“對了，那唐多智是怎麼回事兒？我看你剛才很不待見他，你跟他有仇？”
李氏歎口氣，“不隻是唐多智，他們一家都…，唉！這個說來話長，我們邊走邊說吧！”
五十年前，李家老祖是本縣有名的地主，這附近十來個村都是李家的地，當時的家主是李氏爺爺的父親（後稱老人家）。老人家有四個兒子：老大就是右邊鄰居李如鍾的爺爺，老二是李氏爺爺，老三是左邊鄰居小三子的爺爺，這三子均為正妻所生；老四就是張嬸的相公李鴻科的父親，為小妾所生。
李家到老人家這代已傳近百年，他那小妾本是個戲子，極得老人家寵愛，對老四更是寵得無法無天。老四從小到大隻會鬥雞耍錢，後又與城裏的潑皮周三混到一起。周三本是個浪蕩子，靠拐賣良家女子、收保護費為生。跟老四混熟後，便將老四拉進了賭坊，老四開始時、沒錢了隻是偷偷家裏的東西，被老人家發現，痛打了一頓。
老四安分沒幾天，身上的傷還沒全好，又被周三騙出去賭。老四記恨老人家為幾個錢就下如此重手打他，便將家裏的地契房契偷去一大半，沒多久就輸得精光，他不敢回家隻好四處躲藏、乞討為生，直到要債的上門收地收房，大家才知道事情嚴重了！
幸好老人家將李家大院這片祖宅和村裏上好良田的地契隨身攜帶，以備不測。那要債的周三來時將官差也帶了來，看情形這事兒背後必定有人指使。李家雖是大地主，卻無權無勢，哪敢跟官府對抗？老人家隻好將李家近百年的家業交了出去。
等老四被找到帶回來，他全身破破爛爛、腐臭難當，腿也瘸了一支，比叫花子還不如。
老四一見老人家便痛哭流涕，悔不當初。他稱身上的地契房契都是被周三搶去的，周三又逼著他立下欠條字據，一個月內不許回家。
他隻好沿街乞討，後來找了個機會跟蹤周三，發現他常進出於一家大宅院，經多方打聽才知那是胡縣令弟弟家的宅子。老四氣不過跑去衙門告狀，卻被官差一頓好打，他的腿就是那時被打瘸的！
老人家思慮良久，又派人去打聽那些地契房契的去向，結果一半落到胡縣令夫人名下，一半落到胡縣令弟弟名下。這胡縣令本就是個昏官，最是愛財，縣裏被他奪了家產的大有人在；胡縣令夫人娘家又是省城的大戶，很有些勢力。小小一個李家，就算傾家蕩產，也動不了他們分毫。老人家痛心疾首：真是我不犯人人卻要欺我！
對那不爭氣的老四，本想打死他了事，最後老人家還是心軟了，隻是將他趕出了李家大院，分了兩畝薄田給他，讓他自生自滅。老四便在他娘的幫助下在李家大院附近蓋了間小院子，就是張嬸那間小院子。
老人家痛定思痛，這次家難一是他教子不嚴、寵溺小妾；二是樹大招風、被惡人惦記；三是無權無勢、無力反抗。於是老人家立下家訓：
一、李家子孫今後不論貧富不得納妾；
二、李家子孫誰能博得功名，誰就是李家家主，良田、房屋均歸他所有。
三、凡是李家子孫必須謹記家仇，若有機會，定要讓罪魁禍首傾家蕩產！
老大一子兩女，老二一子三女，老三一子一女，三兄弟都隻有一子，但看其資質隻有李鴻睿最聰明最通世事。果然他不負眾望，十五歲時考中秀才。老人家得知喜訊，立馬將李家房契、地契都改成了李鴻睿的名字，並交給李氏爺爺保管，待李鴻睿成家後便轉交給他。
可老人家剛剛病故，老大便自稱家主，要求查看地契房契，並要求將大部分田產房產轉到他的名下。當老二（李氏爺爺）拿出地契房契時，上麵名字早已是李鴻睿了，老大便指責老二蒙騙老人家，擅自更改地契房契，老三信以為真，也跟著大鬧，幾兄弟吵得不可開交，甚至就要動武！
這時，李鴻睿及時請來了村長、族長，才將戰火暫時撲滅。村長、族長都是李家後人，自然也知道老人家留下的遺訓，且地契房契更名之事就是由他們經手。
有了二人的擔保，老大無法，隻好鬧著要分家，並要求家產平分成三分。這事又鬧了許久，李鴻睿很有些手段，又有村長族長的幫忙，最後將後排主屋分成三份，老二自然是住中間最大最好那部分，右邊給老大，左邊給老三。田產自然大部分歸李鴻睿所有，老大、老三隻分到一小部分。
對於這樣的結果最不滿的是老大，他自小便認為自己是下一任家主，可父親偏心老四，先是放任他將家產敗得不足百分之一，後又暗自將這本就稀薄的田產房產轉給李鴻睿！原本過慣富足生活的他怎麼能忍受這麼一無所有的日子？於是老大一家便記恨上了老二一家，據說老大臨終前交代子女：一有機會就須奪回家產，將老二一家從族譜中除名。
老三自從親眼看到、親耳聽到族長、村長的作證，先前的不快盡數散去，反正他從沒想過能分得多少東西，也就接受了這個事實，安安分分的過日子，跟老二一家的關係也恢複如初。