誰都不願意被人家批評，特別是讓最親近的人批評，那是很傷自尊心的。批評的內容讓人極不舒坦不說，那種恨鐵不成鋼的神態、不客氣的語調，更加重了打擊的力度，這和外人的含蓄提醒，旁敲側擊的間接批評，其效果是截然不同的。
在批評某種錯誤的認識、看法、做法時，在批評某一方麵不良的嗜好、不良的風氣時，不直言其事，而是借助於寓言故事、曆史典故、軼聞傳說來諷喻說理；或借助於批評類似現象，引起對方聯想、比照；或講個小笑話，啟發對方去思考，這種批評方式可稱作旁敲側擊式。要記住，絕對不要在公共場合批評人，無論對方是什麼人，身份或輩分是否比你低，不要肆意擴大批評的範圍，盡可能讓很少的人知道。比如你知道你朋友的做法是錯誤的，直接批評可能會傷害到彼此的感情，不如就采取迂回的方式對他說：“雖然你有你的生活方式，可是我覺得如果你這樣做，會更好。”或者“這件事如果那樣做是不對，我相信你是不會那樣做的，對不對？”這樣的言語有助於對方認識到你對他是善意的，針對的是他的缺點，而非他的自尊心，也就是所謂的對事不對人。把你的批評指向他的錯誤，而不是他這個人，這樣就不會影響他完整的自我形象，就能順利地把批評建立在良好的情緒上，建立在友好的氣氛中，從而使對方在沒有壓力的情況下，接受你的批評。
一般情況下，間接指出別人的過失，要比直接說出來顯得溫和，並且不會引起別人的強烈反感。
最善於布道的布道家“皮卻”牧師在一八八七年三月八日去世了。在三月十五日，愛保德牧師被邀登壇講道。他相信盡其所能，使這次講道有完美的表現，所以他事前寫了一篇講道的演講稿，準備到時應用。他一再修改、潤色，才把那篇稿子完成，然後，讀給他太太聽。但是這篇講道的演講稿並不是很理想，和普通演講稿沒什麼兩樣。
假如他太太沒有足夠的修養和見解，他的太太一定會向他這樣說：“愛保德，這篇演講稿糟透了，那絕不能用——如果你這樣講的話，聽的人一定會睡去，它讀起來就像百科全書一樣；你講道這麼多年，應當很明白。老天爺，你為什麼不像平常一樣講話，為什麼不自然一些？”
她當然可以這樣對她丈夫說！但是，如果她這樣說，又會出現什麼樣的後果呢？
那位愛保德太太，相信她知道這回事，所以她巧妙的暗示她丈夫，如果把那篇講道演講稿拿到北美評論去發表，的確是一篇極好的文章。換句話說，她雖然讚美丈夫的傑作，同時卻又向丈夫巧妙的暗示，他這篇演講稿，並不適合講道時用。愛保德看出了他妻子的暗示，就把他那篇絞盡腦汁所完成的演講稿撕碎。他什麼也沒準備，就去講道了。結果，那次的講道比以往還要成功。
我們要勸阻一件事，永遠躲開正麵的批評這是必需要記住的。如果有這個必要的話，我們不妨旁敲側擊的去暗示對方。對人正麵的批評，那會剝奪了他人的自尊。如果你旁敲側擊，對方知道你用心良善，他不但接受，而且還會感激你。
還有一個這樣的故事：阿帕娜太太請了幾位工人蓋房子。剛開始幾天，每次她回家的時候，總是發現院子被弄得亂七八糟的，並且到處都是木屑。由於他們的技術較好，阿帕娜太太不想讓他們反感，便想了一個解決的辦法。
她等工人們離去之後，便和孩子把木屑清理幹淨，堆到院子的角落裏。第二天早上，她把工頭叫到一旁，對他說：“我很滿意昨天你們把院子清理得那麼幹淨，沒有惹得鄰居們說閑話。”從那以後，工人們每天完工之後，都把木屑堆到院子角落，領工也每天檢查院子是否清理過。
約翰·華梅內克是一家百貨連鎖公司的老板，他每天都會到費城裏去看一看他的大商店。一次，他看見一名顧客站在櫃台前等待，卻沒有一位服務員對她稍加注意。他再找，才發現那些服務員正在另一頭擠成一堆，彼此嘻嘻哈哈的。華梅內克一句話也沒有說，隻是默默地走到櫃台後麵，親自招呼那位女顧客，並把她購買的貨品交給售貨員包裝，然後他就走開了。從那以後，那些服務員再沒有犯過類似的錯誤。