這一日京城的坊市格外熱鬧，到處都是乞丐的傳說。
先是西市的乞丐發現有生麵孔來搶他們的地盤，合起夥來把人給揍了。無論是打人的，還是挨打的，都被官差關進了大牢。聽說挨打的那兩個聲稱自己是皇子，嚷嚷著要見京府知府。
緊接著東市又發生了一件趣事，一位好男風的富家少爺看中一名眉清目秀的乞丐，打算強拉了回府。不料那乞丐武功了得，將富少的隨從一個不落地放倒在地，又將富少剝光了衣服吊在樹上。
北市有一名自稱家逢巨變、淪為乞兒的落第秀才，吟詩作對，出口成章，引得不少讀書人前去一探究竟。
南市一名乞丐在空地上畫出棋盤，用石頭當作棋子，擺起殘局，邀人對弈。
最拉風的還是通天街上的桃花乞丐。
據說這乞丐一不攔男人，二不進商鋪，隻在那些衣著不俗、年輕貌美的富家小姐麵前轉悠。因他身形挺拔，說話文質彬彬，不似一般乞丐那樣猥瑣肮髒，倒讓不少善良心軟的小姐慷慨解囊。
這天正好是城中富商孫老爺的獨生女成親的大喜之日，新郎是一位姓朱的公子。
這位朱公子雖然家境貧寒，可也是讀過幾天書的體麵人，為了給老母治病，才勉強答應給孫家做上門女婿。原本說好，成親當天孫小姐先坐花轎嫁進朱家，三日回門，小兩口再正式入住孫家。
誰知道成親前一天，孫小姐突然變卦，非讓朱公子坐著花轎嫁入孫家不可。
朱公子承受不住這樣的奇恥大辱，留下婚書和聘禮，趁天還沒亮，帶著老母離開了京城。
丟了女婿，孫小姐鬧著尋死，前院裏已經坐滿了來喝喜酒的賓朋。眼見吉時就要到了，派去追朱公子的人還沒有消息，孫老爺急出了一嘴的燎泡。
正無計可施的時候，就聽下人議論，說今日鬧事上出了不少能文善舞的乞丐。腦中靈光一閃，便有了主意，忙叫管家帶人去街上抓些樣貌齊整的乞丐來。
按照孫老爺最初的算計，從這些乞丐裏麵挑一個身形樣貌與朱公子相似的出來，先把今天這事兒應付過去。
事後若能找到朱公子，就把人換回來。若找不到，就對外宣稱朱公子新婚之夜飲酒過量，還沒入洞房就暴斃而亡。反正那些乞丐無親無故，死了也沒有人會在意。
如此一來，孫小姐名義上是守寡，可還是姑娘的身子，加上孫家的萬貫家財，再招一個上門女婿也不難。
孫家的管家帶人上街，見乞丐就抓。聽說通天街上有一個樣貌十分齊整的，自是不能放過。到那裏一看，豈止樣貌齊整，身形容貌還跟那位朱公子的有七八分相似。
管家感覺撿到寶了，二話不說，打暈了就塞進馬車，直接帶回孫府。
梳洗幹淨了再看，臉麵竟比朱公子還要白淨端正，談吐氣度也更加出挑。不止孫老爺滿意，孫小姐更是對他一見傾心。
這邊剛拜完堂，便有大批官兵衝了進來，以當街強擄乞丐為名，逮捕了孫老爺和管家。