“什麼時候開始的？”姐姐麥琪問道。
兩人坐在麥琪的SUV裏，車停在範多恩地鐵站附近，離亞曆山大市的地標購物中心很近。她們約好了在這裏，而不是在麥琪辦公室或家裏碰頭，就是怕被人看到。她在中情局工作的事情，家裏隻有麥琪一個人知道。
“昨天晚上。”卡麗說。“我感覺得到病稍稍發早了，但是昨天才完全開始，瑪格麗塔雞尾酒好像沒管什麼用。”她補充道。
“你為什麼不早點打電話給我？”
“我在忙事情。很重要的事。”
“一刻也沒停嗎？覺也沒睡？吃的也不多，要麼吃點中餐外賣，要麼可能嚼了幾塊餅幹？”
“好吧，我一直坐在自己的位置上，埋頭在做事，我在調查一些事情，不想停下來。”
“有沒有搞錯，卡麗。你再清楚不過了，所有這些都是你發狂的前兆。你是我妹妹，我是愛你的，”她說著，輕輕拂開了遮住卡麗眼睛的頭發，“可我希望你讓我給你治療一下。你可以過跟正常人一樣的生活。真的可以的。”
“麥琪，我們討論過的。隻要我接受治療，不管是你，還是別的心理醫生，或者隻要有了處方的記錄，我的安全許可就沒了，我的工作也完了。我又沒什麼私生活，這我們兩個都知道，至少你常常跟我這麼講，那我可就什麼都沒有了。”
麥琪看著她，在透過車窗的陽光的照射下，眼睛微微眯著。天氣晴朗，溫暖的氣候在三月來講有點異乎尋常。取車的人們敞著外套，有的連外套也沒穿。
“也許你該換份別的工作。這哪是生活。爸爸、我還有孩子們，我們都很擔心你。”
“別說這個。我不想提爸爸，要說‘正常’，怎麼也輪不到他啊。”
“鋰片吃了感覺怎麼樣？”
“很不喜歡。它讓我變蠢了，遲鈍了。我就像隔著厚厚的玻璃在看這個世界。又髒又厚的玻璃，讓人的智商都低了50分。我有說很厚嗎？我跟個僵屍似的。我很討厭它。”
“至少你說話清楚。昨天晚上我見到你的時候，你就不是這樣。天啦，卡麗，你不能再這樣下去了。”
“你知道我很好——目前很好。我可以搞到我想要的所有藥。氯氮平片效果蠻好的，我一切正常，跟普通人一樣。你都不敢相信。我目前做的事情，我很拿手。你隻用弄大量的氯氮平片給我就行，我就能做回卡麗阿姨，皆大歡喜，孩子們也會很開心。”麥琪有兩個女兒，一個叫魯比，七歲，一個叫喬茜，五歲。
“你要是覺得可以自行用藥，弄到你想要的藥就好了，那你簡直太傻了，比你想象中的還傻。”
卡麗抓起姐姐的胳膊：“我知道，我知道你說得對。你瞧，我知道你不喜歡，也不了解我的工作，但我做的事情很重要。相信我，因為我做的事情，你和你的孩子們才可以更加安全地入睡。你一定要幫我，我沒有人找了，我實在沒辦法了。”
“你知道我要冒多大的風險嗎？我可能丟掉我的行醫資格，我幫爸爸開藥已經很不對了，可至少他在接受治療。我配合他的心理醫生開藥。他在接受治療，再加上有我看著他，他現在有兩年都沒發病了。你該跟他相處一段時間，我知道他會很開心的。你都不會發覺他有什麼問題。”
“你去跟媽媽說啊。”卡麗說。
兩人誰也沒有說話。這就像是他們家庭的黑洞，一個永遠也不能愈合的傷口。她們的母親愛瑪不見了。
“要是不能見你父親，那你母親呢？”她在普林斯頓大學讀書時的情人約翰教授一天晚上在床上問她。