯定參加的，這種有挑戰的事才能引起我的興趣。”灰艮說道。“還有誰？”祖兆說道。隨後又有十幾名征召男孩站了出來，其他人和蘭博都回到了馬車隊待命，他們的任務是隨同留下來的士兵保護器重與糧食。
突襲小隊由菲裏克帶領，攜帶五天的糧食和水與其他必需品，立刻從森林的北側進發，等待他們的是沼澤、高山和未知。祖兆留守馬車隊，在一處平原安營，又派遣少數士兵到森林口接應幸存者，當晚點名時，卻少了兩人。“艾雅和索菲亞你們誰看見了？”祖兆緊急召集眾人問道。“之前還看到她們在做飯。”
菲裏克此時的心情極其複雜，本來便成功率極低的突襲，現在卻成了貨真價實的送死之旅，就算擁有帶領幾十人部隊奇襲周軍的經驗，他也認定自己當初決定是錯的。“這十幾個從未上戰場的男孩加上幾個老兵，就算我是神也偷不下一個城，何況……”死要麵子的他還是選擇執行原計劃。不出所料，時值酷冷幹燥的秋天，北部的沼澤地也不具備威脅，他們很順利地走過了“窒息泥地”，長途跋涉讓突襲隊所有人都麵色蒼白癱在地上休息，隻有菲裏克站在一塊巨石上試圖觀察附近地形。“真是快要死了。”灰艮一副奄奄一息的樣子直喘氣。“果然是傳說中塞那第一硬漢，連氣都不喘一下。”佩賈說道。“喂，你們都是娘們嗎？快站起來，前方有個村落。”菲裏克嗬斥道。“將軍，真得走不動了，讓我們休息會。”一個老兵撐著胸口說道。“你們還是塞那的未來嗎？連我年輕時的一半都摸不著。”菲裏克指著男孩們，無奈，隻好獨自向村落方向探查。除普羅姆之外，所有人在菲裏克離開後都睡著了，“村落？”前方的荊棘擋了去路，菲裏克用劍砍出了一條路，終於在一個拐角看到了村落的近景：熙熙攘攘的人群各司其職，身上穿著東方國度的服飾，他看得驚呆了，“西方還有這種村落？”田地的農民似乎都沒有看到他的到來，在路旁嬉戲玩耍的小孩卻注意到了這個奇異的男子。“快看，來了個陌生人。”一個男孩叫道。菲裏克剛要問話，幾個小孩都四散而逃，似乎把他當作了怪物。一個女子提著花籃經過，他急忙問道：“你們是什麼人？胡人的屬民嗎？”女孩緊張地回頭望了一眼，她的脖子上有個三角形的掛飾比較顯眼。