三晉文化就是華夏文化中山西地區的文化。因該地在春秋時是晉國的所在地，到戰國時則分成韓、趙、魏 3國，故稱之為三晉。當時的晉或三晉疆域都遠超過山西。後世所用的晉或三晉則指現山西省。
在山西，考古發現了從 170萬年前的西侯度文化，經匼河文化、丁村文化、許家窯文化、崎峪文化，直到 14000多年前的下丁川文化，成為中國舊石器時期原始文化發展的完整序列。據曆史研究認為， “堯治平陽、舜治蒲阪、禹治安邑”的三都都在晉南。因此，可以說晉是黃河流域文化的中心，華夏文明的重要發祥地。西周時，為“封建親戚，以藩屏周”，封叔虞於唐，因國都在晉水旁，改國名為晉。晉在周東遷、輔平王， “尊王攘夷”，爭霸中原中對周王室繼續存在和中原文化的發展起了重要作用。由於地近戎狄，民族雜居，趙的胡服射騎代表中原文化對少數民族的吸收與兩種文化的融合。由於晉開國時注意“啟以夏政、疆以戎索”，促進法家的興起。李悝、申不害和韓非都是代表人物，對當時變法、治世、富國強兵起了重要作用。
秦統一後，封建王朝的國都西安、洛陽、開封恰好都在山西南部的外緣。山西由於山河繞其外、高原河穀居其內，成為“表裏山河、稱為完固”的地理形勢，既可以成為王朝的重要藩屏，又可以成為亂世割據的強藩。因地近邊塞、民族雜處，亦是民族融合的熔爐。例如北魏拓跋氏即於北部崛起，經過各族融合南下，不但促進政治上重新統一，又給華夏文化帶來新的刺激。正是這種民族融合帶來佛教在三晉的發展，它為山西留下雲岡石窟與五台寺廟群，成為佛教建築、石刻、雕塑上的藝術寶庫。在經濟上，山西農業發達，加上鹽池、煉鐵，經濟十分繁榮，加上當時形勢，山西成為明初時移民外遷基地與明、清兩代起重要商業作用的山西幫的起源地。
山西的戲曲曆史悠久，宋金的社戲、元的雜劇，明清梆子都是主要劇種，影響深遠。
另外山西的醋、黃土窯洞、民間剪紙亦都表現了三晉文化的特色。
一、三晉文化在中華古文化中的地位
黃河流域是我國遠古文化的搖籃。華夏文化的共同體在這裏形成，並以此為中軸，繁衍出整個中華民族的文化。用曆史的眼光看，華夏族的中原文化，當是中華文化這條巨流的主幹，而地處黃河流域的三晉，其文化在中華古文化的總體中自然占有突出地位。
思想文化
（一）法家思想
三晉地區是法家的主要發源地，戰國時代著名的法家人物大多出於此地。公元前 475年左右，新興地主階級在許多國家相繼掌權。為了進一步打擊奴隸主貴族勢力，發展封建製，鞏固自己的政權，新興地主階級紛紛在本國開展變法運動，其中主要有魏國的李悝變法，楚國的吳起變法以及秦國的商鞅變法。其次，法家人物申不害，以法治國 15年，使韓國一時間國治兵強。還有趙國人慎到，主張法治，代表了法家“重勢”的一派。至於先秦著名思想家荀子，也是趙國人，他援法入儒，批判地繼承和改造了儒家關於王道和禮治的思想，又總結和吸取了法家推行霸道、實行法治的思想和經驗，使他的新儒學成為適應新興地主階級建立統一政權之需求的新學說。而韓國大思想家韓非，是法家思想的集大成者，在繼承其法家前輩的基礎上，建立了以法為本，法、術、勢融為一體的集權主義法治思想體係，為地主階級最終建立起全國統一政權做出了巨大貢獻。
法家是三晉思想文化的主體。在諸子百家的學說中，沒有哪一種比得上法家思想在鞏固和強化封建帝王的統治方麵所發揮的作用。從單純政治學原理的意義上加以探討，人們都不得不讚歎法家的卓越貢獻，也正因如此，三晉文化才能在中華古文化中處於顯著地位。
（二）縱橫家思想
三晉是春秋戰國時代中原逐鹿的必爭之地。 “韓，天下之咽喉；魏，天下之胸腹。”（董說《七國考》）各國間錯綜複雜的政治、軍事矛盾的焦點始終糾結於此。再加上三晉地區從晉國開始，就較之齊、魯少有傳統家法製的約束，至春秋中後期，異姓卿大夫實力強盛，不僅同宗室爭權，而且相互火並。在這樣複雜的政治鬥爭中，自然而然就為法家和縱橫家準備好了施展才能的天地。 “三晉多權變之士，夫言縱橫強秦者，大抵皆三晉之人也。”（《史記 ·張儀列傳》）其中最著名的有魏人張儀和公孫衍，前者是“連橫”策略的倡導者，後者則是合縱策略主要代表人物之一。這些縱橫家經常身佩數國相印， “一怒而諸侯懼，安居而天下息”（《孟子 ·滕文公下》），是當時各國政治舞台上的風雲人物。他們的思想構成戰國時代政治思想的重要環節，為中華古文化寫下了光輝的一頁。