一、地域的界定
燕趙文化是在燕趙區域內產生的一種地方文化，燕趙區域的劃分應當以今黃河為它的南界，以太行山和燕山山脈為燕趙區域的西界和北界。
燕趙區域不能僅僅依據戰國時期燕、趙兩國的疆域來劃分。一是因為戰國時期在燕、趙兩國中間還有另外一個大國中山國存在，二是因為燕、趙兩國自己的疆界也常因戰爭的勝負而變化不定。所以，雖然燕趙區域以戰國時期燕、趙兩國的疆域為主體，但是完全依照兩國的疆域來劃定燕趙區域的界線則是不夠確切的。
燕趙區域也不能以今河北省的省界為界線。今河北省又別稱燕趙，其省界大體與戰國燕、趙二國疆界相合。然而一般所理解的地域文化，是指在一個大致區域內持續存在的文化特征。其地域的區分往往是比較模糊的自然區分，因為曆史上持續存在的文化特征絕不會由人為的行政區劃而截然分開。今河北省的行政設置開始於 1928年，由直隸省改為河北省，至今不過隻有幾十年的曆史，因此用河北省這一行政區劃來涵蓋以往數千年的文化發展也是不夠確切的。特別是在河北省行政區劃的四周之內還獨立出了北京市和天津市。
今河北省簡稱為冀，其淵源來於冀州，是《尚書 ·禹貢》所記載的古九州之一。冀州的範圍起初很大，包括今山西大部和山東西北部在內。在冀州成為一級正式的行政設置以前，它是一個地區的泛稱，其界線劃分比較模糊，唯一可以確切作為標誌的就是黃河。《爾雅 ·釋地》和《周禮 ·職方》二書都說“兩河間曰冀州”、 “河內曰冀州”。事實證明以黃河等大河、大山自然屏障來劃分地區以及這一地區的文化是十分有效的，具有一種模糊的準確性。比用某一時代的行政設置來劃分更加確切，也更加穩定。
當然，黃河的河道也不是固定不變的。西漢以前黃河繞出龍門、砥柱以後轉向東北，幾乎橫貫今河北省的中部，大略沿今撐沱河一線入海，另在滎陽附近分出一支濟水東流入海，當時黃河下遊的位置較今偏北很多。但自漢代以後，黃河雖屢次變遷，基本上是自砥柱東流入海，占據了原來濟水的河道，與今黃河走向大體相符。所以，以今黃河劃分燕趙區域的南部界線是切合實際的。
唐代貞觀年間劃分全國州郡為十道，開元年間劃分為十五道，河北道居其一。宋代至道年間改道為路，劃分全國為十五路，河北路仍居其一。在詩文中河北又別稱河朔，河北與河朔的稱謂在當時是非常通行的，而且也非常準確，確實是指黃河以北這一地區。唐代河北道的北部包括今北京市、河北省和遼寧省大部，南部包括今河南省和山東省黃河以北地區。宋代河北路的北境麵積縮小，但是南境仍舊包括今河南省和山東省黃河以北地區在內，是名副其實的河北。
太行山和燕山山脈是燕趙區域的西界和北界。由於燕趙區域東麵瀕海，太行山和燕山就成為除黃河以外界定燕趙區域的重要標誌。
從文明的發展進程上看，太行山和燕山山脈具有其獨特的作用。從新石器時代直到戰國秦漢時期，燕趙區域內的先民居住點和人口聚居的城邑，都是沿著太行山東麓一線和燕山南麓一線排列的。文明起源和發展於山腳，那裏有條條小河和道道山穀，為文明的存在和發展提供了良好的環境保障。而在深山之中，平原深處以及像黃河那樣的大河附近，先民的居住點和城邑就十分稀疏。不過，並不能認為燕趙文化是一種山嶺文化，它仍然是平原文化。太行山和燕山隻是為燕趙文化的形成和發展提供了獨特環境，並具有了獨到的特色。
在民族衝突劇烈時，太行山和燕山是保護內地的天然屏障；在和平到來時，通過山海關和桑幹河穀等眾多通道，平原內地與山外草原之間可進行廣泛的交流。在新石器時代以來的各個曆史時期的文化、文物中，都可以明顯地看出燕趙文化所夾雜的草原遊牧文化色彩。
太行山和燕山都是一條山脈，其橫向的寬度有限，可以在短時間內越過。在這裏沒有可能產生出獨立的山嶺文化，太行山和燕山都隻是內地與草原之間的交叉和過渡。這裏的經濟可以是半農半牧式的，文化可以是半內地半草原式的。