走出浴室，佩卡拉發現原來那套沾滿油漆的衣服已不知所終，取而代之的是一套新衣服。更讓他欣喜的是，那就是他被捕當天穿的衣服，絲毫沒有改變。他穿上灰色的無領襯衫，黑色的麝皮褲子和黑色羊毛馬甲。椅子下麵，擺著一雙厚皮靴，每隻靴子裏還保留著保持形狀的鞋撐。
他把係著槍的武裝帶搭上肩頭，在腰間扣好，然後調了調皮帶的鬆緊程度，讓槍柄貼在身體左側的適當位置，這樣在情況緊急的時候，他可以迅速拔出韋布利左輪手槍開火，動作一氣嗬成。這種方法已經不止一次救了他的命。
他穿上與馬甲料子一樣的黑色羊毛外套。左側的連襟很長很寬，一直蓋住他的胸口，看起來就像雙層的夾克衫，唯一的區別是縫上了暗扣，所以衣服更加經久耐用。外套的下擺垂到膝蓋，領子很矮，與標準的俄羅斯軍用大衣有所區別。最後，佩卡拉把翡翠之眼別在夾克衫的衣領下方。
他再一次望著鏡中自己的臉，用長滿老繭的指尖小心翼翼地撫摸飽經風霜的皮膚，陌生的感覺仍揮之不去。
他走回辦公室，大門緊閉，他伸手敲了敲門。
“進來！”房間裏傳出簡短的回音。
安東把雙腳翹在桌上，正在抽煙。
煙灰缸幾乎被塞滿了，有幾個煙頭還沒有燃盡，藍色的煙霧飄在房間裏。
除了哥哥坐著的那把椅子，屋裏再無其他多餘的座椅，佩卡拉隻好站著。
“看起來好多了，”安東說，同時把腳從桌上拿下來，“不過還可以更好些。”他合上雙手放在桌上，“你知道是誰派人找你出山嗎？”
“斯大林同誌。”佩卡拉說。
安東點點頭。
“是真的嗎？”佩卡拉問道，“人們稱他為‘紅色沙皇’？”
“隻要不當麵叫就行。”安東說，“否則別想活命了。”
“如果我是因為他來到這裏，”佩卡拉繼續說道，“讓我跟他當麵說個究竟。”
安東笑了：“你沒必要跟斯大林同誌說，等著吧，他會要你去見他的。時機成熟的話，總會有見麵的時候。現在，你還有正事要做。”
“你知道發生在我身上的事兒吧，監獄裏頭的日子。”
“那當然。”
“斯大林要為發生的一切負責，以他個人的名義。”
“你要知道，斯大林同誌為這個國家作出了傑出的貢獻。”
“還有你，”佩卡拉補上一句，“也要為此負責。”
安東緊握的雙拳迸出了青筋：“有時，我們得從其他角度來看問題。”
“你的意思是，從受害者與施刑者的角度來看？”
安東清了清嗓子，盡量保持鎮靜。
“我的意思是，一直以來，我們走著不同的路，你和我。”安東敲打著桌麵提醒著對方，“如今，我可以坐在這裏，而你隻能站在那裏。我現在是特別行動局的軍官了。”
“你們的人想從我這裏得到什麼？”
安東站起身來，關上房門：“我們需要你調查一個案件。”
“這個國家沒有其他偵探了嗎？”
“你是我們的最佳人選。”
“是謀殺案嗎？”佩卡拉問，“還是失蹤人口案？”
“算是，”安東回答道，麵朝著緊閉的大門，壓低聲音，“也不算是。”
“破案之前，我還得先揭開你說的謎題嗎？”
安東望著佩卡拉：“我說的是羅曼諾夫家族，沙皇，他的妻子，孩子，所有人。”
聽到這些熟悉的名字，曾經的夢魘又浮現在佩卡拉的腦海裏，愈來愈清晰。“他們不是被處決了嗎？”他說，“多年前就結案了，革命政府不是還把這事兒當做誇耀的本錢嗎？”
安東回到桌旁：“我們的確對外宣稱，對沙皇和他的家人執行了死刑，不過你也許會注意到，並沒有發現他們的屍體。”
一絲微風從打開的窗戶吹進來，略帶潮味的空氣預示著大雨就要來臨。
“你的意思是，屍體還不知所終？”
安東點點頭：“非常正確。”
“所以是失蹤人口案，對吧？”佩卡拉問，“你是說沙皇本人可能還活著嗎？”想到自己當初背棄羅曼諾夫家族，置沙皇家人的生死於不顧，佩卡拉就有種負罪感，仿佛當胸中了一槍。雖然聽說了沙皇一家被處決的傳聞，佩卡拉的疑慮卻從來沒有消失過。
但是從一個紅軍士兵的口中聽到有關沙皇的消息，卻大大出乎他的意料。
安東的神情有些緊張，他環顧四周，生怕在繚繞的煙霧中會鑽出個人來。他站起來走到窗邊，凝視著警局旁邊狹窄的小巷子。他關上百葉窗，屋裏的光線頓時暗了下來，像暮色驟然降臨。“沙皇和他的家人當初被送到了葉卡捷琳堡，現在叫斯維爾德洛夫斯克。”
“離這兒隻有幾天的車程。”
“是的，選擇斯維爾德洛夫斯克，是因為位置偏僻。想要去營救他們的人，絕對無法得手，至少我們是這樣認為的。沙皇一家到那兒之後，住在當地一位叫伊帕切夫的商人曾經的別墅裏。”
“你們當時想如何處置他們？”
“我們當時也不清楚。自從羅曼諾夫一家在聖彼得堡被捕，這就成了麻煩事。隻要沙皇還活著，他就會成為反革命分子追逐的焦點。另一方麵，如果我們直接給他一顆槍子兒，世界輿論對我們會很不利。當時的決定是，要保住羅曼諾夫一家的性命，直到新政府的運作完全正常。然後，我們會公審沙皇，法官從莫斯科派來，一切都是公開的，報紙會報道整個審訊過程，在每個村莊，地區委員要向當地人傳達審訊的情況。”