這是西方世界最著名的一座修道院,也是最古老的修道院之一,位於西奈山腳下,因其曆史久遠,顯得古樸而滄桑。
說是在西奈山腳下,聖凱瑟琳修道院的海拔其實也有1570米,背靠著猶太教和基督教、以及伊silan教這三大宗教共奉為聖山的西奈山。
三方聯合探索隊伍抵達聖凱瑟琳修道院時,天色已漸漸亮起,東方浮現出了一抹魚肚白,這座古老的修道院及後麵的西奈山,正沐浴在一片晨光之中。
當聯合探索車隊沿著公路駛來,隔著老遠,葉天就看到了這座拜占庭風格的古老修道院,也看到了很多從修道院出發,攀登西奈山的信徒和遊客。
沿著聖凱瑟琳修道院往上,直到西奈山山頂,眾多來自世界各地的信徒和遊客,正排著隊在攀登這座三教聖山。
由於人們采取的攀登路線不同,再加上每個人頭頂上佩戴的頭燈,這座三教聖山上就出現了兩條放射著耀眼光芒的長龍,蜿蜒曲折,一直從山腳延伸到山頂。
在那條規模更大、更加曲折的光龍之中,似乎還有一陣陣悠揚的駝鈴聲不斷傳來,悅耳動聽。
一些前來西奈山旅遊的人們,想要登上西奈山頂觀看壯觀的日出美景,卻又不願辛苦地一級級往上攀登,就可以租用駱駝代步,馱著他們上山!
正因為如此,這條山路也被稱為‘駱駝徑’,是大多數遊客登山時選擇的路線,那一陣陣駝鈴聲正是從這條山路上傳出。
至於那些虔誠的教徒,都不屑於這種投機取巧式的登山方式,他們往往會選擇一條被稱為‘懺悔的階梯’的路線登山,來磨煉自己的體魄和意誌。
‘懺悔的階梯’,是以前的一名修道士為了贖罪而苦行出來的,一共有3750級台階,全部是從石壁中鑿出來,比較險峻。
說話間,三方聯合探索車隊已來到聖凱瑟琳修道院前,相繼停了下來。
此時,在這座著名修道院的門口,正站著幾位身穿東正教服飾的神職人員,以及兩位來自埃及文化部的高級官員。
自從公元六世紀建成以來,聖凱瑟琳修道院就是東正教最重要的修道中心之一,地位從未改變過,在這裏修行的,自然是東正教神職人員。
至於埃及文化部的高級官員,則是衝著三方聯合探索隊伍而來,衝著傳說中的所羅門寶藏和約櫃而來。
除了他們,現場還有一些前來西奈山朝聖的信徒、以及遊客!
這些人正準備攀登西奈山,看到三方聯合探索車隊到來,於是停住了腳步!
看著這支聯合探索車隊,現場所有人都滿眼好奇,也興奮不已,包括那幾位聖凱瑟琳修道院的神職人員!
等車隊停穩,大批武裝安保人員率先下車,並迅速分散開,警戒了起來。
確定現場安全之後,葉天和肯特主教他們才相繼下車,落地站在了這座古老修道院門前的廣場上。
下車的第一時間,葉天迅速掃視了一下周圍的情況,然後才看向前方不遠處這座古老的修道院,以及那些神職人員和埃及官員。
與其說這是一座修道院,倒不如說這是一座堅固的城堡。
這座著名的修道院被一道城牆包圍著,城牆極為厚實,也非常高大,全部是用大塊花崗岩砌成的,雖然斑駁不堪,卻非常堅固!
在修道院的城牆上有很多箭垛、以及很多方形射擊孔,修道院內部還有高聳的塔樓和鍾樓,可以居高臨下俯視外麵的情況,進行防禦和攻擊。
事實上,在公元六世紀,查士丁尼大帝下令修建這座修道院時,目的就是為了保護在西奈山修行的修士們!
過去的一千多年裏,這座修道院曾先後被古羅馬人、阿拉伯人、十字軍、奧斯曼帝國、拿破侖等勢力先後占領,卻始終屹立在西奈山腳下,沒有被摧毀!
當然,聖凱瑟琳之所以能屹立至今、完整地保存下來,主要還是因為它在西奈山這個三教聖地,而且受到了各方勢力的一致保護。
也就片刻的功夫,葉天已將這座修道院外圍掃視了一遍,對其外部情況有了一個大致的了解。
至於修道院內部的情況,隻有走進這座修道院,才能有所了解!
此外,葉天也快速掃視了一下周圍的情況,尤其是那些處在陰影之中的山石和樹木,遠處的山坡等等,以防有人埋伏在那些地方!
好在他並沒有發現什麼危險,現場非常安全!
說話間,肯特主教和約書亞、以及埃及文化部副部長等人已走了過來,跟葉天和大衛彙合在了一處。
隨後,大家就向聖凱瑟琳修道院的門口走去。
與此同時,那幾位等在修道院門口的東正教神職人員和埃及官員,也走下台階,向他們迎了過來。