吳老爺來到華夏村，華容奇熱情接待：“至誠兄，近年可好呀？”
吳老爺拱手作禮：“愚弟很好。華兄，幾年不見，你精神泛發，修養得好呀！”
華容奇拱手還禮：“彼此彼此。”
寒暄過後，兩人坐下，家人端來茶水，兩人邊喝茶，步入主題。
吳至誠說：“小女年方十七，也是家裏的獨子。聽說華兄的三公子文武雙全，醫學物理，無所不通，也未有婚配；愚弟有心高攀，結為親家，不知華兄意下如何。”
華容奇甚感意外，心想也許是前次文傑給小姐治病，觸動了小姐的芳心，也就不好說什麼。聽說吳小姐天資聰慧，更有俠女心腸，如果能與文傑結合，也是了卻自己的一翻心願，於是說：“承蒙至誠兄看得起三兒，愚兄感激不盡。隻是小兒自幼散漫，從不把事放在心上，隻怕委屈了貴千金。”
吳至誠說：“自從上次蒙三公子給小女治病後，小女就心儀已久。如果能得到三公子的垂青，也是小女的福份；就看華兄看不看得上小女了。”
“至誠兄說那裏話，貴小姐俠義之名，乃是遠近聞名；小姐能下嫁我山野之地，是愚兄求之不得的好事。待愚兄與內子和小兒商量後，盡快回複至誠兄。”
“那愚弟靜候華兄佳音了。”
兩老哈哈大笑，自此商定兒女大事。
華文硯帶著家人華升千裏迢迢上京趕考，一路上風餐露宿，曆盡艱險，終於在入秋之時，到達京城。
也無心欣賞京城繁華的街市，兩人在京郊的一家驛館中住下，挑燈夜讀，複習功課。
好不容易熬到了秋試，華文硯步入考場，將以畢生的勤奮，換來人生的這一刻。有多少學子，抱著報效國家的宏圖大誌，從四麵八方，五湖四海彙聚到京城，叁加秋試，不是為了一朝得誌，雞犬升天；而是為了傾畢生之所學，為國家的建設和發展出一份力。
文章寫好了，考卷也答了。華文硯走出考場，迎著略見風沙起的天空，張開雙臂，舒展了一下筋骨，深深的籲出一口氣。
華文硯回到客棧，等待著發榜之日。
過了好幾天，街上忽然一片熱鬧，有人大喊：“喜訊，喜訊，皇榜發了，新科狀元圈定了，是郝連家的二公子！皇上親點的，還把文章發下來了。真是好文章呀，聊聊數語，盡數當今天下之大勢，國富民強之大計！真是好文章！”
華文硯趕忙跑出去，聽見有人說：“看不出郝連公子平時掉兒郎當，遊手好閑的，會有如此好的文采？憂國憂民的胸懷？真是奇了怪了。”
有人虛聲：“悄聲說，郝連家是京城的大戶，上一代就是朝中的大員，有的是關係，你說錯了，讓人知道，叫你吃不了兜著走。”
有人說：“可苦了天下的學子，不知當今形勢，有才的不如有錢的，有錢的不如有勢的。哼！”
華文硯來到皇榜前，隻見裏三層外三層圍滿了人，有人大笑，有人豪淘大哭，有人跌坐在地上，哭天搶地：“我怎麼活呀，爹娘還等著我的好消息回家光宗耀祖呢。哇……”
華文硯扒開眾人，進到裏麵，認真的看皇榜，沒找到自己的名字；再看一次，還是沒有，心裏不免有些沮喪。他再看狀元榜下的文章，不看則已，一看之下，隻氣得頭昏腦漲，兩眼發黑。
這不是自己寫的文章嗎？怎麼到了別人的名下？
華文硯昏昏沉沉的回到客棧，怎麼也想不明白這是怎麼一回事。過了好久，他想起臨出門時華寶楨老爹囑咐他到了京城有事的話，可以去找上書房孫濂孫大人，他是老爹的故交，他可以幫忙。
華文硯來到孫府，拜見了孫大人，兩人寒暄過後，華文硯直接說明來意，郝連公子嫖竊自己的文章，成了頭科狀元，希望孫大人主持公道，為自己挽回名譽。
孫大人聽了臉色凝重，沉思了好久，說出一句：“這世上是沒有公道可言的。”
華文硯不明白是什麼意思。
孫濂大人說：“賢侄你也別太執著了，世上的事真真假假，是沒有人分得清楚的。你說文章是你的，但你又怎麼證明得了？再說人家已經是名副其實的狀元了，皇上親點，誰又會聽你的？聽我一句勸，回去吧！”
華文硯不同意：“孫大人，我能證明文章就是我的，我可以和郝連公子到皇上麵前當麵對質。相信皇上能明辨是非，不至於黑白巔倒，把壞人當好人吧！”
孫濂臉色一沉：“當今聖上聖明天子，明查秋豪，豈是我等凡夫俗子可以比的？”他安慰華文硯說，“就算你證明了也沒有用，當今天子是不會見你的。”
華文硯說：“孫大人是不肯幫忙了？”
孫濂無可奈何：“我一個小小的上書房官員，是幫不上什麼忙的。”
“孫大人是在害怕什麼嗎？”
“隨你怎麼說，我言盡於此，你走吧！”