瀟江書院和鹽道書院彙合後，用了三時間抵達平都。
鹽道書院的人數比起瀟江書院要少，隻有十個人。
畢竟這次的主角不是他們，鹽道書院的學子實力也比不上五大書院，派出太多的學子反倒會拉低學院學子的平均水平。
一路上，馬化龍都在觀察鹽道書院眾人，尤其是言若隨，他要找出對方在笑容背後隱藏的東西。
然而讓他有些失望的是，對方竟然一點馬腳都沒露出來，不但是他，就連鹽道書院中的那些學子對於曹歸也頗為敬佩。
連帶瀟江書院其他人也連帶接受了不少這種敬佩帶來的好處。
一個人是這樣還能解釋，但十個人都是如此？馬化龍無論如何都不相信。
不過到嵐城還有一段路途呢，而且到了嵐城之後，就能知道對方心中到底怎麼想的了。
對方能裝模作樣一時，但早晚會露出馬腳。
……
平都，在出雲的版圖上並不算是一個重要的城池。
既不在戰略要衝，也不是商路彙集之地，更算不上是繁華之處。
不過在出雲滅國後，平都反倒成了最重要的城池之一。
東北都護府——現在改名出雲都護府的所在之處。
出雲實際上是國名，而不是地區的名字，讓人意外的是，在出雲滅國後，大耀竟將這裏命名為出雲區域，這出乎很多人意料。
就像當年秦滅六國，如果將各地區分封為趙、齊、楚各區域，幾乎無時無刻不在提醒著所有人，你們都是一群亡國之人。
而我是勝利者！
實際上隻有少數人知道，當初任八千是要將這裏改個名字的。
然而將這念頭拿到女帝麵前，女帝隻是淡淡的了句：
“出雲這名字叫起來順口，就叫出雲吧。
至於他們怎麼想……出雲仍在之時，他們尚且奈何不了朕的大軍。
如今出雲已亡，他們又能如何？朕便是要提醒他們，在朕的刀鋒之下，你們都要安分守己！如果他們做不到，朕會讓他們做到。”
任八千也為此苦惱了許久。
對外之時，女帝總是喜歡隨著自己的喜好來決斷許多事情。
比如，把他國的使節砍了……
這事，女帝做過不止一次。
在大耀當使節可是要冒著生命危險的。
目前為止，似乎還沒有能夠善始善終的。
之前活了最久的那個大夏使節，也在拒絕了招降後被砍了腦袋。
上麵述這些，解釋了為什麼出雲區域仍然被稱作出雲的原因。
平都在以前並不重要，不過現在平都卻是出雲區域的中樞。
也是從嵐城到出雲那條路的終點。
……
“打個賭怎麼樣？猜猜咱們在這裏，會先遇到哪個書院的人。”曹歸用肩頭輕輕撞了一下身邊唇紅齒白的青年。
“我從來不賭，也不會和你賭。”那青年冷著臉道。
“那多無趣？人生麼，總要有一點刺激才好。”曹歸笑眯眯道。
“沒興趣！”青年加快了兩步，不再理會他。
青年便是瀟江書院最出色的三個弟子之中的薛元培。
薛元培、馬化龍、曹歸，三個人各有特色。其中馬化龍醜，曹歸賭，而薛元培則是古板，固執，沒有任何嗜好，不近女色，不好男風，不斂財，不貪權，讓人找不出任何缺點的無趣之人，偏偏他還是學院的顏值擔當。
“化龍……算了，你還欠我一頓雲煙樓的酒席！”曹歸看了眼馬化龍，搖搖頭道。
“還不知道誰輸誰贏呢！”馬化龍道。
“曹歸一個閃身到了隊伍後麵鹽道書院的眾人之間，勾著言若隨的肩膀：“要不要打個賭？”
言若隨哈哈一笑：“兄長還是這麼喜歡和人打賭！”
現在他還記得，當初在麵對那些凶人之時，自己都覺得自己這次死定了。
可身後那個瑟瑟發抖的少女，讓他咬著牙擋在她身前。
“要不要打個賭？”當那個聲音出現的時候，他還沒反應過來。
“賭一下你們剛才中了什麼毒？看看我手中這三個瓶子，其中一個是解藥，而另外兩個是立刻發作的毒藥……要不要賭一下？”
“我剛才把毒藥灑風裏了哦，你們沒聞到那股如同醉香樓裏姑娘身上的那種膩人的香氣麼？這毒算不上厲害，頂多讓你們腸穿肚爛，自己摳出自己的眼睛而已……你們大概還有，嗯，我算算，大概還有半盞茶的時間。”