段懷君
民國二十七年（1938年）為了推廣農作物培育技術，發展農林業經濟，寧夏省政府作出決定在寧夏境內黃灌區的七個縣設立農業技術推廣中心，其中一個試驗推廣中心定在靈武。1938年初春，省政府撥專款由靈武縣政府幫助選址建場，縣政府接到省政府指示後非常重視，縣長蘇錫令親自帶領地政科、建設科全體幹事及省政府下派的專員在靈武縣境內選址踏勘，就交通便利、水利排灌、土壤結構、搬遷方便等因素綜合考慮，選定將場址定在縣城東郊東塔鄉湯家巷道東頭的一塊地勢平坦、靠近秦渠、墳墓不多的坡地上。
選定場址後，縣政府張貼告示，百姓搬遷了墳墓，隨即政府組織了鄉民平整了土地、開挖了渠道，栽種了棗、梨、杏、李子等樹苗，使靈武農業技術推廣中心形成了一定的規模。
當推廣中心成立後，暫由靈武縣政府建設科代管。省政府建設廳及農林局的安得順等人先後來場視察，對縣政府的幫助給予了肯定。過了幾年，機構又重新設置，省建設廳派了一些有果林經驗的技術人員開始管理這個試驗中心。幾年裏建設廳指示試驗中心從外地引進砧木及樹種栽植培育，並且考慮靈武是國共拉鋸戰的前沿，省府大員頻頻來靈，試驗中心花木栽種很有特色，可變成集培育果林、休閑避暑的一個場所。實地考察後又撥專款在試驗中心建造涼亭五座，用青磚砌築了一個有鑰匙頭形狀的休息室，用意是供寧夏統治集團的首腦人物馬鴻逵等人夏季到靈武後避暑遊玩休息之用。涼亭、休息室建好後，由於地理位置偏僻荒涼，照明衛生設施不全，首腦人物一次也未光臨此地。
民國期間時局動蕩不安，戰亂頻繁，馬鴻逵統治集團為了鞏固自己的政權，擴大兵源，無暇顧及這些已辦的試驗中心，不撥經費、不搞研究項目、不重視農業經濟發展，這些試驗中心形為虛設。試驗中心勉強維持著日常的開支，和周邊農民一樣，按著季節春種秋收。其耕作方式原始落後，沒有科研課題和任務。民國三十四年（1945年）按照省政府建設廳指示，靈武農業試驗場改名為寧夏靈武園藝試驗場，仍維持原狀。
1949年9月21日，澇河橋戰鬥結束後，中國人民解放軍解放靈武。園藝場的一些人棄園回家。幾天後，新成立的縣人民政府來人通知由原場農業技術師史占元暫時管理好園藝試驗場，保護財產等待上級指示。
史占元是山西汾城人，娶妻吳忠金積人，他是個很細心負責的人。按照縣政府指示，他和另處兩個留場工人用枯樹枝把圍牆破損缺口全部封好，把50畝地全部淌灌了冬水，細心地喂養著場裏的兩頭黃牛，整個冬天仔細地看護著園子，沒有發生一起被偷伐樹木和丟失財物的事情。
1950年元月，寧夏省建設廳經研究決定正式接管省屬原國民黨寧夏省政府建設廳下轄在七個縣境內的園藝試驗場，製定了接收方案。接收靈武園藝試驗場的工作由畢業於林校具有林業知識、由西北軍政委員會農林部分配到寧夏的年輕幹部李有信負責。
為了熟悉試驗場工作，他在2月份先到接收時間較早、已步入正軌的永寧縣王太堡園藝試驗場。在這裏生活工作了一段時間。3月份按照安排的日程，永寧縣王太堡試驗場場長霍純錫陪同他前往靈武。那天霍純錫騎著一輛破舊的自行車，李有信騎著一匹青馬上路，在仁存渡過黃河時耽誤了很長時間，到了傍晚才趕到靈武園藝試驗場。他們找到園藝試驗場臨時負責人史占元時，史占元很熱情邀請他們到家，讓妻子煮了一鍋熱騰騰的粉湯，他們泡著春節時烙的一種叫托羅子的饃饃飽餐了一頓，史占元風趣地說這是為他們洗塵接風的晚宴。飯後他們到場裏時，兩個工人已用枯樹枝把屋裏的火炕燒好了。天氣雖然很冷，破舊的土房子四壁透風，但是那天李有信他們的心是暖烘烘的。